El rápido crecimiento de los centros de datos “hambrientos de energía” está retrasando la construcción de nuevas viviendas en Londres, justo cuando la crisis inmobiliaria está “en su punto máximo”, advierte un nuevo informe.
Los centros de datos son almacenes gigantes llenos de potentes ordenadores que se utilizan para ejecutar servicios digitales, como el streaming y la inteligencia artificial.
Sin embargo, requieren grandes cantidades de electricidad de la red nacional para seguir funcionando.
De acuerdo a Informe del comité de planificación y regeneración de la Asamblea de Londres.Algunas nuevas urbanizaciones en el oeste de Londres se han retrasado temporalmente después de que la red eléctrica alcanzara su plena capacidad.
El presidente del comité, James Small-Edwards, dijo que la capacidad energética se había convertido en una “limitación real” para el crecimiento económico y de vivienda de la ciudad.
En 2022, la Asamblea General de Londres (GLA) comenzó a investigar retrasos en desarrollos de viviendas en los distritos de Ealing, Hillingdon y Hounslow, después de recibir informes de que a los proyectos terminados se les decía que tendrían que “esperar hasta 2037” para conectarse a la red eléctrica.
Se temía que los distritos se vieran obligados a “suspender completamente la construcción de nuevas viviendas” hasta que se resolviera el problema.
Pero la GLA ha encontrado soluciones a corto plazo con la Red Nacional y el regulador energético Ofgem para garantizar que no se produzca el “peor de los casos”, aunque varios proyectos todavía se han retrasado.
La tensión en partes del parque de viviendas de Londres ha puesto de relieve la necesidad de una “planificación a más largo plazo” en torno a la capacidad de la red en el futuro, según el informe.
Añade que, aunque los centros de datos representaron menos del 10% de la demanda total de electricidad del Reino Unido el año pasado, se espera que esta proporción aumente hasta un 600% entre 2025 y 2050.
Estimó que el consumo de energía de un centro de datos típico era similar al de unos 100.000 hogares.
Cifras compartidas con BBC News En agosto, había alrededor de 447 centros de datos en el Reino Unido y se espera que este número aumente en alrededor de 100 en los próximos años.
Más de la mitad de los nuevos centros de datos están previstos en Londres y sus alrededores.
Andrew Dakers, director ejecutivo del organismo industrial West London Business, dijo a BBC News que la región estaba orgullosa de albergar “tanta tecnología e inversión digitales”, pero que esto conllevaba desafíos.
“Actualmente, National Grid busca asegurar 7 GW de energía adicional en el oeste de Londres para 2037”, dijo. “Nuestra demanda es que esto debe suceder más rápido… 12 años es demasiado lejos. La demanda está aquí y ahora”.
Rhodri Williams, director técnico de la Federación de Constructores de Viviendas, dijo a BBC News que era “esencial” que el Gobierno garantizara que había una “inversión adecuada” en la red de suministro para apoyar los proyectos de vivienda.
Entre una lista de recomendaciones, el comité sugirió introducir una categoría de planificación separada para los centros de datos, para garantizar una mejor coordinación energética.
Un portavoz del gobierno le dijo a BBC News que estaba explorando “opciones personalizadas”, incluso a través del AI Energy Council, para apoyar los centros de datos y el sector de la vivienda.
El informe también pide al alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, que incluya una política de centros de datos dedicados en el próximo Plan de Londres.
Un portavoz del alcalde le dijo a BBC News que estaban trabajando para incluir “la mejor manera de satisfacer la necesidad de centros de datos en Londres” en el próximo Plan de Londres, y que “considerarían cuidadosamente” las recomendaciones del informe.
“Bajo Sadiq, hemos visto más viviendas sociales nuevas iniciadas en Londres que en cualquier otro momento desde la década de 1970 y, antes de la pandemia, más viviendas nuevas terminadas en Londres que en cualquier otro momento desde la década de 1930”, agregaron.
Información adicional de Jess Warren.
