Las nuevas y estrictas normas de viaje de la UE han provocado perturbaciones generalizadas en los aeropuertos europeos cuando comienza una escapada navideña sin precedentes para miles de viajeros británicos.
Los tiempos de procesamiento de pasajeros han aumentado en un 70 por ciento para los nuevos controles causados por el lanzamiento del nuevo Sistema de Entrada y Salida (EES) de la UE, informó el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) en Bruselas.
Dice que se están experimentando retrasos de tres horas en los aeropuertos de la UE debido a estos retrasos.
Y advirtió que podría haber “graves riesgos de seguridad” y “interrupciones sistémicas” en los aeropuertos a medida que el sistema se expanda rápidamente más allá del actual diez por ciento de pasajeros el próximo año.
Otras fuentes advirtieron de “graves temores de caos el próximo verano” si el caos persiste.
Las nuevas normas EES, que entraron en vigor en octubre, exigen que los titulares de pasaportes de fuera de la UE presenten sus huellas dactilares y se tomen fotografías al entrar. Luego, los datos biométricos se verifican al inicio y en cada visita posterior.
El procesamiento inicial provoca graves cuellos de botella en los aeropuertos, a pesar de que actualmente sólo el diez por ciento de los pasajeros tienen que cumplir en la primera etapa del despliegue.
“Esto está afectando gravemente a la experiencia de los pasajeros, y los aeropuertos de Francia, Alemania, Grecia, Islandia, Italia, Portugal y España se han visto especialmente afectados”, afirmó Olivier Jankovec, director general de ACI.
Multitudes se reúnen en el aeropuerto de Manchester esta mañana cuando comienzan las vacaciones de Navidad para miles de viajeros británicos.
Los tiempos de procesamiento de pasajeros han aumentado en un 70 por ciento para los nuevos controles causados por el lanzamiento del nuevo Sistema de Entrada y Salida (EES) de la UE, informó el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) en Bruselas.
Mientras tanto, se han reportado retrasos de cuatro horas en un aeropuerto cuando comienza la temporada alta de esquí, lo que genera temores de un mayor caos el próximo año a medida que continúa el despliegue del sistema.
Las fuertes nevadas tempranas en Francia y otros centros turísticos europeos han hecho que los turistas se apresuren a ir a las montañas antes de la Navidad.
Pero los esquiadores que llegaban al aeropuerto de Ginebra, puerta de entrada a las estaciones de esquí del continente, se enfrentaban a largos retrasos para completar los nuevos controles.
Aunque Suiza no es miembro de la UE, los controles que se aplican en los 27 Estados miembros de la UE, excepto Irlanda y Chipre, también se aplican en este país, así como en otros países no pertenecientes a la UE, Islandia, Liechtenstein y Noruega, al igual que en el espacio sin fronteras Schengen.
La ACI ha pedido a los funcionarios de la UE que lleven a cabo una revisión urgente del sistema ante lo que llama “una perturbación generalizada” causada por el hecho de que sólo una pequeña parte tiene que realizar actualmente grabaciones digitales.
A partir del 9 de enero, este porcentaje aumentará bruscamente hasta el 35 por ciento y en abril alcanzará el 100 por ciento.
Jankovec advirtió que aumentar el número de pasajeros al 35 por ciento “inevitablemente conduciría a una congestión y perturbaciones sistémicas mucho más graves” y podría generar “graves riesgos de seguridad” en los aeropuertos.
Pidió a la Comisión Europea que introduzca “flexibilidad adicional” en la implementación si los problemas no pueden resolverse para el nuevo año.
En una carta a la comisión, la ACI dijo: “La intensificación gradual del registro y la captura de datos biométricos de nacionales de terceros países que ingresan al espacio Schengen ha llevado a un aumento de los tiempos de procesamiento fronterizo en los aeropuertos hasta en un 70 por ciento, con tiempos de espera de hasta tres horas en los períodos de mayor tráfico”.
El aeropuerto de Ginebra también ha advertido a sus pasajeros que lleguen temprano, precisando que “se esperan tiempos de espera más largos a la llegada y a la salida”.
También se informó que el aeropuerto solo logró desactivar el sistema EES varias veces para eliminar largas colas. Si los aeropuertos alcanzan su capacidad máxima, las aerolíneas podrían verse obligadas a vivir una pesadilla: tener que retener pasajeros en los aviones.
Un ejecutivo de una agencia de viajes dijo al Times: “Ginebra no estaba funcionando y la temporada alta de esquí ni siquiera había comenzado.
“Los retrasos de cuatro horas son completamente inaceptables y muestran cuánto caos nos espera el próximo verano cuando el sistema esté completamente implementado”.
Y el escritor Tim Clark, que visitó recientemente Ginebra, dijo: “Todo el sistema está roto. Hay colas enormes y no hay suficiente personal. Sólo había dos personas en los mostradores de pasaportes. Va a ser terrible en Navidad”.
Durante el período introductorio del EES de seis meses, se seguirá sellando el pasaporte de las llegadas de terceros países.
A partir de abril esto cesará y la duración de la estancia se controlará digitalmente. Según las reglas posteriores al Brexit, los británicos no pueden pasar más de 90 días cada 180 días en la zona Schengen.
La Autoridad de Aviación Civil dijo ayer que una cifra récord de tres millones de personas volarán desde los aeropuertos del Reino Unido antes de Navidad.
Se espera que ayer sea el día de mayor actividad para viajar, con alrededor de 460.000 personas despegando, muchas de ellas con destino a aeropuertos europeos.
