Luka Doncic se sentó a la mesa para su rueda de prensa posterior al partido y anuló el marcador con disgusto.
No había nada que la superestrella de los Lakers quisiera ver allí.
La racha de siete victorias consecutivas de los Lakers llegó a su fin con un Derrota 125-108 en los Phoenix Suns el lunes en Crypto.com Arena.
Si bien Doncic continuó su progreso con 38 puntos y 11 rebotes, la derrota expuso los mayores problemas de los Lakers. Doncic perdió el balón nueve veces y los Lakers (15-5) perdieron 22 balones que llevaron a 32 puntos para los Suns (13-9). Su mediocre defensa no tuvo respuesta a la vertiginosa ofensiva de Phoenix que disparó al 57 por ciento desde el campo. LeBron James, quien se ausentó el domingo para lidiar con una lesión en el pie izquierdo al comienzo del partido consecutivo en casa de los Lakers, permaneció en un segundo plano durante la mayor parte de la noche.
El máximo anotador de todos los tiempos de la NBA no ejerció ninguna fuerza en el juego hasta el último cuarto, ya que la posibilidad de su racha de 18 años de partidos con 10 o más puntos parecía en peligro. Comenzando el último cuarto con sólo seis puntos, James anotó un tiro en salto hacia atrás con 6:51 por jugarse, empujándolo a 10 puntos por 1.297º juego consecutivo.
Fue el único momento importante en una segunda mitad que los Lakers habían dejado fuera de control durante mucho tiempo.
“Es como si los Monstars se estuvieran apoderando de la gente que aprendiste a entrenar”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Y no están haciendo nada de lo que suelen hacer. Es extraño”.
La estrella de los Lakers, LeBron James, pasa al delantero Dalton Knecht contra los Phoenix Suns el lunes por la noche.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Un perplejo Redick atribuyó el crédito a una posible “niebla mental” provocada por tres partidos en cuatro días. El equipo que al menos había jugado lo suficientemente duro como para competir en 17 de 19 juegos, según la estimación de Reddick, estaba dejando que sus oponentes corrieran en transición. Los Lakers de repente se olvidaron de las tareas defensivas básicas, como pasar pantallas contra los mejores tiradores de tres puntos de Phoenix.
Luego fueron quemados por Collin Gillespie, que encestó cuatro triples en el último cuarto y acabó con 28 puntos y ocho triples. Dillon Brooks anotó 33 para liderar a los Suns, que tuvieron pocos problemas para anotar a pesar de la pérdida del base estrella Devin Booker.
“Los dioses del baloncesto te recompensan y castigan por igual”, dijo Redick. “Y así, en esos momentos en los que tuvimos la oportunidad de ser recompensados, no hicimos lo que se suponía que debíamos hacer y fuimos castigados”.
El base de los Lakers, Austin Reeves, dispara sobre el centro de los Suns, Mark Williams, durante la derrota de los Lakers el lunes por la noche.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Booker abandonó el partido faltando 2:05 en el primer cuarto y no regresó debido a una lesión en la ingle derecha. Los Suns todavía dictaron el ritmo y construyeron una ventaja de 14 puntos en el medio tiempo al terminar el segundo cuarto con una racha de 19-4. Brooks anotó 23 puntos en la primera mitad.
Doncic anotó 20 puntos en el primer cuarto por segundo partido consecutivo, pero a diferencia de su dominio sobre los New Orleans Pelicans, la puntuación de Doncic no fue suficiente el lunes. En lugar de bombardear a Doncic con defensores adicionales como lo hacían la mayoría de los equipos, los Suns casi invitaron al escolta estrella a anotar. El pívot de los Suns, Mark Williams, con su alcance de 9 pies 9 pulgadas, fue suficiente para frustrar a Doncic en la pintura.
Doncic, quien asumió la responsabilidad de las luchas ofensivas y las pérdidas de balón, calificó la cobertura de los medios de “confusa”.
“No jugamos lo suficientemente duro”, dijo el guardia Austin Reaves, quien anotó 16 puntos y tres asistencias con cinco pérdidas de balón. “Lo sabes y no dejas que te afecte en el futuro. Pero recuerdas el sentimiento, la energía. Y haces lo contrario”.
Los Suns, líderes de la liga en robos, forzaron 12 pérdidas de balón de los Lakers en la primera mitad, lo que llevó a 17 puntos para Phoenix. Los Suns superaron a los Lakers 16-0 en puntos de contraataque.
El guardia de los Lakers, Marcus Smart, se perdió un tercer partido consecutivo, dejando a los Lakers sin un defensor incondicional y un líder vocal. Anteriormente había estado fuera de juego por espasmos en la espalda, pero los Lakers designaron la ausencia del lunes como una medida para controlar su lesión en la espalda. Redick no cree que la ausencia sea a largo plazo porque Smart ha soportado imágenes “mundanas”, dijo Redick, además de verse “como un veterano normal de 11 años de la NBA”, añadió el entrenador con una sonrisa.
El Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, se sienta en la cancha durante el partido del lunes entre los Lakers y los Phoenix Suns.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los Lakers podrían usar la dureza de Smart mientras se dirigen a un duro viaje de tres partidos por la Costa Este que comienza el jueves en Toronto. Juegan tres partidos en cuatro días, incluidos Boston el viernes y Filadelfia el domingo. Los tres equipos están por encima de .500, mientras que los Lakers tienen marca de 4-4 contra estos equipos.
“Tuvimos nuestro pequeño revés y un pequeño golpe en el mentón”, dijo el pívot Deandre Ayton, quien anotó 12 puntos y nueve rebotes, “pero eso no nos va a derribar”.
