Un conductor ebrio que sollozaba repetidamente: “¡Voy a ir a la cárcel!” Debido a que fue arrestado por derribar al hermano de su novia la noche que se conocieron, fue encarcelado de por vida.
Martin O’Donovan murió a los 47 años después de ser atropellado por el Ford Fiesta de Stephen Bates frente a la casa de su hermana en Stonyhurst Road en Woolton, Liverpool, después de la fiesta del 70 cumpleaños de su madre.
El incidente tuvo lugar el 18 de abril después de que O’Donovan intentara detener a Bates, de 42 años, que había “bebido un cóctel de Jagerbombs, Stella Artois, Red Bull y vodka”, mientras conducía a casa.
Si bien al principio los dos hombres “se llevaron bien de inmediato”, estalló una pelea cuando el acusado se negó a irse sin su coche.
Los dos hombres terminaron intercambiando golpes en el jardín delantero, y Bates gritó después de que terminó la pelea: “Mírense. Eres un puto p****. Eres un imbécil. Son todos unos idiotas.
La hermana del señor O’Donovan, Natalie O’Donovan, finalmente ahuyentó a Bates, pero lo describieron como “furioso” y “hirviente” durante todo el viaje. Supuestamente amenazó con “pagarle a alguien para que viniera a buscar” al otro hombre, antes de recoger sus llaves y regresar rápidamente a la escena.
Momentos después, Bates subió a la acera y “deliberadamente” embistió al Sr. O’Donovan, que estaba sentado en una pared fuera de la dirección, atrapándolo debajo del auto.
Los familiares, incluidos los tíos y primos del señor O’Donovan, intentaron desesperadamente levantar el vehículo, pero más tarde murió en el hospital a causa de heridas catastróficas tras sufrir dos paros cardíacos de camino al hospital.
Bates llamó él mismo al 999 y le dijo a la policía: “Sé lo que hice. La cagué.
Stephen Bates (en la foto) subió a la acera y “deliberadamente” chocó contra Martin O’Donovan, que estaba sentado en una pared fuera de la dirección, atrapándolo debajo del coche.
“No se mueven. No respiran. Tuvimos una discusión y lo derribé. Tienes que enviar a alguien rápidamente. Yo cometí el crimen. No sé de qué estábamos discutiendo, pero es el hermano de mi novia.
Los oficiales lo describieron como extremadamente borracho cuando llegaron, y Bates lloraba repetidamente ante la idea de ir a la cárcel.
El viernes, en el Liverpool Crown Court, fue condenado a cadena perpetua con una pena mínima de 18 años. Al dictar sentencia, el juez Neil Flewitt KC dijo: “Quiero comenzar diciendo algo sobre Martin O’Donovan, que tenía sólo 47 años cuando murió el 19 de abril de este año.
“Murió en lo que debería haber sido un día de celebración, para conmemorar el cumpleaños número 70 de su madre. En cambio, el día terminó en tragedia, con los invitados a la fiesta devastados por la muerte violenta de un hombre al que amaban profundamente.
“Sus hermanas perdieron a su protector, un hombre al que consideraban cariñoso, fuerte y ferozmente leal.
“El dolor de Susanne (Lewzey, la novia de Bates) se vio agravado aún más al saber que el hombre que mató a su amado hermano era un hombre en quien ella confiaba y nunca hubiera pensado que haría algo que pudiera dañarla a ella o a su familia”.
Dijo que Bates se volvió “abusivo” con su novia cuando ella intentó impedirle conducir y que su comportamiento de ebriedad probablemente provocó una pelea entre él y O’Donovan.
“Te fuiste y regresaste a Stonyhurst Road. En ese momento, Martin O’Donovan estaba sentado en el muro bajo afuera, tomando una copa y tal vez un cigarrillo. Condujiste rápidamente por Stonyhurst Road. Luego condujiste deliberadamente hacia la acera y atropellaste a Martin O’Donovan, atrapándolo debajo de tu auto”, agregó.
“No fue una coincidencia. Fue un acto de agresión decidida, dirigida contra alguien que no había hecho nada para que usted actuara de esta manera.
“Martin O’Donovan sufrió graves lesiones en la cabeza, así como importantes lesiones en el pecho y el abdomen. Como resultado de sus acciones, Martin O’Donovan murió el 19 de abril.
En su testimonio, Bates dijo al tribunal que regresó al lugar para “tratar de arreglar nuestra relación” y dijo que tenía la intención de “estacionar afuera, donde siempre lo estaciono”.
Y continúa recordando: “Entré y golpeé algo, era la pared, luego intenté corregir la dirección y giré en dirección contraria.
Cuando se le preguntó cuándo se dio cuenta por primera vez de que había golpeado al Sr. O’Donovan, Bates pareció emocionarse y respondió: “Cuando salí del auto y vi sus piernas debajo del auto, fue un shock total. No sabía lo que había hecho. No podía creerlo.
“Durante su juicio usted negó cualquier conexión entre el accidente del Martin O’Donovan y su argumento anterior. Esto fue claramente incorrecto y un intento flagrante de evitar la responsabilidad por sus acciones”, añadió el señor Flewitt.
“En el lugar y en la comisaría usted obstruyó y no mostró ninguna preocupación por el bienestar de Martin O’Donovan. Sólo le preocupaba el impacto de sus acciones en su propia vida.
