Elia Viviani corrió por última vez en los Seis Días de Gante el domingo por la noche, en su último baile después de una carrera de 20 años como velocista y líder del equipo italiano de atletismo.
El italiano de 36 años se despertó el lunes como un ex atleta, pero tiene un nuevo rol después de que la Federación Italiana de Ciclismo lo nombrara director del equipo de pista en el marco de una reestructuración de todo el equipo nacional.
Viviani corrió el Gent Six Day con su compañero de equipo en Lotto, Jasper De Buyst. Lideraron la carrera después de cinco días, pero finalmente terminaron terceros, y los campeones mundiales de Madison, Lindsay De Vylder y Fabio Van den Bossche, se llevaron la victoria general en un velódromo abarrotado.
Viviani recibió una emotiva despedida, con el público coreando su nombre y los ciclistas presentándole una guardia de honor. Sus compatriotas italianas Filippa Ganna y Simone Consonni, medallistas olímpicas, viajaron a Gante para despedir a Viviani en el legendario velódromo de ‘t Kuipke.
“Muchas personas me preguntaron por qué quería despedirme aquí, durante los Seis Días de Gante”, dijo una radiante Viviani. “Ustedes son la respuesta. Esto es especial. Este ‘último baile’ es para ustedes. Gracias a todos por todas las emociones de los últimos veinte años.
“Se me pone la piel de gallina. Afortunadamente, no estoy llorando. Eso significa que es la decisión correcta. Eso es lo que quiero, y eso es lo que soñé, terminar esta canción con esta gente a mi alrededor. Es el final perfecto”.
Viviani ganó 90 carreras en ruta, pero es conocido por su amor por las carreras en pista. Ganó el oro olímpico en el Abierto de Río 2016, una medalla de plata en el Madison de París 2024 y una medalla de bronce en el Abierto de Tokio 2021. Ha ganado tres títulos mundiales de pista, incluyendo la carrera eliminatoria en el reciente campeonato en Chile.
Junto con el veterano entrenador nacional Marco Villa, Viviani ayudó a revivir el atletismo en Italia e inspiró al equipo nacional al éxito a nivel olímpico y mundial. En Italia, se le conoce cariñosamente como “il Profeta” (el profeta) por la forma en que inspiró y dirigió al equipo de atletismo de su país durante los últimos tres ciclos olímpicos.
Mientras Viviani corría el sábado en Gante, la Federación Italiana confirmó su futuro con la selección italiana para el actual ciclo olímpico hasta los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. Aparentemente, Viviani ha optado por dejar el puesto de director deportivo en Ineos Grenadiers para asumir el nuevo rol de selecciones nacionales.
“Estoy orgulloso de que la Federación Italiana haya confiado en mí y espero ser lo suficientemente bueno para el papel que me han asignado”, dijo Viviani.
“La Federación ha sido mi hogar durante muchos años y el nuevo rol de Director del Equipo de Atletismo será un nuevo desafío y una oportunidad para mí de crecer y aprender más sobre la gestión de equipos”.
