Jolanda Neff regresará al ciclocross después de una pausa de tres años de competir al más alto nivel en la Copa del Mundo UCI en Namur el domingo, uniéndose a un campo de élite femenino y masculino que también marca el regreso de Mathieu van der Poel y Puck Pieterse.
La ciclista multidisciplinaria suiza dijo que extraña la “cultura”, la “experiencia” y el “ambiente” de las carreras de ciclocross, especialmente en Bélgica, e incluso tiene un ojo puesto en el Campeonato Mundial en Hulst, Países Bajos, en enero.
“Está en tu cultura (Bélgica). No puedo encontrarlo en ningún otro lugar: la experiencia, la atmósfera, los aplausos de la multitud. Los espectadores están en un estado de ánimo de vacaciones, siempre es divertido hacerlo. Yo vengo bien por la atmósfera única, pero la cerveza es para mi padre”, dijo Neff.
Compitió por última vez en una Copa del Mundo de ciclocross UCI en Iowa City, Fayetteville y Waterloo, EE. UU., en 2021. Desde entonces, compitió en el Gran Premio de Carolina del Norte en 2022 y en noviembre pasado, donde ganó eventos consecutivos.
Neff se ha comprometido a competir en ocho eventos de la Copa del Mundo desde Namur hasta el Superprestige en Gullegem en Bélgica entre el 14 de diciembre y el 3 de enero, según destello de bicicleta.
“Ocho carreras parece mucho, pero como estoy en Bélgica, también podría competir. Conozco algunos circuitos, como Baal, donde obtuve mi única victoria belga en 2019, pero tengo que redescubrir otros. Después de Gullegem, regresaré a Suiza para los campeonatos nacionales. El Campeonato del Mundo en Hulst sigue siendo una opción”, dijo.
Neff, ex campeona olímpica de ciclismo de montaña y campeona mundial, dijo que regresará al nivel más alto de las carreras de ciclocross después de tres años de ausencia porque su entrenador cree que podría beneficiarse de un nuevo enfoque para su próxima temporada.
“Cuando estábamos planeando para 2026 después de la temporada pasada, mi entrenador pensó que necesitábamos un nuevo desafío. Intentar algo diferente, no la preparación habitual hacia el verano. Y como la primera ronda de la Copa del Mundo de MTB no estaba programada hasta mayo, volver al cross country parecía el desafío ideal”, dijo.
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