Siguiendo la historia de terror de la temporada pasada, los martes y miércoles son generalmente zonas libres de fútbol para los aficionados del Manchester United. Por eso tienen que elegir qué enfrentamientos de la Liga de Campeones les pueden interesar.
Por muy tentador que sea fingir que sin ellos no pasa nada y elegir soy una celebridadChelsea vs. Barcelona el martes por la noche no es una mala opción si buscan afiliación. Es probable que Alejandro Garnacho y Marcus Rashford estén en el ala izquierda en Stamford Bridge.
Comenzaron juntos 39 veces para el United, pero ahora son dos rivales que demuestran su valía ante sus nuevos clubes, uno fichando por £40 millones para los Blues y el otro cedido al Barcelona con opción de compra por una tarifa similar el próximo verano.
Esta debería ser una historia intrigante en sí misma, aunque para vislumbrar el futuro del juego, quizás deberíamos reservar nuestros ojos para los flancos derechos.
Porque ahí es donde podemos esperar encontrar a Estevao y Lamine Yamal en lo que podría ser una batalla entre los mejores jugadores de 18 años del mundo. Esta será la primera vez que compartirán cancha como profesionales, pero probablemente no la última, y muchos predicen que estos dos competirán por los Balones de Oro en los próximos años.
Son las súper estrellas de las selecciones nacionales de Brasil y España, y los dos adolescentes más valiosos si alguien escribe en sus supercomputadoras. De hecho, el Observatorio de Fútbol CIES estima que Estevao y Yamal valen £104 millones y £308 millones respectivamente en el mercado actual, aunque ninguno de los dos está a la venta.
Estevao Willian se unió oficialmente al Chelsea procedente del Palmeiras a principios de este año después de cumplir 18 años, en un acuerdo que podría valer £55 millones.
El Chelsea había estado siguiendo a Estevao (derecha) durante años a través de su red de ojeadores internacionales.
El Barcelona estaba entre los que siguieron a Estevao cuando el Chelsea, cuyo departamento de reclutamiento está dirigido por los directores deportivos conjuntos Paul Winstanley y Laurence Stewart, lo contrató en un preacuerdo a los 17 años en 2024. Se unió al Palmeiras a los 18 años, por £29 millones, cifra que aumentó a £55 millones en el verano, siendo promocionado por los extranjeros como “el próximo Neymar” en ese momento.
El agente del brasileño es Andre Cury, un ex ejecutivo de Nike que ha ayudado al Barça a fichar a una larga lista de sudamericanos a lo largo de los años, incluido Neymar cuando se unió al Santos en 2013.
La relación de Cury con el Barça es tan estrecha que cuando surgieron informes de que ganó una saludable comisión de £5,9 millones por la venta de Neymar al Paris Saint-Germain en 2017, el club español emitió un comunicado amenazando con emprender acciones legales, escribiendo: “El señor Cury tiene una relación contractual no exclusiva con el club, a través de su empresa, para realizar investigaciones”.
A pesar de la historia de esta poderosa figura del fútbol de ayudar al Barcelona a fichar a Neymar, Paulinho, Yerry Mina, Philippe Coutinho, Arthur Melo y muchos otros – y el propio Estevao dijo anteriormente que jugar para el Barça sería un “sueño” – Cury no llevó a su cliente al Camp Nou esta vez.
Había llevado allí a otro prodigio brasileño, Vitor Roque, en un acuerdo previo hecho cuando tenía 17 años el año anterior. A los 18 años, firmó un contrato de larga duración que incluía una asombrosa cláusula de rescisión de 427 millones de libras esterlinas. Los informes dicen que costó £25,6 millones, aumentando a £52 millones.
Sin embargo, hubo frustración por la forma en que se dirigió posteriormente al joven de 18 años, ya que la falta de oportunidades significó que solo pasó una temporada en el Barça. Ahora tiene 20 años y está de regreso en Brasil con el Palmeiras.
En cambio, Chelsea ganó la carrera por el diestro zurdo Estevao. ¿Cómo? El tiempo apremia, sobre todo con el Barcelona, el Real Madrid, el PSG, el Bayern de Múnich y muchos otros.
