Quizás deberíamos haber sabido que no todo iría bien cuando el Newcastle United visitara Francia esta semana.
La historia no estaba de nuestro lado.
Ahora que lo pienso, resulta que estuve en el primer partido europeo en casa del Newcastle United contra un equipo francés.
Recuerdo claramente que la estrella holandesa Johnny Rep marcó un gol real en St James’ Park para el Bastia bajo las luces.
Sabía que Rep había marcado algunos goles en noviembre de 1977, “un poco” hace más de 48 años, antes de jugar contra el Marsella esta semana.
Sin embargo, nunca habría adivinado quién marcó el otro gol en la victoria del Bastia por 3-1 en St James’ Park. ¡Resultó ser De Zerbi!
No sé si hay algún vínculo con Roberto… pero Jean-Marie de Zerbi, de 17 años, marcó esa tarde para el Bastia, Alan Gowling con el gol del Newcastle.
Entonces yo era sólo un adolescente y por eso no tenía ninguna posibilidad de ir al partido de ida en Bastia. Nuestro primer partido europeo fuera de casa en Francia y terminó con una derrota por 2-1, Paul Cannell marcó nuestro gol y Papi anotó dos.
Cuando comencé a escribir este artículo, no podía quitarme de la cabeza la canción “Lost in France”. Uno de esos momentos en los que dices “¿hace cuánto fue???” Resulta que este sencillo de Bonnie Tyler fue lanzado en 1976. ¡¡¡Hace 49 años!!!
Como aficionados del Newcastle United, obviamente hemos experimentado un “eclipse total del corazón” (pregúntale a tu padre/abuelo) en varias ocasiones.
De todos modos, aquí está la lista ahora actualizada de viajes a Francia en competiciones europeas del Newcastle United…
1977/78 Bastia 2 Newcastle 1 (Copa de la UEFA)
1996/97 Metz 1 Newcastle 1 (Copa de la UEFA)
1996/97 Mónaco 3 Newcastle 0 (Copa de la UEFA)
2001/02 Troyes 0 Newcastle 0 (Intertoto)
2003/04 Marsella 2 Newcastle 0 (Copa de la UEFA)
2004/05 Sochaux 0 Newcastle 4 (Copa de la UEFA)
2012/13 Burdeos 2 Newcastle 0 (Europa League)
2023/24 PSG 1 Newcastle 1 (Liga de Campeones)
2025/26 Marsella 2 Newcastle 1 (Liga de Campeones)
Así que Newcastle United en Francia, el récord ahora es Jugado 9 Ganado 1 Empate 3 Perdido 5
Ahora que lo pienso, resulta que Bastia llegó a la final de la Copa de la UEFA en la temporada 1988/78.
También se me había olvidado que en aquella época se disputaba una final de la Copa de la UEFA a dos partidos (hoy Europa League, un poco antes Copa de Ferias). Bastia empató 0-0 en casa pero perdió 3-0 fuera de casa ante el PSV Eindhoven, que es el próximo rival local del Newcastle en la Liga de Campeones.
Jean-Marie de Zerbi jugó la final de la Copa de la UEFA de 1978 y, con 18 años y cinco meses, es el jugador francés más joven en disputar una final de la Copa de la UEFA/Europa League.
