Son las 5 de la mañana en Yorba Linda, California, y el sol aún no ha aparecido en el horizonte, pero Ethyn Ewing ya está en movimiento.
A las 7 a.m., se pone el chaleco de alta visibilidad y camina por un sitio de construcción en Culver City, supervisando las normas de seguridad en medio del rugido de la maquinaria pesada.
Esta es una dura realidad en comparación con la situación en la que se encontraba apenas 48 horas antes. Tomando protagonismo en el Madison Square Garden, bañado por las luces cegadoras del estadio más famoso del mundo después de derrotar al prospecto invicto Malcolm Wellmaker en UFC 322.
Pero para la sensación de ligereza, el trabajo poco glamoroso de la obra es tan importante como la gloria de la jaula, especialmente con un niño pequeño en camino.
Su camino hacia esa victoria fue un caos que involucró dos accidentes automovilísticos, una carrera contra plazos médicos y una carrera a través de los túneles secretos de MSG para encontrarse con el jefe de UFC, Dana White.
En una entrevista exclusiva con el Daily Mail, Ewing habla sobre la semana más loca de su vida, el “destino” que lo llevó a sufrir una colisión en Times Square y por qué “la espada siempre es más mortífera en manos tranquilas”.
El trabajador de la construcción y luchador de MMA Ethyn Ewing habló sobre la semana más loca de su vida, en la que peleó en UFC 322 como reemplazo tardío.
Al jugador de 27 años sólo se le dio un aviso de 48 horas para pelear en el Madison Square Garden.
Apenas dos días después de su victoria en MSG, Ewing volvió a trabajar en la obra.
La locura comenzó el pasado jueves por la mañana. Ewing, que acababa de ganar un cinturón interino de peso gallo en el circuito regional una semana antes, estaba dormido.
“Me desperté presa del pánico”, dijo Ewing al Daily Mail. “Mi esposa se dio vuelta y me sacudió para despertarme. Miro mi teléfono. Él se sienta allí con la alarma sonando, pero no emite ningún sonido. ¿Cómo funciona?
El silencio de la alarma fue inmediatamente sustituido por el sonido de una tormenta digital. Su teléfono estaba inundado con 40 llamadas perdidas y, entre ellas, un mensaje de texto de su hermana.
“Lo primero que leí fue: ‘Llama a papá. Es una emergencia”. Mi proceso de pensamiento inmediato es que algo malo ha sucedido. Ewing llamó a su padre.
“Está muy emocionado. Está jodido, no contesto mi teléfono. Dice: “Llama a tu entrenador. “El UFC está en juego. Le dije que se callara y dejara de mentir”, se ríe Ewing. “Pero llamé al entrenador. Esto ha sido confirmado.
UFC necesitaba que un peso pluma interviniera con solo dos días de anticipación para pelear contra Malcolm Wellmaker, un prospecto terriblemente poderoso con un récord invicto inmaculado.
Sin dudarlo, Ewing estuvo de acuerdo. Pero decir “sí” fue la parte fácil. Que se le permitiera pelear en el estado de Nueva York en menos de 24 horas fue la verdadera batalla.
“Fui al gimnasio y comencé a perder peso al instante, incluso antes de que me enviaran el contrato”, recuerda Ewing.
UFC necesitaba que un peso pluma interviniera con solo dos días de anticipación para pelear contra Malcolm Wellmaker.
Ewing corrió al gimnasio para intentar perder la mayor cantidad de peso posible antes de la pelea.
Las siguientes horas fueron una pesadilla y empeoraron aún más cuando, mientras sudaba en la sauna, su manager, Jason House, soltó una bomba.
La comisión de Nueva York exigió una MRA (angiografía por resonancia magnética), un análisis específico de los vasos sanguíneos, y no sólo la resonancia magnética estándar que ya tenía en sus archivos.
“Pensé que era un error tipográfico”, admite Ewing. “Ni siquiera sabía qué era una ARM”.
El reloj corría. Corrió a Yorba Linda para hacerse análisis de sangre. Fue a Pasadena para hacerse un electrocardiograma. Finalmente, llegó a una clínica para el esquivo ARM a las 5:05 p.m.
“Entré y estaba sorprendentemente vacío. La señora de la recepción dijo: “Cerramos a las cinco. » En ese momento, mi corazón se hunde. Pensé que no iba a poder hacer esto por cinco minutos.
Y luego, un milagro. Una enfermera todavía estaba en el lugar y aceptó realizar la exploración. Una vez evitada la crisis, fue una carrera desesperada hacia LAX para tomar un vuelo a Nueva York, mientras Ewing intentaba dar descanso a un cuerpo deshidratado que funcionaba únicamente con adrenalina.
Si los obstáculos médicos no fueran suficientes, el universo parecía decidido a impedir físicamente que Ewing llegara a la jaula. Nueva York todavía tenía una prueba más por delante.
El viernes por la noche, 24 horas antes de que comenzara la pelea, Ewing y su padre caminaban por Times Square para cenar.
Ewing reveló que, 24 horas antes de su pelea, fue atropellado por un automóvil en Times Square.
El peleador californiano admitió haber sido “abucheado como loco” durante la ceremonia de pesaje.
“Estábamos cruzando la calle. Un BMW nos pasó y se detuvo en el semáforo. No tenía indicios de que estuviera retrocediendo. En cuanto me pongo detrás del coche, da marcha atrás, me aplasta y me hace volar.
Después de sacudirse el polvo, Ewing y su padre levantaron la mano. “Pensamos, ¿qué diablos? Pero es Nueva York. Esto probablemente sucede todo el tiempo. Simplemente lo ignoramos.
