Con su textura verde y peluda, es un crecimiento extraño que las empresas pesqueras tratan como nada más que un desperdicio.
Sin embargo, las púas de mejillón podrían resultar una vía lucrativa para el empresario Sander Nevejans, después de que el rey respaldara su plan de crear productos a partir de ellas.
Este belga de 35 años utiliza las protuberancias dispersas, que los moldes utilizan para fijarse a las superficies, para crear una forma de aislamiento que bloquea el ruido.
Se espera que la industria de la construcción adopte ampliamente los paneles acústicos, utilizando un material que de otro modo acabaría en la basura.
Nevejans dijo: “En Bélgica, el plato nacional son los mejillones con patatas fritas.
“Desafortunadamente mi madre no hace lo suficiente, pero cuando yo era niño, nuestras vacaciones de verano siempre eran en la costa belga y capturaba pequeños cangrejos con mejillones.
“Al principio ni siquiera notaba estas pequeñas fibras, simplemente las sacaba y las tiraba sin siquiera mirarlas, no fue hasta que vi el programa sobre cómo las trataban que vi la oportunidad.
Sander Nevejans con bandejas de mejillones ‘barbes’
Las “barbas” de mejillón normalmente se desechan, pero ahora se les da un mejor uso
Los mejillones no sólo son una cena deliciosa, sino que sus escasas “barbas” se utilizan en paneles acústicos.
Los mejillones son criaturas marinas pequeñas y carnosas que se esconden en distintivas conchas de color azul oscuro.
Se fijan al fondo marino con púas hechas de hilos de biso, recubiertas de dureza pero suave y elástica por dentro, con almohadillas adhesivas.
Las granjas de mariscos proporcionan largas cuerdas sobre las cuales pueden crecer los mejillones antes de ser transportados a tierra y procesados para supermercados y restaurantes.
En 2021, mientras trabajaba en diseño de interiores en Londres, Nevejans se topó con un cortometraje sobre la producción en masa de moldes, incluida la necesidad de quitar las diminutas “barbas”.
Intrigado, envió una muestra a un criador de mariscos y comenzó a transformar los restos en textiles.
Nevejans, que estudió electromecánica en la universidad y luego bellas artes, utilizó sus habilidades de diseño y metalurgia para convertirlos en una especie de lana.
Luego se convierten en paneles con marcos de aluminio que se pueden utilizar para amortiguar la acústica en oficinas, estudios de música o restaurantes.
También retiene el calor y no contiene plástico, es reciclable y naturalmente retardante de llama, lo que significa que sus productos no necesitan ser tratados con productos químicos potencialmente dañinos.
Escocia tiene 37 granjas de mariscos repartidas por las Shetland y la costa oeste, y consolidan sus productos para su procesamiento en Bellshill, Lanarkshire, desde donde Nevejans recolecta algunas de las cuatro toneladas de mariscos que se descartan cada semana.
De vuelta en la base de Seastex, diseñó sus propias máquinas para convertir fibras pegajosas en textiles.
Con una subvención del gobierno del Reino Unido en su haber, actualmente maneja cada paso del proceso, confiando únicamente en un codirector que se quedó en Bélgica para recibir asesoramiento empresarial.
Ahora busca atraer £2,5 millones de inversión de capital de riesgo para trasladarse a instalaciones más grandes y crear once puestos de trabajo.
Y la misión ecológica de Seastex ya llamó la atención del rey Carlos.
La Fundación Rey de Monarca lo seleccionó entre 35 pequeñas empresas que defiende por sus cualidades medioambientales.
Nevejans se reunió recientemente con el monarca en la sede de la organización benéfica Dumfries House en Ayrshire.
El rey Carlos apoyó el proyecto del panel acústico a través de la King’s Foundation
Dijo: “Tuve el honor de mostrarle la lana de biso al rey. Hablamos durante dos o tres minutos y, para mi sorpresa, estaba muy informado. Estaba hablando de lana de oveja y preguntando si tenía las mismas propiedades.
“Soy un simple hijo de herrero, simplemente estoy trabajando para hacer algo diferente y de la nada me encuentro con el rey.
“Nunca ha sido mi objetivo, pero si haces lo que amas, si eres apasionado y trabajador, entonces suceden cosas realmente interesantes e inesperadas. Es increíble.
Un portavoz de la King’s Foundation dijo: “Nuestro objetivo era reunir a un grupo de jóvenes excepcionales que trabajan en áreas que van desde la sostenibilidad y la naturaleza hasta la artesanía tradicional y el diseño de moda.
“La aplicación de Sander nos llamó la atención debido a su uso innovador de materiales sostenibles. También es emocionante ver que este trabajo se lleva a cabo en toda Escocia.
“Estamos ansiosos por ver qué hace a continuación”.
