BALTIMORE– El ciclista Barnaby Wickham ha recogido más de 700 tapacubos perdidos, la mayoría en paseos en bicicleta por Baltimore. Inspiraron una búsqueda para convertir la basura en arte, incluidas coronas navideñas, un pez gigante y una gran cabeza de Snoopy.
Es una afición que desarrolló hace casi dos años gracias a su afición por la bicicleta y la alegría de hacer algo con los residuos que recogía.
“Creo que, por un lado, es la emoción de la caza”, dijo Wickham. “Me encanta andar en bicicleta. Me encanta Baltimore. Me encanta salir a Baltimore, y hay suficientes tapacubos y cosas como parrillas de autos para ser interesantes, pero no tanto como para que sea demasiado fácil”.
Wickham, de 54 años, dice que realmente no puede explicarlo, pero un día, mientras andaba en bicicleta a principios de 2024, decidió traer a casa un tapacubos perdido. Desde entonces, empezó a ponerse los tapacubos que ve en su mochila.
“Los sigo y tengo un mapa de Google”, dijo. “Marco los lugares donde encuentro cada uno”.
Otros miembros de su comunidad que están interesados en sus proyectos le avisan cuando ven tapacubos al costado de la carretera. Hoy en día, Wickham mantiene una lista de ellos a los que llama “tapacubos en la naturaleza”.
Quiere recogerlo él mismo. Eso es parte de la alegría.
Wickham también recibe ayuda de su esposa, Kate, quien ayuda a sujetar los materiales durante la construcción y brinda comentarios.
“Solo soy una persona comprensiva y, a veces, cautelosa que dice: no puedes conducir en esta carretera, no puedes andar en bicicleta en esta carretera o lo que sea. Así que apoyo más su amor por probar cosas nuevas”, dijo.
Puede parecer un pasatiempo extraño, pero Baltimore es conocida por celebrar su lado peculiar. La ciudad es conocida por el director John Waters, cuyas películas poco convencionales le valieron el apodo de “El Papa de la basura”. Baltimore también alberga el American Visionary Art Museum, reconocido a nivel nacional como depósito de obras de artistas autodidactas y arte intuitivo.
Wickham, que trabaja en marketing para una empresa de tecnología de defensa, guarda sus hallazgos en su garaje y trabaja en su jardín. Utiliza metal expandido como marco, con láminas perforadas con orificios y cableado para mantener las láminas en su lugar. Utiliza sujetadores para conectar los tapacubos a la chapa.
“Todo se mantiene unido por lazos”, dijo. “Los tapacubos están llenos de ranuras u orificios, por lo que es fácil agarrarlos para mantenerlos en su lugar”.
Sus obras son geniales. La cabeza de Snoopy mide 4,9 metros de alto y aproximadamente 6,4 metros de ancho.
Si bien la mayoría de los tapacubos que utiliza se encontraron en Baltimore, Wickham amplió su línea durante sus viajes. Las visitas para ver a su hijo en la Universidad Estatal de Kent agregaron algunos tapacubos de Ohio. Un viaje de negocios a Italia, que incluía un recorrido en bicicleta por Roma, supuso un descubrimiento. Wickham tuvo que explicarle a su guía por qué se había molestado en recogerlo.
“Y pensé, oh, los colecciono. Me voy a llevar esto conmigo. Y le mostré una foto de la corona, y ella dijo, ‘Oh, está bien’. Cada vez que alguien se entera y lo entiende, está de acuerdo”, dijo Wickham.
Wickham donó dos coronas navideñas que hizo el año pasado, una a la ciudad y otra a una organización sin fines de lucro.
Wickham dijo que el pasatiempo ha llevado a interacciones con los residentes de la ciudad. Durante un viaje, un hombre que lo vio recogiendo un tapacubos le hizo señas insistentes para que se acercara a él. Quería hacerle saber que había otro tapacubos cerca.
“Para él estaba claro que yo estaba recopilando estos artículos, y todo lo que quería hacer era ayudarme, señalarme uno. Y hay muchos de ellos”, dijo Wickham.
“Esto genera muchas conversaciones y es algo de lo que a la gente le gusta hablar”, dijo.