El Chelsea lo seguía desde hacía años a través de su red de ojeadores internacionales. Se convirtió en el brasileño más joven en firmar un contrato de patrocinio con Nike a la edad de 10 años. Así que su floreciente talento no era un gran secreto, pero nos dicen que los Blues se pusieron a trabajar antes que sus rivales.
Estevao es nuevo en la Premier League pero ya ha impresionado porque los fanáticos del Chelsea quieren que sea titular con más frecuencia.
Con el tiempo, los fanáticos del Chelsea pueden esperar ver a Estevao utilizado en una posición central en lugar de en la derecha, en una transición similar a la que vimos con Cole Palmer.
No necesitaban perder el tiempo haciendo tareas adicionales: Alysson Marins ahora es una de sus cazatalentos principales con base en Brasil y Deporte del correo diario Entiende que volará a Londres para el choque de la Liga de Campeones del martes y, lo que es más importante, Estevao también fue consciente desde hace mucho tiempo del interés del Chelsea.
Fuentes de Stamford Bridge dicen que la llegada de Estevao antes que los demás tuvo mucho que ver con las creencias y la personalidad del jugador. Él pudo elegir sus planes y eligió los de ellos, sabiendo desde hacía algún tiempo sus planes para su progreso.
En última instancia, podemos esperar ver a Estevao utilizado en una posición central en lugar de en la derecha, en una transición similar a la que vimos con Cole Palmer, quien ahora juega como el número 10 del Chelsea.
Los reclutadores blues también contaron con el apoyo de sus propietarios para concretar dicho fichaje. No todos los directivos estarían de acuerdo con una compra mínima de £29 millones para un prospecto de sólo 17 años, pero están felices de haberlo hecho ahora.
El Chelsea no tiene prisa por abusar de ello. Es nuevo en la Premier League, quieren protegerlo y tienen mucho tiempo. Después de todo, tiene contrato hasta 2032.
Enzo Maresca dijo ayer, cuando se le preguntó sobre Estevao y Yamal: “Estevao ya está jugando a un alto nivel. Ya es titular en Brasil. Seguro que es muy joven, seguro que puede hacer muchas cosas mejor, pero estamos muy contentos con él. Es bueno para la gente que ama el fútbol ver a jugadores como Estevao, como Lamine Yamal, como Pedri.
“Eso es lo bonito del fútbol. Estamos contentos de que Estevao esté con nosotros y seguro que lo hará bien. Debe amar el fútbol, debe ser feliz, no debe pensar en ser mejor que tal o cual jugador.
“Simplemente tiene que ser mejor que él, día tras día, intentar trabajar duro, mejorar. Va a ser un gran jugador para este club.
Esteváo tuvo para elegir proyectos y eligió el del Chelsea, sabiendo desde hace tiempo sus planes para su evolución.
Estevao ha marcado en sus últimos seis partidos como titular con su club y su selección, tres con el Chelsea y cuatro con Brasil.
Sin embargo, este enfoque lento es difícil de implementar cuando los fanáticos del Chelsea tienen expectativas tan altas y están tan decepcionados que él no es titular todas las semanas. Ya les ha marcado cuatro goles esta temporada en todas las competiciones.
Esteváo fue suplente en el Burnley de la Premier League el sábado. Se había quitado la ropa de entrenamiento en el minuto 88 (y hubo mucho ruido porque Londres encuentra un clima muy frío, por no hablar de Lancashire) cuando le dijeron que se vistiera. Eso se debió a que había visto al hombre al que habría reemplazado, Pedro Neto, ayudar a crear el segundo gol del Chelsea.
Algunos fanáticos tomaron esto como una afrenta. De hecho, puede haber sido un cumplido, ya que Enzo Maresca pensó que el partido estaba ganado y que no había necesidad de arriesgar a Estevao contra un grupo de jugadores frustrados del Burnley cuando el Barcelona era su próximo oponente. El hecho de que Neto, a quien Maresca prefiere como extremo derecho en la Premier League, haya jugado los 90 partidos completos, hace que uno se pregunte si será el sustituto esta vez en la Liga de Campeones.
Quizás sea el turno de Estevao. Los fanáticos del Chelsea ciertamente así lo esperan. Ha marcado en sus últimas seis aperturas para el club y la selección, por lo que no sería la peor idea y permitiría a personas neutrales como los fanáticos del United ver si puede eclipsar al virtuoso adolescente del Barcelona en Yamal.