“No puedo estar seguro de que cuando abandonó el área de Mossley Hill tuviera la intención de utilizar su automóvil como arma o tenerlo a su disposición como arma. Estoy seguro de que su decisión de conducir hasta la casa de Martin O’Donovan fue espontánea, impulsada por el alcohol y la rabia y tomada cuando lo vio sentado en la pared exterior de la casa.
“Si bien acepto que el crimen de asesinato no fue planeado ni premeditado, usted hizo un esfuerzo decidido para regresar y enfrentarse a Martin O’Donovan.
“Este delito se cometió frente a la casa de la hermana de Martin O’Donovan. Familiares de todas las edades lo vieron atrapado debajo de su automóvil y herido de muerte.
“No puedo estar seguro de que tuvieras la intención de matar a Martin O’Donovan. En mi opinión, lo que hiciste fue tan peligroso y conllevaba un riesgo de muerte tan claro que obtuviste pocos beneficios de la falta de intención de matar.
“Acepto que haya mostrado remordimiento por causar la muerte de Martin O’Donovan. Sin embargo, esto se ve atenuado por su comportamiento después del incidente fatal, en el que claramente solo se preocupaba por usted mismo.
Martin O’Donovan (en la foto) murió a los 47 años después de ser atropellado por el Ford Fiesta de Stephen Bates frente a la casa de su hermana en Stonyhurst Road en Woolton, Liverpool, después de la fiesta del 70 cumpleaños de su madre.
Andrew Haslam KC, defensor, dijo hoy en su nombre: “No podemos argumentar razonablemente que el hecho de que condujera su vehículo en estado de ebriedad y el hecho de que las circunstancias de este asesinato ocurrieron en un entorno residencial no sean factores que su señoría pueda tener en cuenta al realizar un ajuste al alza.
“No se trata sólo del hecho de que el asesinato se cometió en un entorno residencial. Este lugar iba a albergar la fiesta del 70 cumpleaños de la madre del fallecido y era el hogar de Susanne Lewzey.
“Hay una ausencia de planificación o premeditación significativa sobre los hechos de este caso. El acusado salió de Mossley Hill para viajar a Stonyhurst Road en su vehículo como medio de transporte del punto A al punto B.
“Puede ser que el veredicto del jurado sea consistente con la conclusión de que no regresó para hablar sólo con Susanne Lewsey, sino que regresó para confrontar al fallecido”.
Cuando el juez Flewitt señaló que Bates había tomado “una decisión bastante calculada para engañar” a Natalie O’Donovan antes de regresar a la escena, Haslam continuó: “Sí, pero en un contexto de bebida”. Su Señoría conoce el efecto que tiene el alcohol en el comportamiento.
“De hecho, parece que el cálculo es irrelevante, dado el contenido de las referencias proporcionadas. Sostenemos que los hechos del delito en sí carecen de planificación o premeditación. Afortunadamente, en muchos sentidos, las circunstancias deben haber sido de muy corta duración. Esto no es consuelo para nadie.
“A continuación, pasamos a lo que sometemos a la determinación de Su Señoría, es decir, la ausencia de intención de matar.
“Sostenemos que los hechos de este caso demuestran que la decisión del acusado de conducir hacia el difunto debe haber ocurrido ya sea por una reacción espontánea o por capricho, dado que no podía saber que el difunto estaría afuera y solo podía haberlo visto momentos antes.
“Reconocemos que el hecho de que el acusado finalmente haya utilizado su automóvil como arma puede pesar más que este elemento en la determinación de Su Señoría. Sostenemos que su Señoría puede concluir, basándose en los hechos de este caso, que no hubo intención de matar.
“Él siempre admitió haber causado la muerte del difunto por su acto ilegal. Debe vivir con el conocimiento de que, incluso por su propia admisión, ha causado la pérdida, la muerte de un padre, un hijo, un hermano y un amigo muy querido, al parecer, para muchas personas.
“Finalmente, pasamos a la mitigación personal, que reconocemos fácilmente que tiene una relevancia limitada. Primero, buscó mejorar su vida estudiando para obtener un título, obteniendo un 2:1 y trabajando para mantenerse a sí mismo y a su esposa hasta completar sus estudios, y luego consiguiendo un empleo de tiempo completo.
“Su Señoría sabe lo mucho que lo valoraban como director de proyectos en el Centro Whitechapel, ayudando a personas sin hogar a encontrar alojamiento y mantener las habilidades necesarias para una vida independiente. Descrito por su madre como su apoyo, es, en todos los sentidos, un amoroso hijo, nieto, tío, hermano y amigo.
“La gente lo describe como amable y considerado y, claramente, un hombre comprometido, en el pasado, con su familia, especialmente con sus dos sobrinas, un hermano leal y un tío leal, uno, pero por esta tragedia, que parecía tener un futuro positivo por delante. Se habla, en la declaración de su hermana, de su intención de iniciar su propio negocio.
“Tomó medidas para afirmar su posición mientras estaba encarcelado. Solicitó convertirse en mentor para ayudar a quienes padecían problemas de salud mental, como lo hizo él, el acusado, en el pasado.
“Si bien reconocemos que estas cuestiones de mitigación personal tienen una relevancia limitada en un caso de esta naturaleza, tal vez pintan un cuadro de un hombre muy diferente del que el jurado declaró culpable del delito más grave de todos”.
