Horas después de que el espectacular gol de Morgan Rogers mantuviera al Aston Villa en la carrera por el título, tuvimos la visión inusual de un club de la Premier League criticando a los estadísticos.
A lo largo de la magnífica racha de Villa de 10 victorias en 11 partidos de la Premier League, quienes estudian los números han insistido en que su éxito no puede sostenerse.
Se refirieron al número de goles marcados desde fuera del área penal (10 de sólo 42 tiros en el último conteo) y a sus cifras relativamente bajas de goles esperados (xG).
Cuando la respetada cuenta @xGPhilosophy publicó en
El domingo a las 22:00 horas, @AVFCOfficial volvió a publicar el clip del gol de Rogers con el comentario “0,02 xG “. Esta excavación no demasiado sutil ha sido vista 1,2 millones de veces.
Deporte del correo diario habló con quienes están detrás de la cuenta @xGPhilosophy (quienes pidieron no ser identificados). Es justo decir que gran parte de la comunidad de Villa en las redes sociales tomó sus observaciones como algo personal.
Morgan Rogers anotó dos goles para el Aston Villa en el West Ham el fin de semana pasado, pero la cuenta de goles esperada del equipo es relativamente baja.
Rogers anotó un brillante gol ganador en el estadio de Londres; esto solo valió 0,02 xG, lo que significa que la oportunidad se perdería 98 de cada 100 veces.
Un artículo reciente que sugería que Villa merecía ocupar solo el puesto 15 en la Premier League, un puñado de puntos por encima de los afligidos Wolves, enfureció particularmente a los fanáticos.
“Después de enviar este mensaje, un fanático de Villa lo citó con la respuesta ‘Aston Villa es tercero, según los puntos ganados y las actuaciones'”, dijo el miembro del equipo @xGPhilosophy. Deporte del correo diario. “Era un argumento válido, que fue visto 2,5 millones de veces. Pensamos en divertirnos un poco y dijimos “Favorito”, y así empezó todo.
“Con Villa en este momento no hay ninguna razón obvia por la que estén superando xG. Cuando esto sucede, a menudo es porque un atacante está en una buena racha.
“Esto sucedió en el pasado, cuando Tottenham tenía a Harry Kane y Son Heung-min, rematadores de élite que regularmente superaban a xG. Pero esta temporada, Ollie Watkins es todo lo contrario. Está significativamente por debajo de su xG. En cambio, con Villa tienes jugadores como Rogers, Matty Cash y Emi Buendia marcando goles desde lejos.
“Pero si miras sus resultados así como su xG, han ganado sus últimos siete partidos en todas las competiciones por solo un gol. Eso es inusual en un deporte tan aleatorio como el fútbol y esperaríamos que se estableciera en un patrón más normal, especialmente porque tienen algunos partidos difíciles por delante.
La frustración de xG no se limita a los fanáticos de Villa en línea. La narrativa también enfureció al club, y una mirada a las estadísticas aquí es reveladora. Según Opta, desde que Unai Emery asumió como entrenador del Villa en noviembre de 2022, la cuenta de Villa de 199 goles en la Premier League supera su xG en 25. Concedieron 155, que es 13 menos de lo que “deberían” tener según la métrica xG.
Cuando llegamos a la tabla de puntos esperados (una estadística generada usando xG), Villa obtuvo 44 puntos más de los que “debería haber” durante el tiempo de Emery en la Premier League. Emery supervisó 117 partidos de liga en Villa Park, llevando al equipo a la Liga de Campeones y terminando séptimo, cuarto y sexto.
Aquí es donde los modelos parecen insatisfactorios. Cualquier equipo puede jugar sobre el green unas semanas, o incluso unos meses, como Villa en su reciente racha. ¿Pero una racha de felicidad que dura más de tres años? Esto parece muy improbable.
El lateral Matty Cash contribuyó con goles desde lejos para el Aston Villa
Al igual que la centrocampista Emi Buendía, que ha tenido una nueva vida esta temporada.
Los modelos de objetivos esperados juzgan la calidad de una oportunidad. Utilizando el tiro de 25 yardas de Rogers en West Ham como ejemplo, los modelos deciden que el jugador “promedio” de alto vuelo sólo anotaría desde esa posición una vez cada 50 veces, de ahí la calificación xG de 0,02.
Sin embargo, hay aquí algunas advertencias importantes. Deporte del correo diario puede revelar que Rogers ha estado realizando ejercicios de tiro específicos antes y después de las sesiones en Bodymoor Heath durante algún tiempo y ahora puede ejecutar un tiro estilo ‘knuckle-ball’ que engaña a los porteros en vuelo.
Un jugador “promedio” no puede realizar esta habilidad con regularidad, ni siquiera en la Premier League. La mayoría tampoco muestra la dedicación de Rogers. Entonces, si Rogers es mejor que la mayoría de sus compañeros en esta alineación, no es una coincidencia.
