Un equipo de techadores vaqueros, padre e hijo, que defraudaron a sus clientes por más de 500.000 libras esterlinas con costos de reparación inflados, mano de obra de mala calidad y demandas amenazantes de dinero han sido condenados a ocho años de cárcel cada uno.
Jim Janes, de 57 años, y su hijo, Thomas Michael Jim James, de 37 años, de Llangadog, Carmarthenshire, atacaron a 48 propietarios en el sur y el oeste de Gales entre 2020 y 2025.
El dúo ofreció precios razonables para trabajos pequeños, pero una vez que comenzaron los trabajos desmantelaron innecesariamente los techos, alegaron que se habían descubierto grandes daños y aumentaron significativamente los costos, según escuchó el Swansea Crown Court.
Muchos de sus clientes se enfrentan ahora a elevados costes de reparación.
en uno ejemplo, una víctima se vio obligada a vender su casa después de luchar para pagar los crecientes costos, mientras que una madre soltera de Pembrokeshire se vio obligada a pagar decenas de miles de libras cuando un pequeño trabajo para reparar dos pequeñas goteras se convirtió en una demolición innecesaria de la chimenea y un reemplazo extenso del techo.
Cuando cuestionó la nueva estimación de 71.000 libras esterlinas, la detuvieron y la amenazaron. Su casa quedó inhabitable y la mujer quedó sin calefacción durante el invierno, rodeada de andamios que bloqueaban el acceso, montones de basura que atraían roedores y daños estructurales por mala mano de obra.
La reparación del daño costó otras 30.000 libras esterlinas.
El tribunal también tuvo conocimiento de una pareja de Carmarthen a la que se le cobraron más de 12.000 libras esterlinas por lo que comenzaron como reparaciones esenciales, pero que desembocaron en repetidas demandas de más dinero.
Thomas Michael Jim James, de 37 años (izquierda) y Jim Janes, de 57, de Llangadog, Carmarthenshire, atacaron a 48 propietarios en el sur y el oeste de Gales entre 2020 y 2025.
Los dos hombres fueron encarcelados después de defraudar a sus clientes por más de 500.000 libras esterlinas con costos de reparación inflados, mano de obra de mala calidad y demandas amenazantes de dinero. En la imagen: Trabajo inadecuado realizado en los tapajuntas y tejas del techo de un cliente.
Los dos ofrecieron precios razonables para trabajos pequeños, pero una vez iniciados los trabajos desmontaron tejados innecesariamente, afirmaron que se habían descubierto grandes daños y aumentaron significativamente los costes. En la foto: Trabajo realizado por la pareja en la chimenea y el techo de un cliente.
Su casa permaneció rodeada de andamios, con un techo incompleto e inseguro que hacía que la propiedad fuera inhabitable.
Un socio estaba luchando contra un cáncer terminal durante esta terrible experiencia y se vio obligado a utilizar sus fondos de jubilación médica para pagar los costos del techo.
La interrupción causó una gran angustia y la pareja con una enfermedad terminal murió antes de que se resolviera la disputa, dejando a su pareja con una devastación financiera, un hogar inseguro y la creencia de que el estrés había precipitado la muerte de su ser querido.
A lo largo de la investigación, las víctimas describieron el proceso como extremadamente doloroso y mentalmente agotador.
Los dos hombres supuestamente orquestaron el fraude utilizando una sofisticada red de empresas de techado falsas.
Los investigadores descubrieron que Jim Janes y Thomas James habían ocultado el producto de sus actividades delictivas transfiriendo grandes sumas de dinero a las cuentas bancarias de sus familiares.
Luego, estos miembros de la familia compraron propiedades y terrenos a nombre de los acusados, y los activos se colocaron a su nombre para evitar ser detectados por las autoridades.
Anteriormente se declararon culpables de seis cargos de empleo fraudulento y lavado de dinero el 4 de agosto, seguidos de otro cargo de fraude el 8 de septiembre.
La mala calidad de construcción de la pareja dejó a los clientes con techos dañados o incompletos que requirieron reparaciones posteriores.
Una clienta dijo que se quedó sin calefacción durante el invierno y sufrió daños estructurales debido a una mala mano de obra. En la imagen: Moho húmedo y negro causado por trabajos de reparación inadecuados.
Ambos hombres cumplirán un mínimo del 40 por ciento de sus sentencias –o poco más de tres años– tras las rejas, y el resto lo cumplirán bajo licencia.
Se ha establecido un calendario para las órdenes en virtud de la Ley sobre el producto del delito y la conducta delictiva.
La condena de ayer sigue a una investigación de tres años realizada por funcionarios de normas comerciales que trabajan para el Equipo de Investigación Regional de Normas Comerciales Nacionales (Gales), organizado por el Ayuntamiento de Newport.
Su trabajo incluyó análisis forense de transacciones financieras, cientos de quejas de consumidores y testimonios de víctimas.
Lord Michael Bichard, presidente de National Trading Standards, dijo: “En sus propios hogares, las víctimas fueron intimidadas para que pagaran decenas de miles de libras por trabajos de construcción innecesarios y, en muchos casos, abandonaron sus hogares en condiciones inseguras que requirieron reparaciones costosas.
“Esta condena demuestra que estos crímenes –y las tácticas agresivas y deshonestas utilizadas– no serán tolerados. Espero que esta sentencia aporte algo parecido a justicia para las víctimas.
Cualquiera que haya sido afectado por Cowboy Builders puede informarlo a la línea de ayuda al consumidor de Atención Ciudadana al 0808 223 1133.