Sorprendentemente, la semana de la pelea no fue su primer encuentro con un desastre automovilístico. El 21 de octubre, menos de un mes antes de su debut en UFC, el auto de Ewing quedó destrozado.
“A menos de diez segundos de mi vecindario, camino a mi entrenamiento”, dice Ewing. “Alguien se puso delante de mí desde un carril central y destruyó completamente mi vehículo. Me golpearon, eso es seguro. No puedo decir que salí ileso.
Cuando Ewing finalmente llegó al Madison Square Garden al día siguiente, lo arrojaron al fuego. Fue directamente desde el aeropuerto a los pesajes oficiales, desnudándose en una habitación oscura llena de luces cegadoras de los medios antes incluso de desempacar.
Posteriormente, durante la ceremonia de pesaje, se subió a la misma báscula utilizada por Muhammad Ali y Joe Frazier en su “Pelea del Siglo” en 1971, una pieza de museo presentada para la ocasión. La multitud, que no conocía al luchador sustituto, lo abucheó sin piedad.
“Subí al escenario y me abuchearon como loco”, dice Ewing. “Pero entendí todo. Mantuve la calma”. Obviamente, la noche de la pelea, esta calma se trasladó a la jaula.
“En el momento en que puse un pie en ese lienzo, me sentí libre”, dice. “Me sentí animal. Un monstruo. Ewing derrotaría a Wellmaker por decisión unánime.
Ewing afirmó que se sentía “animal” y como un “monstruo” cuando caminaba sobre el lienzo.
La estrella californiana sorprendió al público del Madison Square Garden con una actuación dominante
Ewing le propinaría a Wellmaker su primera derrota después de ganar por decisión unánime.
En su entrevista posterior a la pelea, Ewing dejó caer una frase que inmediatamente se volvió viral: “La espada es más mortífera en manos tranquilas”.
“Ese podría haber sido prefabricado”, admite con una sonrisa. “Manifiesto victoria. Tengo algunos elementos cargados en la tubería. Creo completamente en este estilo de vida guerrero.
La actuación fue innegable y se sintió como si cumpliera todos los requisitos de una historia tradicional de los desamparados que generalmente merece un bono de “Pelea de la noche”: un cheque de 50.000 dólares que cambia instantáneamente la vida de un trabajador de la construcción.
De manera controvertida, Ewing no lo entendió.
“Creo que Malcolm y yo deberíamos haberlo comprado”, dice Ewing, notando la reacción de los fanáticos que pensaron que era robado. “Les digo a todos, ¡inicien una petición!, pero Dana White dijo que iba a cuidar de mí.
“Tuve el placer de subir a la suite de observación privada del ático de Dana en la parte trasera de MSG”, revela. “Mi equipo y yo tuvimos que pasar por todos los túneles secretos para llegar allí. Nos encontramos con el jefe y todos los perros grandes.
Aunque los 50.000 dólares no llegaron a su cuenta esa noche, White prometió que había algo en el correo. “Tengo una idea de lo que es, pero no hay ningún indicio real. Supongo que es bastante bueno. Al menos eso espero”.
El glamour de los túneles secretos y las suites privadas no duró mucho. El lunes por la mañana, el rugido de la multitud del MSG fue reemplazado por el ruido ensordecedor de la maquinaria pesada.
A Ewing se le prometió un “muy bonito” regalo del jefe de UFC, Dana White, por sus esfuerzos.
Unos días después, Ewing reemplazó el MSG con el sitio de construcción en un video que se volvió viral.
Cuando entró en el recinto de Culver City, un paisaje de polvo, hormigón y acero muy alejado de la lona del octágono, no fue recibido por las chicas del ring sino por un equipo de curtidos artesanos.
Un video de su regreso se volvió viral, capturando el momento en que sus colegas rompieron su personaje para celebrar uno de los suyos.
“Mi superintendente, Gary Shulman, es generalmente una persona estoica, pero tenía una gran sonrisa en su rostro”, dice Ewing. “El tipo que grabó el vídeo, Bruce Carter, está explotando por todos lados. Es genial, ahora incluso los electricistas y contratistas generales dicen: “Oye, he visto tu lucha”.
Pero los choques de manos fueron breves. Se volvió a colocar el casco y se continuó con el trabajo.
“Equilibrio muchas cosas. La lucha es lo primero en mi mente, pero tengo responsabilidades. Este no es un juego en el que fallas una canasta. Lo que está en juego es tu sustento”, dice.
Lo que está en juego está a punto de aumentar. Ewing y su esposa esperan un bebé y la bienvenida que recibió en casa después de la pelea fue más significativa que cualquier cinturón.
“Tenía el Welcome Wagon cuando llegué a casa. Todos los idiotas de la casa estaban afuera agitando carteles”, sonríe. “Recibí una bienvenida de héroe”.
Con la firma de un nuevo contrato de múltiples peleas de UFC, se abren puertas que antes estaban cerradas.
Lo que está en juego está a punto de aumentar aún más para la estrella de UFC: su esposa Haley espera un hijo
El jugador de 27 años firmó un contrato de múltiples peleas con UFC después de ganar su debut.
“Es la diferencia entre el día y la noche”, dice Ewing. “Estamos analizando las posibilidades de comprar una casa, tal vez un bonito camión.
“Pero quiero volver lo antes posible”.
Está considerando regresar a finales de febrero o principios de marzo de 2026, tal vez incluso en la cartelera de la Casa Blanca, según los rumores. Pero por ahora las celebraciones son modestas.
“Aquí tengo dos galletas realmente buenas y las comeré hasta el domingo hasta el domingo”, dijo riendo. “Entonces todo será cuestión de volver a ser disciplinados”.
