Todos los días, Jill Bunyan hace el corto viaje desde su casa en la isla de Arran hasta el cementerio de Kilbride, donde puede llorar sola ante la tumba de su hija asesinada.
En una colina que domina la bahía de Lamlash con vistas panorámicas del antiguo patrimonio espiritual que es la isla sagrada, el lugar es mágico incluso en los días más oscuros.
La desconsolada abuela ha soportado mucho desde que en junio fue brutalmente asesinada a 5.000 millas de distancia, en California, por un hombre que los fiscales estadounidenses creen que era su marido.
Fue en la tumba de June, rodeada por la belleza de la isla y su comunidad unida, donde Jill encontró la fuerza para librar una batalla legal transatlántica para obtener la custodia de la hija de cinco meses de su hija, Regina.
Es una pelea que está segura que June, quien se graduó en derecho y se mudó a los Estados Unidos con el viejo sueño de convertirse en abogada defensora criminal, querría que ella hiciera.
En un hotel cerca de la terminal del ferry de Arran, Jill, de 61 años, mira hacia el mar, toma pequeños sorbos de una taza de café y lucha por encontrar las palabras para hablar sobre la horrible muerte de su hija.
Ella dijo: “Ya no puedo dormir. Cierro los ojos y siento cada dolor que le infligen. Nunca volveré a ser la misma persona.
“Pero la conmoción y el dolor se convierten en ira. Y voy a usar esto para ayudar a recuperar a mi nieta. Criarla aquí, en una comunidad que conocía y amaba a su madre y se unió para protegerme desde que pasó todo esto.
La hija de Jill Bunyan fue asesinada en Estados Unidos
Bunyan ha comenzado una batalla legal para obtener la custodia de la bebé de cinco meses de su difunta hija, Regina.
Han pasado casi dos años desde que la mujer de 37 años se mudó a los Estados Unidos a un edificio encalado, con piscina, en un próspero suburbio de Los Ángeles para perseguir su sueño legal.
El sol durante todo el año y la ciudad en expansión con el glamour de Hollywood a sus puertas no podrían estar más lejos de la pequeña isla escocesa donde ella había crecido.
June, que se había destacado en la escuela, era una oradora y polemista talentosa y ganaba elogios por sus recitales de poesía de Robert Burns.
Con sólo cinco años, hizo una interpretación pública perfecta de The Bard’s To a Louse.
Luego obtuvo títulos en escritura creativa y negocios y trabajó para la organización benéfica Shelter antes de dirigirse a la Universidad Robert Gordon en Aberdeen para estudiar derecho y graduarse con distinción.
Después de unas vacaciones en California, June decidió mudarse y abrió su propia práctica de asistente legal especializándose en casos de inmigración mientras estudiaba para aprobar el examen de la abogacía de los EE. UU.
Mantenía una relación con Jonathan Rentería, un joven de 25 años al que conoció en las redes sociales en 2023 gracias a una pasión compartida por las artes marciales y con quien se casó el pasado mes de mayo en un juzgado de Beverly Hills.
Pero apenas cinco semanas después de dar a luz a su hija, la escocesa sería brutalmente asesinada en su propia casa, su cuerpo desmembrado y abusado.
June Bunyan se forjó una carrera como abogada en Estados Unidos
El 11 de septiembre, seis días después de que los detectives de Los Ángeles creyeran que la habían matado, llamaron a Jill a altas horas de la noche a la puerta de la casa que compartía con el hermano de June, Lyle.
Dos agentes de la policía escocesa enviados desde el continente dieron la terrible noticia y dijeron que el marido de June estaba bajo custodia policial. Jill, con voz vacilante, dijo: “Eran las 11:30 p. m. Lyle estaba en el trabajo. Al principio no podía entender lo que decían.
“No me dieron todos los detalles, pero dijeron que fue brutal. Simplemente entré en shock. Estaba temblando, decía: “no, June no”.
“Mi hija era la que reparaba la familia, la chica con tres títulos universitarios que podía afrontar cualquier cosa y no le tenía miedo a nada. El pegamento que nos mantenía a todos juntos.
Cuando Jill preguntó por Regina, ambos agentes la miraron sin comprender.
Uno de ellos salió inmediatamente a hacer una llamada.
Jill dijo: “Ellos no sabían nada de ella. En ese momento pensé que ella también estaba muerta y me derrumbé.
Pasó una hora antes de que los oficiales pudieran confirmar que el bebé de cabello oscuro, a quien la familia llama cariñosamente Rea, estaba vivo y con los padres de Rentería en su casa en Los Ángeles.
“En ese momento, sentí cierto alivio al saber que estaba a salvo”, dijo Jill. “No pensé en la importancia de dónde estaba y cómo llegó allí hasta más tarde”.
La policía descubrió el cuerpo de June después de que el personal de un hotel en el condado de Ventura, a 70 millas de distancia, alertara sobre un hombre en una habitación con un brazo herido. Se descubrió una supuesta confesión escrita a mano que los llevó a la casa de June en Los Feliz, donde la policía irrumpió para encontrar sus restos.
Pasarán varios días antes de que Jill y el resto de la familia descubran todos los horribles detalles. Detalles que siguen atormentando a Jill.
