Un exsoldado británico que se enfrenta a la extradición a Kenia acusado de asesinar a una joven madre rompió su silencio para insistir en que es inocente.
Robert Purkiss, de 38 años, supuestamente mató a puñaladas a Agnes Wanjuri, de 21 años, antes de arrojar su cuerpo semidesnudo a una fosa séptica.
Este repugnante crimen fue supuestamente encubierto por la cadena de mando de Purkiss durante más de una década, lo que desató una furiosa disputa diplomática entre Kenia y el Reino Unido.
En septiembre, un tribunal de Kenia ordenó el arresto y la extradición de Purkiss para que pudiera ser juzgado por el asesinato de Wanjuri, una prostituta que trabajaba cerca de una zona de entrenamiento militar.
El mes pasado su familia voló a Londres, donde el secretario de Defensa, John Healey, les aseguró el “apoyo inquebrantable del Reino Unido a su lucha por la justicia”.
Purkiss hasta ahora nunca ha hablado públicamente sobre el incidente y sus consecuencias, que fue extremadamente traumático para su esposa y sus dos hijos, que viven en Wiltshire.
Actualmente se encuentra en prisión preventiva en una prisión de Londres después de que se le negó la libertad bajo fianza en una audiencia de extradición a principios de este mes. Dijo a los magistrados que “niega vehementemente” las acusaciones.
Robert, vestido formalmente con el regimiento de Lancashire, y Kelly Purkiss el día de su boda. Insistió en que su marido era inocente y sería reivindicado.
Agnes Wanjuri, de 21 años, fue encontrada asesinada cerca de una base de entrenamiento británica en Kenia en junio de 2012, tres meses después de su desaparición. Robert Purkiss se enfrenta a la extradición por su asesinato. Él “niega con vehemencia” esta acusación
Hoy, en una entrevista exclusiva con el Daily Mail desde prisión, rechazó las acusaciones y cuestionó las versiones de otros soldados de que le estaban incriminando.
Se le acusa de confesar su asesinato y se dice que bromeó con sus colegas durante el viaje de regreso a la base diciendo que había matado a “un policía” porque “el sexo era malo”.
Pero Purkiss dijo al Daily Mail: “No maté a Agnes Wanjuri, ni creo haberla conocido. Tampoco bromearía acerca de matar a una mujer; esa conversación no tiene base en la realidad.
“No me enteré del incidente hasta unas semanas después, mientras participaba en un ejercicio militar en Canadá, y hasta mucho después me enteré de que habían encontrado un cadáver en un tanque.
“Nunca reservé una habitación de hotel, no recuerdo haber estado nunca en una. Creo que estábamos de regreso en el campamento a medianoche.
“Yo era médico, atendí a personas en el campo de batalla. Agnès fue apuñalada en el abdomen. Habría perdido mucha sangre.
“Si la hubiera matado y arrojado su cuerpo, habría habido sangre en mi ropa y en mis manos”. No hubo ninguno.
“No hay ninguna base fáctica para la sugerencia de que yo asesiné a Agnes Wanjuri. Lo siento si a su familia le resulta difícil escuchar esto, pero no fui yo.
Los restos de la señora Wanjuri fueron encontrados en los terrenos de un hotel popular entre los soldados fuera de servicio en junio de 2012, tres meses después de su desaparición. Ella era madre de uno con un bebé.
Según informes policiales, fue vista por última vez socializando con las tropas británicas la noche del 31 de marzo de 2012.
La gerente del hotel dijo a los investigadores que salió del bar acompañada por dos soldados y entró en la habitación D1 del hotel, cerca de la fosa séptica.
Según los informes, un guardia nocturno y un huésped afirmaron haber escuchado a una mujer gritar.
Esa noche, tropas de la unidad de Purkiss, Compañía Arnhem, Segundo Batallón, Regimiento de Lancashire (2 Lancs), habían reservado una habitación con la intención de pagar a las prostitutas por su tiempo.
La sobrina de Agnes Wanjuri, Esther Njoki, hizo campaña para que se hiciera justicia en su nombre y habló con el secretario de Defensa británico, John Healey, en Londres.
La familia Purkiss, de Salisbury, Wiltshire, de vacaciones en Disneyland. El ex soldado, ahora consultor de TI, ha estado tras las rejas desde que se le negó la libertad bajo fianza a principios de este mes.
La naturaleza brutal de la muerte de Wanjuri sacudió a su comunidad de Nanyuki, 200 kilómetros al norte de Nairobi, la capital de Kenia, y provocó indignación en todo el país.
Desde su muerte, las circunstancias de lo ocurrido poco a poco se han ido reconstruyendo: hay pruebas circunstanciales pero no pruebas forenses, como un arma o ropa ensangrentada, ni testigos del asesinato.
A principios de este mes, Purkiss, que dejó el ejército y ahora dirige un exitoso negocio de TI, fue arrestado en medio de la noche y llevado al Tribunal de Magistrados de Westminster para la audiencia de extradición.
Purkiss, un médico que sirvió en varias misiones en Afganistán y recibió un elogio oficial por su servicio antes de ser liberado por motivos médicos, dijo que las pruebas en su contra serían desestimadas en un tribunal británico.
Pero el ex cabo teme que sólo habrá un veredicto si es extraditado a Kenia para un “juicio espectáculo”.
Continuó: “Por el bien de mi familia, estoy tratando de mantener una actitud positiva, pero es muy difícil.
