Veinticuatro horas después de que se presentara la ruta del Giro de Italia 2026, corredores, equipos y aficionados todavía están estudiando las 21 etapas, tratando de determinar las etapas clave, dónde se ganará la carrera y quién se llevará a casa la maglia rosa final en Roma el 31 de mayo.
La ruta del Giro 2025 tuvo una narrativa simple pero lógica, con caminos de tierra de la Strade Bianche y una contrarreloj a mitad de carrera de 28 km, algunas etapas de montaña difíciles y luego el gran final en el Colle delle Finestre en la etapa 20.
¿“Moderno” o mediocre?
El director saliente del Giro de Italia, Mauro Vegni, describió la ruta de 2026 como moderna, justificando tanto la larga etapa de 246 km hasta Blockhaus como la más corta etapa de montaña de 133 km hasta Pila en el Valle de Aosta. Negó que fuera una ruta “suavizada”, diseñada para garantizar que Vingegaard y Evenepoel aún pudieran aspirar al Tour de Francia después de luchar por el Giro.
Hay algunas grandes etapas de montaña “tappone” en el Giro de 2026, pero son más fáciles y menos numerosas que en el pasado, y siempre están atenuadas por etapas más fáciles antes y después.
La etapa 7, que termina en la cima del Blockhaus en los Apeninos centrales, es legendaria porque Eddy Merckx ganó aquí su primera etapa del Gran Tour en 1967. Simon Yates puede ser recordado por su oportunidad en el Blockhaus en 2022. La etapa de 246 km seguramente creará algunas diferencias de tiempo, pero es la única subida importante de la etapa de siete horas. Sin embargo, ésta es la primera dificultad real del Giro de Italia 2026.
Donde se pueden formar brechas
La contrarreloj única a lo largo de la costa toscana es un regalo para Evenepoel más que ningún otro, pero sólo cambiará la clasificación general durante unos días. Evenepoel solo superó a Pogačar por 12 segundos en la prueba de 25 km del Tour de Francia de 2024, y Vingegaard perdió 37 segundos en un mal día. El belga podría ganar un minuto en una contrarreloj de 40 km del Giro, pero siempre ha perdido mucho más que eso en la alta montaña, incluso ante Vingegaard.
La etapa 14 hasta Pila será entretenida, pero con 133 km es demasiado corta para crear diferencias de tiempo significativas. Está precedida y seguida por etapas de sprint y transferencia, lo que brinda tiempo suficiente para que los corredores de la general se recuperen.
La etapa suiza hasta Carí es una de las siete finales en cumbre, pero nuevamente presenta poca subida previa y tiene solo 113 km de longitud, más corta que muchas carreras juveniles.
La etapa 19 es la etapa reina del Giro 2026 e incluye 5.000 metros de desnivel positivo en cinco subidas en sólo 152 km. ¿Es demasiado poco, demasiado tarde, con la doble ascensión de Piancavallo al día siguiente en la 20ª etapa? Marco Pantani será recordado con la llegada de Piani di Pezzè. Ganó allí en 1992 en el Giro amateur, pero el Giro de 2026 no es una carrera para escaladores puros como “il Pirata”.
Después de la presentación del curso, A Vegni se le preguntó sobre la posible presencia de Vingegaard y Evenepoel. Sugirió que RCS Sport está trabajando en varios acuerdos, pero sus contratos de derechos de televisión aún se están negociando y no está claro qué parte de su presupuesto pueden dedicar a atraer corredores de renombre.
Vingegaard parece ansioso por completar su triple corona de victorias en Grandes Vueltas en 2026, y sería fascinante ver al escalador danés afrontar las dificultades únicas y la imprevisibilidad del Giro.
RCS Sport sabe que necesitan a Evenepoel o a alguien que interprete al villano del simpático personaje de Vingegaard. El Giro realmente necesita que Isaac del Toro desafíe a Vingegaard con la ayuda de un fuerte equipo UAE-XRG. Si tiene el deseo y la motivación, Primož Roglič podría regresar una vez más y ser el mentor del joven compañero italiano Giulio Pellizzari, añadiendo un toque extra.
Un guión alternativo a la batalla de la general
RCS Sport sabe que podrían tener dificultades para convencer a uno de los grandes corredores de la general para que apunte al Giro, por lo que han incorporado sabiamente un Plan B en la ruta del Giro de 2026, haciendo que la carrera sea mucho más que una simple batalla de la general. El diablo está en los detalles, pero varias etapas presentan subidas cortas en los últimos 20 kilómetros, seguidas de un agotador descenso hasta la meta.
En los últimos años, Mads Pedersen, Mathieu van der Poel y Wout van Aert han brindado algo de entretenimiento, y la ruta de 2026 presenta una serie de etapas que podrían atraer a los ciclistas más jóvenes a regresar o emularlos.
Pedersen liderará Lidl-Trek en los Cobbled Classics y quiere volver a Tour de Francia en 2026 tras aspirar a la clasificación por puntos del Giro de Italia de este año. El equipo podría enviar a Jonathan Milan de regreso al Giro para buscar una tercera camiseta ciclamino. La carrera ofrece muchas oportunidades de sprint, con etapas verdaderamente pintorescas y finales prestigiosos en ciudades como Sofía, Nápoles, Milán y Roma.
Personas como Tim Merlier, Jasper Philipsen y el nuevo velocista del Decathlon, Olav Kooij, también podrían verse tentados a participar en el Giro, sabiendo que ya no es un tabú descender después de diez etapas.
RCS Sport ha propuesto que sean ocho etapas llanas y siete de media montaña. Es casi seguro que un velocista se llevará la victoria de la primera etapa y la maglia rosa en Bulgaria, pero la segunda etapa incluye la última subida al monasterio de Lyaskovets con vistas a Veliko Tarnovo. Google Maps sugiere que se trata de una carretera estrecha y sinuosa bajo los árboles y el experto de Sporza, Renaat Schotte, ya la ha identificado como una gran oportunidad para Thibau Nys.
Hay finales similares en la etapa 5 a Potenza, tal vez incluso a Nápoles, debido al bucle en la subida a Fuorigrotta, en las empinadas subidas “muri” de Le Marche en la etapa 8 y en la etapa 11 a través de las colinas de Cinque Terre hasta Chiavari.
La etapa 13 a Verbania presenta dos subidas tardías, mientras que la etapa 17 a Andalo ha sido llana y evita las verdaderas montañas del oeste de Trentino. La etapa 18 también evita las montañas y en su lugar ofrece la corta pero empinada subida a Ca’ del Poggio. Es casi un truco de escalada para mostrar la región vinícola de Prosecco, pero también podría preparar una emocionante última hora de carrera, incluso para los contendientes de la general.
Por supuesto, si estas etapas son buenas para Nys, también lo serán para el británico Matthew Brennan, el súper talento de Soudal-QuickStep Paul Magnier, Tibor del Grosso de Alpecin-Deceuninck y el dúo de NSN Corbin Strong y Biniam Girmay, entre otros jóvenes corredores que buscan una gran victoria de etapa para mostrar sus talentos. Hay posibilidades para Michael Matthews (Jayco-Alula), Alberto Bettiol y sus compañeros cazadores de puntos XDS-Astana, Marc Hirschi (Tudor).
Quizás lo salvador del Giro de Italia 2026 sea la multitud de oportunidades que brinda a estos compañeros corredores para entretenernos casi a diario en mayo.
