A medida que la salida oficial de Remco Evenepoel de Soudal-QuickStep se acerca cada vez más, el director ejecutivo del equipo, Jurgen Foré, reconoció la enorme contribución que la estrella belga hizo a su equipo, pero también destacó las desventajas de la larga saga que rodea a la salida de Evenepoel.
Próximamente a partir hacia el nuevo equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe -de hecho ya está en su campo de entrenamiento-, Evenepoel ha logrado 67 victorias durante su paso por Soudal-QuickStep, con la Vuelta a España, un podio en la clasificación general y etapas del Tour de Francia, y varias ediciones de Lieja-Bastogne-Lieja entre sus muchos triunfos.
Sin embargo, como dijo Foré al periódico belga Última Hora, Si bien el éxito de Evenepoel constituye una gran parte de la historia de Soudal, también siente que, para una parte del mundo exterior, el equipo “sólo existía para el corredor de Brabante (Evenepoel)”. Además de eso, dijo, la larga incertidumbre sobre la partida de Evenepoel había confundido en parte su estrategia de reclutamiento de ciclistas.
“Estamos hablando de un proceso que duró varios años… Me uní al equipo en enero de 2024 y esta pregunta ya estaba sobre la mesa”, dijo Foré. Última Hora.
“El invierno pasado, esta duda no ayudó a determinadas decisiones de contratación: ¿valía la pena seguir invirtiendo en Remco si tenía que marcharse unos meses después?” » preguntó Foré retóricamente.
Ante la decisión de Evenepoel de terminar su contrato un año antes, Foré argumentó que el equipo tenía poco margen de maniobra, ya que la legislación laboral belga normalmente favorece los derechos de los empleados en este tipo de situaciones.
“Nunca he ocultado mi opinión de que un contrato se hace para ser respetado”, afirmó Foré. “No somos como el fútbol”, un deporte en el que los contratos suelen rescindirse prematuramente, “y eso estoy muy contento.
Siga adelante
Evenepoel está a punto de marcharse y el equipo ha seguido adelante. Foré afirmó que una vez que se hizo oficial, “pasé una página en mi cabeza para siempre”.
De cara al futuro, insistió en que Soudal-QuickStep aspiraría a ganar al menos tantas carreras en 2026 como en 2025, donde el equipo obtuvo 56 victorias, un total sólo superado por Equipo de Emiratos Árabes Unidos Emirates-XRG.
“Ha sido un gran logro trabajar con una superestrella como Remco, pero un nuevo capítulo para el equipo está a punto de comenzar la próxima temporada”, explicó.
“En los últimos años, varios muchachos han podido madurar, con paciencia, a la sombra de Remco, pero ahora están listos para florecer.
“La marcha de Evenepoel marca un nuevo enfoque y nuevas responsabilidades para estos corredores, pero estoy convencido de que puede ser fructífero”.
Foré destacó que la retirada de Evenepoel del Tour de Francia de 2025 en los Pirineos por enfermedad y lesión ya había demostrado cómo el equipo podía cambiar las cosas, con un posterior triunfo en Ventoux para Valentin Paret-Peintre gracias al apoyo de compañeros como Pascal Eenkhoorn e Ilan Van Wilder.
Asimismo, fichar corredores para 2026 como el veterano de las Clásicas Jasper Stuyven, entre otros, ofrecería al equipo la oportunidad de apoyar a sus talentos emergentes, como el velocista francés Paul Magnier.
“Sobre todo, y lo repito, estamos reconectándonos con el equipo. El Tour de Francia sigue siendo el evento más importante del año en términos de ingresos publicitarios para nuestros socios, y mi principal objetivo al inicio de la temporada es ganar allí. Este ha sido un elemento clave de nuestra contratación”, afirmó Foré. Última Hora.
En lo que seguramente es otra señal alentadora para el equipo Soudal-QuickStep en la era post-Evenepoel, Foré dijo que el presupuesto del equipo ya estaba disponible para dos años más. La mayoría de los contratos de patrocinadores importantes estaban vigentes hasta finales de 2027 y el equipo ya estaba negociando para extenderlos aún más.
