Rod Paige, educador, entrenador y administrador que implementó la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás como el primer afroamericano en ocupar el cargo de Secretario de Educación de Estados Unidos, falleció el martes.
El ex presidente George W. Bush, quien nominó a Paige para el puesto más alto de educación federal del país, anunció la muerte en un comunicado pero no proporcionó más detalles. Paige tenía 92 años.
Bajo el liderazgo de Paige, el Departamento de Educación implementó la política Que Ningún Niño Se Quede Atrás, que en 2002 se convirtió en la ley educativa emblemática de Bush y se inspiró en el trabajo anterior de Paige como superintendente de escuelas en Houston. la ley pruebas universales establecidas estándares y sancionó a las escuelas que no cumplían con ciertos criterios.
“Rod era un líder y un amigo”, dijo Bush en su declaración. “Insatisfecho con el status quo, desafió lo que llamamos “la intolerancia suave de las bajas expectativas”. Rod ha trabajado duro para garantizar que el lugar donde nace un niño no determine su éxito en la escuela y más allá.
Roderick R. Paige nació de dos maestros en la pequeña ciudad de Monticello, Mississippi, con una población de aproximadamente 1.400 habitantes. Paige, la mayor de cinco hermanos, sirvió dos años en la Marina de los Estados Unidos antes de ser entrenadora de fútbol americano en la escuela secundaria y luego en la universidad. En unos pocos años, Paige se convirtió en la entrenadora en jefe de la Universidad Estatal de Jackson, su alma mater y una universidad históricamente negra en la capital de Mississippi.
Allí, su equipo se convirtió en el primero (con un partido de fútbol en 1967) en integrar el Mississippi Veterans Memorial Stadium, que alguna vez fue un estadio exclusivamente para blancos.
Después de mudarse a Houston a mediados de la década de 1970 para convertirse en entrenadora en jefe de la Universidad del Sur de Texas, Paige pasó del campo de juego al aula y a la educación, primero como maestra, luego como administradora y finalmente decana de su facultad de educación de 1984 a 1994.
En medio de un creciente reconocimiento público por su búsqueda de la excelencia educativa, Paige se convirtió en superintendente del Distrito Escolar Independiente de Houston, entonces uno de los distritos escolares más grandes del país.
Rápidamente atrajo la atención de los políticos más poderosos de Texas por sus amplias reformas educativas en la diversa ciudad de Texas. En particular, tomó medidas para implementar medidas más estrictas para el rendimiento estudiantil, lo que se convirtió en un punto central de la candidatura de Bush a la presidencia en la década de 2000. Bush, que más tarde se llamaría a sí mismo el “Presidente de Educación”, elogió con frecuencia a Paige durante la campaña electoral por las reformas de Houston, que llamó el “milagro de Texas”.
Y una vez que Bush ganó las elecciones, nombró a Paige como máxima funcionaria de educación del país.
Como Secretaria de Educación de 2001 a 2005, Paige enfatizó su creencia de que las altas expectativas eran esenciales para el desarrollo infantil.
“Lo más fácil es darles una pequeña tarea agradable y darles palmaditas en la cabeza”, dijo al Correo de Washington En el momento. “Y eso es precisamente lo que no necesitamos. También debemos establecer altas expectativas para estas personas. De hecho, ese puede ser nuestro mayor regalo: esperar que tengan éxito y luego apoyarlos en sus esfuerzos para lograrlo”.
Mientras que algunos educadores han aplaudido la ley por estandarizar las expectativas independientemente de la raza o los ingresos de los estudiantes, otros se han quejado durante años de lo que ven como un laberinto de pruebas redundantes e innecesarias y demasiada “enseñanza basada en las pruebas” por parte de los educadores.
En 2015, la Cámara y el Senado los legisladores acordaron dimitir muchas disposiciones de “Que ningún niño se quede atrás”, reduciendo el papel del Departamento de Educación en el establecimiento de estándares de evaluación e impidiendo que la agencia federal sancione a las escuelas que no mejoran. Ese año, el presidente Barack Obama firma amplia reforma de la ley de educaciónallanando el camino para un nuevo enfoque en materia de rendición de cuentas, evaluación docente y cómo se presiona a las escuelas de bajo rendimiento para que mejoren.
Después de servir como Secretaria de Educación, Paige regresó a la Universidad Estatal de Jackson medio siglo después de ser estudiante allí, y se desempeñó como presidenta interina en 2016 a la edad de 83 años.
Incluso a los 90 años, Paige todavía expresaba públicamente su profunda preocupación y optimismo sobre el futuro de la educación en los Estados Unidos. en un artículo de opinión En su aparición en el Houston Chronicle en 2024, Paige elevó la ciudad que ayudó a impulsarlo a la prominencia nacional, instando a los lectores a “buscar en Houston no solo en busca de inspiración, sino también de lecciones ganadas con tanto esfuerzo sobre lo que funciona, lo que no funciona y lo que se necesita para sacudir un sistema estancado”.
