Remco Evenepoel fue nombrado Deportista Belga del Año por quinta vez consecutiva el domingo, y los seis títulos récord de Eddy Merckx sirvieron de inspiración para la temporada 2026 de Evenepoel.
Evenepoel, de 25 años, ha sido piloto profesional durante siete años y sólo se perdió el título de Deportista del Año cuando accidentes o lesiones interrumpieron su éxito.
“En mi opinión, este es el mayor premio que puedes ganar como atleta belga. Es un verdadero honor recibirlo de nuevo”, dijo Evenepoel después de volar a Bélgica para pasar el día desde Campamento de entrenamiento del Red Bull-Bora-Hansgrohe en Mallorca.
Los organizadores del evento reservaron un avión privado para Evenepoel; Entrenó por la mañana y regresó a España el domingo por la noche.
“En los siete años que fui ciclista profesional, gané cinco veces. Y los dos años que no gané, me lesioné”, dijo Evenepoel.
Ahora se acerca a Merckx, que ganó el premio al Deportista del Año seis veces consecutivas entre 1969 y 1974, los años cumbre de su carrera.
“No estoy muy lejos y aún me quedan algunos años por delante, es un gran objetivo por alcanzar y superar.
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“Sería maravilloso y un honor estar a la altura de un nombre tan importante. Quiero intentar ser el mejor atleta que Bélgica haya conocido jamás”, afirmó Evenepoel, con ambición natural pero sin restar importancia al éxito de Merckx.
Este fin de semana, Forbes en Bélgica también incluyó a Evenepoel en su lista “30 menores de 30”, y Evenepoel apareció en la portada de la revista con una entrevista conjunta con su esposa Oumi.
Ganó los títulos belga, europeo y mundial de contrarreloj en 2025, pero fue una temporada de emociones encontradas después de que un accidente invernal interrumpiera enormemente su entrenamiento y retrasara su debut en la temporada. Ganó la etapa contrarreloj de Caen en el Tour de Francia, pero luego abandonó la carrera debido a la fatiga.
“Fue un año de altibajos”, dijo Evenepoel a los medios flamencos en el evento del Deportista belga del año.
“Un buen comienzo, una parte intermedia difícil y un buen final. Estoy muy contento con la forma en que terminé la temporada. Me da mucha motivación y moral para pasar el invierno con fuerza”.
El campo de entrenamiento de Red Bull marcó el inicio oficial de la estancia de Evenepoel en el súper equipo alemán después de rescindir su contrato con Soudal-QuickStep un año antes. Aún no puede vestir la camiseta de Red Bull por motivos contractuales, pero está concentrado y motivado para un nuevo capítulo en su carrera.
“Es divertido”, dijo sobre su nuevo equipo. “Estoy muy contento con el cambio; ha sido un proceso bastante largo hasta llegar allí, pero estoy muy contento. Creo que es un equipo que se adapta muy bien a mí, a mi carácter y a mis ambiciones”.
Evenepoel y Red Bull estuvieron tentados de competir en el Tour de Flandes y el Giro de Italia en 2026, pero finalmente optaron por una temporada más tradicional y conservadora, con el Tour de Francia y el Campeonato Mundial de Ruta UCI en Canadá como objetivos principales. Compartirá la dirección del equipo en el Tour con Florian Lipowitz.
Hará su debut en Red Bull en la carrera Mallorca Challenge TTT, antes de dirigirse a la carrera por etapas de la Volta a la Comunitat Valenciana.
“Sólo quiero una buena temporada, tranquila, sin demasiadas locuras, y espero terminar la temporada sin interrupciones. El plan de futuro será el plan de futuro”, explicó Evenepoel.
