El sudafricano Alan Hatherly es uno de los mejores corredores de bicicleta de montaña del mundo y ha ganado cada uno de los dos últimos títulos mundiales de cross-country. Sin embargo, continúa encontrando su camino en el mundo de las carreras en ruta con Jayco-AlUla, después de haber corrido su primera temporada a nivel WorldTour en 2025.
Fue un año en el que abrió su cuenta con dos podios y un sexto lugar en la general en el AlUla Tour que abrió la temporada antes de ganar el título nacional sudafricano de contrarreloj. Más tarde obtuvo los puestos 11 y 17 en la Arctic Race of Norwegian y el Tour de Guangxi, ayudando a su compañero Paul Double a conseguir la victoria general en este último.
Estos no son resultados alucinantes, pero el piloto de 29 años ha impresionado discretamente, ya que nunca ha corrido en carretera a un nivel superior a 0,2 ni a nivel nacional. Un año de aprendizaje para Hatherly ha resultado en progreso y orgullo, dijo. noticias de ciclismo en el campo de entrenamiento de su equipo en diciembre.
“Creo que en general aprendí mucho”, dijo. “He progresado mucho de carrera en carrera. Si miro la forma en que monté en Guangxi en comparación con la forma en que monté en AlUla (obviamente son categorías y carreras diferentes), estoy bastante orgulloso de mi progresión y de la diferencia que hice durante la temporada de carreras.
“Creo que era simplemente necesario encontrarme a mí mismo esta temporada. Estoy mirando hacia adelante y construyendo sobre eso ahora para la próxima temporada, y creo que hemos ajustado el calendario tentativo bastante bien en consecuencia”.
Hatherly comenzará su campaña de 2026 en el AlUla Tour, escenario de su buen comienzo el año pasado, donde terminó segundo y tercero en las etapas detrás del eventual ganador y compañero multidisciplinario. Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling) en los días más duros de la carrera.
Seguirán las salidas de Strade Bianche y Tirreno-Adriatico, mientras que se seguirá combinando ciclismo de carretera y ciclismo de montaña.
El mayor ajuste en la carretera hasta ahora, más allá de lo obvio, ha sido lidiar con “las exigencias, la dureza y la resistencia a la fatiga” de un estilo de bicicleta de carreras completamente diferente. Hatherly dijo que lleva algo de tiempo acostumbrarse a la duración de los días de carrera.
“Los que más me costaron fueron más de cinco horas. Es lo opuesto a lo que estoy acostumbrado. Sólo se necesita una preparación adecuada. Y luego, una vez que comienza la temporada y te das cuenta de que tienes que trabajar en ello, es un poco tarde”, dijo.
“Así que aprendí muchas lecciones importantes este año. Y realmente no pude hacer mucho para lograr grandes mejoras. Así que tuvimos un buen informe de final de temporada, volvimos a la mesa de dibujo y creo que tenemos un buen plan para abordar la próxima temporada”.
Hatherly disfrutó de las carreras de un día en las que compitió en 2025, que incluyeron debuts en Strade Bianche, Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne y Donostia San Sebastián Klasikoa. Sin embargo, las carreras por etapas de una semana también se encuentran entre sus aspectos más destacados de la temporada, carreras en las que podría considerar participar más en el futuro.
“En general, disfruté mucho las visitas de una semana”, dijo. “Creo que principalmente porque me dio muchas más oportunidades de aprender. No fue una carrera de un día en la que si te equivocas, se acabó”.
“Con una gira de una semana, siempre tienes la oportunidad de intentar ponerte al día o no equivocarte en los días siguientes, lo cual es bastante bueno”.
De cara a 2026, el objetivo es seguir aprendiendo y compitiendo con, por supuesto, la esperanza de subir a lo más alto del podio. La Torre AlUla es uno de los primeros objetivos de este último. Y las victorias deberían seguir llegando también en MTB, incluso si su plan para todo el año aún no está definido.
“Soy un corredor competitivo. Obviamente viniendo del ciclismo de montaña, donde estoy acostumbrado a tener buenas posibilidades de ganar, es parte de mi ADN”, dijo Hathlerly.
“Así que creo que, especialmente en AlUla o algo así, donde estuve bastante cerca este año, me mantiene esperanzado y trabajando para posiblemente conseguir una victoria como visitante. Creo que es sólo una cuestión de oportunidades y de dónde está la línea de meta para conseguir esa victoria.
“En este momento estamos tratando de finalizar un calendario con el MTB en mente, trabajando con dos calendarios diferentes para tratar de encontrar el mejor equilibrio. Creo que hay una nueva Copa del Mundo de MTB en Corea del Sur a finales de abril o principios de mayo. Estamos tratando de determinar si es importante para mí participar o no. Así que no tenemos mucho más planeado”.
Esta mezcla de disciplinas también seguirá progresando. Hatherly ha alcanzado un nuevo nivel en la montaña en los últimos años, ganando sus dos títulos mundiales y saboreando el éxito en la Copa del Mundo en Les Gets, Mont-Sainte-Anne y Lenzerheide.
También ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de París, terminando 11 segundos detrás del medallista de oro Pidcock de Gran Bretaña y dos segundos detrás de la plata del francés Victor Koretzky. Una medalla de oro en dos años es una prioridad para él.
“Creo que idealmente seguiré haciendo ambas cosas”, dijo Hatherly sobre las carreras de bicicleta de carretera y de montaña. “Creo que el Campeonato Mundial será una especie de objetivo para mí cada temporada.
“El objetivo a largo plazo es tener los Juegos Olímpicos en Los Ángeles en 2028, así que creo que ese es realmente el objetivo: simplemente usar el camino para obviamente explorar lo que puedo hacer, así como elevar el nivel base y prepararme para pasar al ciclismo de montaña más adelante, específicamente para estos Juegos”.
