La ministra del Interior, Shabana Mahmood, se enfrenta a una nueva e intensa presión sobre los hoteles de asilo después de que el consejo de Epping votara a favor de continuar su lucha legal para cerrar el controvertido Bell Hotel.
El Consejo del Distrito Forestal de Epping (EFDC) perdió un intento del Tribunal Superior de cerrar la propiedad a los inmigrantes hace dos semanas.
Pero ahora los concejales han acordado intentar una nueva impugnación ante el Tribunal de Apelaciones.
Sigue a meses de protestas antiinmigración en el Hotel Essex, provocadas por la agresión sexual de una niña de 14 años y una mujer por parte de uno de sus residentes.
El etíope Hadush Kebatu, de 41 años, fue declarado culpable y encarcelado por múltiples cargos de agresión sexual antes de ser liberado por error, arrestado nuevamente y finalmente deportado.
Eso significa que es probable que el caso, que podría afectar a otros hoteles para inmigrantes en todo el país, se prolongue durante meses.
Un portavoz de EFDC dijo: “Habiendo escuchado todos los argumentos, el Consejo del Distrito Forestal de Epping votó a favor de pasar a la siguiente etapa del proceso de apelación luego de un extenso debate dentro del consejo.
“El consejo seguirá recibiendo asesoramiento legal en cada etapa del proceso de apelación y sigue comprometido a cerrar el Bell Hotel”.
EFDC emprendió acciones legales a principios de este año contra el propietario del hotel, Somani Hotels, alegando que los solicitantes de asilo estaban siendo alojados en el Bell en violación de las normas de planificación.
El consejo del distrito forestal de Epping ha emprendido acciones legales contra el propietario del hotel Bell, Somani Hotels, alegando que el alojamiento de los solicitantes de asilo en el hotel infringía las normas de planificación.
Sus abogados dijeron que albergar a solicitantes de asilo constituía un “cambio material de uso” y había provocado “protestas cada vez más regulares”.
Solicitó una orden judicial para cerrar la campana a los inmigrantes.
Pero el Ministerio del Interior de Mahmood intervino en el caso legal y dijo al tribunal que la solicitud del consejo estaba “mal concebida”.
El juez Mould rechazó la solicitud del consejo el 11 de noviembre y dijo en una sentencia que “no se trata de un asunto en el que sea justo y conveniente que este tribunal conceda una orden judicial”.
En los últimos meses se han producido en el lugar decenas de protestas antiinmigración.
Inicialmente, EFDC ganó una solicitud de orden judicial provisional para cerrar Bell en agosto, pero esa decisión fue revocada en apelación.
Los últimos pasos legales implican que el EFDC solicite permiso al juez Mould del Tribunal Superior para presentar una solicitud ante el Tribunal de Apelaciones.
Decenas de protestas antiinmigración tuvieron lugar en el lugar después de que un residente, Hadush Kebatu, fuera arrestado por agredir a una niña de 14 años y a una mujer.
En caso de negativa, el consejo puede dirigirse directamente al Tribunal de Apelación para solicitar autorización.
A principios de este mes, los conservadores dijeron que la decisión de mantener abierta la campana era una “bofetada a la gente de Epping”.
El secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, dijo en ese momento: “Un gobierno laborista ha vuelto a anteponer los derechos de los inmigrantes ilegales a los derechos de los ciudadanos británicos.
“Este es un día oscuro para la democracia local y una bofetada para la gente de Epping.
“La gente de Epping ha sido silenciada en su propia ciudad. Su consejo luchó por ellos, sus voces ignoradas.
Refiriéndose a la intervención del Ministerio del Interior en el asunto, dijo que “los abogados laboristas lucharon con uñas y dientes para mantener abierto este hotel”.
El caso de Kebatu, un ex residente de Bell, se ha vuelto emblemático de los problemas que afectan a los sistemas de inmigración y justicia de Gran Bretaña.
El hombre de 38 años fue declarado culpable de agresión sexual, acoso e incitación a una joven a participar en actividades sexuales en septiembre y condenado a un año de prisión.
Pero fue liberado por error del HMP Chelmsford apenas un mes después de cumplir su sentencia, lo que provocó una persecución masiva.
Después de ser arrestado nuevamente, amenazó con impugnar su deportación ante los tribunales e incluso dijo que estaba considerando presentar una nueva solicitud de asilo ante el Ministerio del Interior.
Kebatu sólo fue expulsado después de ser gRecibí un pago “discrecional” de 500 libras esterlinas del Ministerio del Interior a cambio de una salida discreta.
Primer ministro Sir Keir Starmer se ha comprometido a vaciar los hoteles de solicitantes de asilo antes de que finalice este parlamento en 2029.
En particular, espera reducir el uso de hoteles abriendo alojamiento en bases militares.
Ya se han anunciado dos nuevos centros, en Crowborough, East Sussex e Inverness, y los ministros están considerando actualmente al menos seis sitios más.