Villa cree que el gran enfoque en sus actuaciones xG ignora el trabajo de Emery y sus jugadores. Porque así como Rogers no es un jugador “promedio”, Emery no es un entrenador “promedio”.
Incluso si a Emery se le presentan xG y estadísticas asociadas y las considera en consecuencia, no son elementos decisivos de su análisis. El técnico desarrolla un plan a medida para cada partido, adaptando las tácticas de Villa para contrarrestar al rival.
El nivel de detalle en esta preparación es alucinante y cuando Emery habla de que Villa “se siente cómodo en nuestra estructura” se refiere a asegurarse de que cada jugador entienda lo que se necesita, hasta el más mínimo factor.
Caminando sobre el césped con un portapapeles en la mano, Emery moverá físicamente a los jugadores unos cuantos centímetros de una manera u otra hasta que estén exactamente donde los necesita. Las videoconferencias de la tarde pueden durar más de una hora.
Las reuniones uno a uno, siempre frente al portátil, le dicen al jugador exactamente lo que necesita, tal vez las carreras específicas que debe hacer cuando un compañero tiene el balón, o el ángulo en el que debe posicionarse contra un oponente en particular.
Villa anotó 44 puntos más de los que ‘debería’ durante la gestión de Unai Emery al mando
Esta temporada, Ollie Watkins está teniendo un rendimiento significativamente inferior a su xG, pero eso no frena a Villa
Si la estrategia ‘Bazball’ del equipo de cricket de Inglaterra aboga por un enfoque único para todos, independientemente del oponente, la situación o las condiciones del partido, entonces Emery se ubica en el extremo opuesto de ese espectro.
El experto en apuestas Alan Alger también cree que Emery ha encontrado una manera de frustrar los patrones xG. “No creo que Villa vaya a desaparecer, aunque todos los expertos en xG parecen pensar que así será”, afirma. “Emery encontró una manera de aliviar este problema haciendo que su equipo defendiera.
“Parece una suerte que Villa conceda varias oportunidades de mala calidad por partido. Esto significa que un rival puede acumular un número de xG bastante alto, incluso si no ha creado muchas buenas oportunidades.
“Hace dos años, el West Ham ganó 2-0 al Arsenal. Algunos fanáticos del Arsenal afirmaron en línea que tuvieron mala suerte ya que su xG era de 2,79. Pero si miramos un poco más a fondo, cada oportunidad fue de alrededor de 0,05 xG; en otras palabras, muchas oportunidades de baja calidad.
“Emery es un entrenador muy informado. Mire estas cuatro victorias en la Europa League. Él arregla las cosas con gran atención al detalle.
Y de todos modos, afirma Alger, xG ya no es la solución definitiva. Cuando apareció en el mundo del juego hace veinte años, esta medida fue revolucionaria.
Ahora, hay otros marcadores que los apostadores buscan. Además de eso, Deporte del correo diario entiende que aunque la mayoría de los clubes de la Premier League prestan atención a xG, rara vez aparece en la parte superior de la lista durante las reuniones de análisis. En cuanto a los jugadores, muchos sólo reconocen la estadística cuando se la presenta el personal del club y no la buscan ellos mismos.
“Los jugadores profesionales han hecho fortuna durante años gracias a xG”, explica Alger. “Pero ahora han adaptado tanto su modelo que probablemente xG sea sólo el quinto elemento que tienen en cuenta”.
Villa lleva una racha de 10 victorias en 11 partidos de la Premier League gracias en parte a Youri Tielemans y John McGinn (derecha)
Boubacar Kamara (izquierda), Rogers (centro) y Donyell Malen celebran la victoria de Villa en el London Stadium
“Observan las entradas de ataque al área o los jugadores superpuestos para encontrar posiciones para producir asistencias. También se centran en jugadores individuales y combinaciones: por ejemplo, pueden aprender que un determinado trío de atacantes producirá una media de 2,5 xG por partido. Ahora está mucho más detallado.
Es inconcebible que Emery no sea consciente de ello. Si fuera su colega, sería el que llegara primero a su oficina, saliera el último y, una vez en casa, comenzara temprano el siguiente informe. Aunque perfectamente amigable y educado, “Boss”, como todos llaman a Emery en Bodymoor, no es un hombre para charlas triviales.
Emery ha dicho a menudo que no está en Villa “para perder el tiempo”, y eso significa trabajar 24 horas al día, 7 días a la semana. Junto con Pep Guardiola y Mikel Arteta, Emery es uno de los entrenadores mejor pagados de la máxima categoría, pero el copropietario Nassef Sawiris le hace competencia.
La temporada pasada, Emery dijo que sus jugadores deberían centrarse tanto en el fútbol que deberían soñar con ello, y solo estaba medio en broma. El propio Emery no piensa en nada más. El español, que llega temprano a Bodymoor y se marcha mucho después del anochecer, tiene una confianza formidable en sus propias habilidades y la ha transmitido a sus jugadores. Sólo eso es motivo para creer que Villa podría resistir. Lo que digan los números.