Se afirma que durante una entrevista policial grabada, Rentería confesó que estranguló a June y la mató después de que discutieron sobre su incapacidad para perder el peso de su bebé. Afirmó que ella empezó a hacer las maletas y amenazó con irse.
Según los informes, las imágenes de CCTV muestran que pidió un taxi Uber en las primeras horas del 5 de septiembre, llevando a la bebé Regina a la casa de sus padres.
Jill me muestra docenas de textos, mensajes y videos que recibió casi a diario desde junio, antes de morir.
Se detuvieron después del 4 de septiembre y la amiga más cercana de la infancia de June, Vicky Tulika, no recibió un mensaje en su cumpleaños al día siguiente.
“Pensamos que era inusual, pero asumimos que estaba trabajando. Al principio no me preocupé. Pensé que llamaría cuando pudiera”, dijo Jill. Tiene muchas preguntas que sabe que tal vez no tengan respuesta hasta que Rentería, quien permanece bajo custodia con una fianza de $4 millones después de ser acusado del asesinato y mutilación de June, finalmente vaya a juicio.
June Bunyan se casó con Jonathan Rentería en California en mayo pasado
“No creo lo que le dijo a la policía sobre una discusión sobre su peso”, dijo Jill.
“Sí, June tuvo problemas de peso desde pequeña, pero estaba en forma y muy feliz con el bebé.
“No entiendo las afirmaciones de que ella estaba tratando de irse. Era su departamento. Era su nombre en el contrato de arrendamiento.
“Ella era la que pagaba todas las cuentas, no necesitaba ir a ningún lado.
Con voz temblorosa, Jill añadió: “Me resulta especialmente difícil pensar en los últimos momentos de junio y en lo que pasó. ¿Estaba Regina en la habitación cuando asesinaron a su madre?
La batalla más apremiante de Jill ahora es en los tribunales de familia de Estados Unidos para tratar de obtener la custodia de su nieta. Ha contratado a un abogado y busca urgentemente asesoramiento experto.
El bebé permaneció con los padres de Rentería, Julio, nacido en México, y su esposa californiana, Gladys, después de haber sido dejado en su casa seis días antes de que se descubriera el cuerpo de June.
Jill dijo: “Cuando obtuve el número de sus padres, los llamé. No entendía por qué no le hacían preguntas a su hijo, que había llegado en medio de la noche con un recién nacido que nunca habían conocido y luego lo habían dejado allí.
“Era un bebé amamantado que no se había separado de su madre desde su nacimiento.
“Sabía desde junio que ella y el bebé no habían conocido a sus padres. Ella lo había deseado, pero Jonathan ni siquiera lo había pensado.
“Todo lo que su padre pudo decir fue que había perdido a su hijo y su casa estaba rodeada de medios de comunicación. Parecía haber poca empatía por nuestra pérdida.
“June y yo habíamos llamado o enviado mensajes de texto casi todos los días desde que nació Regina y apenas había pasado un día sin una foto o un video del bebé, así que necesitaba desesperadamente algo de ellos para saber que estaba bien”.
Pero Jill quedó desconcertada después de que le pidió a la pareja una foto y la línea siguió cortándose. Ella comenzó a enviarles mensajes pero no respondieron.
Luego recibió un mensaje pidiéndole su dirección, ya que querían que firmara documentos mientras buscaban la tutela permanente de Regina. Desde entonces no ha vuelto a saber nada de ellos.
Jill dijo: “Voy a luchar contra esto. Me cuesta aceptar que puedan quedarse con mi nieta y llevarla a ver a su hijo detenido y que no podamos hacer nada. También podrían mudarse y yo podría perder cualquier posibilidad de ver crecer a Regina.
Cuando el cuerpo de June fue devuelto a Escocia el mes pasado, Jill enfrentó más sufrimiento.
A su hija le faltaban algunas extremidades y las autoridades estadounidenses le dijeron más tarde que sospechaban que las habían tirado a la basura y que no podían encontrarlas.
Jill rompió a llorar.
Ella dijo: “Ha sido devastador. Era mi hijo. Más dolor además de dolor. Lo que la salvó, dijo, fue la gente de Arran que se unió a la familia que había vivido allí durante décadas.
Y añadió: “Sólo estoy de pie gracias a ellos, mi familia, mis amigos, mis vecinos. Fueron increíbles y no puedo agradecerles lo suficiente. La policía local vino todos los días después de que me enteré de la muerte de June para ver cómo estaba. La gente me para en la calle para darme un abrazo. Nunca olvidaré esta amabilidad.
“Todos amaban a June. Era alguien que nunca olvidarías.
“Ella fue a Estados Unidos porque estaba persiguiendo su sueño. Logró mucho en su vida, pero aún le quedaba mucho por hacer. Quiero poder contárselo a su hija.
Por ahora, la familia debe concentrarse en obtener la custodia de Regina y colocar una lápida en la tumba de June.
Jill dijo: “Regina necesita estar con nosotros en Escocia, en la isla donde creció su madre, rodeada de familiares y amigos y protegida por una comunidad que conoció y amó a June”.
Ella sonrió por primera vez y agregó: “Fui a un café el otro día y una pareja que conozco un poco me pidió que me sentara con ellos.
“El hombre dijo: ‘Sabes, si quisieras traer a tu nieta aquí, todos te apoyaríamos. Se necesita un pueblo para criar a un niño, y todos te ayudaríamos'”.