“Digan lo que digan sobre los escuadrones, no creo que ninguno de nosotros pueda encubrir algo tan grave como el asesinato de una mujer. Nada de esto tiene sentido.
Sin pruebas forenses ni testigos directos del asesinato de la señora Wanjuri, el intento de Kenia de extraditar a Purkiss se ha basado principalmente en el relato de otro soldado, Liam Hendry.
Se dice que Purkiss llevó a Hendry, entonces también soldado en 2 Lancs, para ver el cuerpo ensangrentado de la Sra. Wanjuri.
Pero Purkiss le dijo al Mail que Hendry, de Accrington, Lancashire, era un bebedor empedernido con reputación de contar cuentos.
Se puede revelar que Hendry, que ahora tiene 35 años, se volvió adicto a las drogas después de dejar el ejército y fue encarcelado varias veces por prolíficos robos en tiendas.
La familia Purkiss de vacaciones de senderismo. Su hijo mayor se unió recientemente al ejército. Kelly también es una veterana.
El año pasado, cuando compareció ante los magistrados de Blackburn y se declaró culpable de 13 cargos de robo de tiendas, su abogado Damien Pickup contó al tribunal cómo había servido en el ejército durante 12 años, incluidos períodos en Afganistán y Kenia.
A principios de este año, Hendry fue arrestado por 21 delitos distintos de robo en tiendas y cuatro infracciones de una orden de conducta criminal. Compareció ante los magistrados de Preston en julio de 2025 y fue sentenciado a 52 semanas de prisión.
En una audiencia judicial el año anterior, en 2024, el abogado de Hendry dijo que había recurrido al crimen para financiar su adicción a las drogas después de ser liberado.
Damien Pickup también pareció referirse a la muerte de la señora Wanjuri y dijo al tribunal: “Algo sucedió en Kenia que le causó mucha angustia y abandonó el ejército”.
“A los 33 años cometió su primer crimen y desde entonces las cosas explotaron. Falta apoyo para personas como él que han servido con honor a su país.
El Mail se ha puesto en contacto con el señor Pickup para hacer comentarios en nombre de Hendry. Él no respondió.
Un segundo testigo del caso, William Nelson, proporcionó una declaración diciendo que escuchó a Purkiss y Hendry bromear sobre “matar a un policía” mientras los conducían de regreso al campamento.
Nelson sólo afirma haber escuchado su conversación de borrachos y no sugiere haber visto el cuerpo de la señora Wanjuri.
También fue interrogado el comandante de su compañía, el entonces mayor Paul Tingey, ascendido desde entonces al rango de teniente coronel. Afirma que no sabía nada del incidente de Agnès Wanjuri y que sólo se enteró a través de los medios de comunicación.
Kelly, la esposa de Purkiss, quedó traumatizada por las acusaciones de que su marido asesinó brutalmente a la Sra. Wanjuri y se deshizo de su cuerpo de manera brutal.
Ella le contó al Mail cómo sentó a su esposo con su hijo de 11 años y le preguntó sobre el incidente.
La Sra. Purkiss, ex suboficial del ejército, conoció a Purkiss mientras ambos estaban en servicio.
Su hijo mayor de una relación anterior se unió recientemente a los Royal Marines y Purkiss asistió a su desfile de desmayo en el centro de entrenamiento de comandos de Lympstone en Devon, pocos días antes de su arresto.
La señora Purkiss, de 41 años, dijo: “Una de las razones por las que dejé el ejército fue el estrés de las quejas contra Robert. Sé que mi marido y él no la habrían matado ni se habrían acostado con ella.
“Él no es así”. Robert es médico, su trabajo era salvar personas, no matarlas.
“Cuando se publicó esto, nos sentamos con nuestro hijo y le preguntó a Robert al respecto porque nos preocupaba que lo acosaran si otros estudiantes leyeran los informes.
“Nuestro hijo le preguntó: ‘Papá, ¿lo hiciste tú?’ Robert estaba muy tranquilo y dijo: “No, hijo, no lo hice, y nunca haría que ninguno de ustedes pasara por algo así”. » Nuestro hijo dijo: “Ya es suficiente, papá”.
James Purkiss con su esposa Kelly el día de su boda. Rechazó las acusaciones y cuestionó los relatos de otros soldados que lo colocaron en la trampa.
La familia de la señora Wanjuri está convencida de que el ejército británico encubrió el asesinato.
Después del arresto de Purkiss y su comparecencia ante el tribunal, su sobrina Esther Njoki acogió con satisfacción los avances en el caso.
Ella dijo en una declaración a principios de este mes: “Mi familia está increíblemente aliviada al saber que el sospechoso en el caso de mi tía ha sido arrestado.
“Hemos esperado tantos años por este momento que marca un paso importante hacia la obtención finalmente de justicia para nuestra querida Agnès”.
En 2018 se abrió en Kenia una investigación sobre la muerte de la Sra. Wanjuri. Al año siguiente, un tribunal keniano determinó que soldados británicos la habían matado ilegalmente y la habían apuñalado en el abdomen y el pecho.
La afirmación de que un soldado británico confesó el asesinato a sus colegas surgió en 2021, aunque Purkiss no fue nombrado sospechoso hasta más tarde.
En 2024, el ejército británico anunció una revisión de la conducta de los soldados británicos en Kenia, basándose en el asunto Wanjuri y el inicio de acciones legales por parte de kenianos que afirmaban haber sido engendrados por tropas británicas.
La revisión encontró 35 casos sospechosos de soldados involucrados en actos de explotación y abuso sexual, incluido sexo transaccional con mujeres locales. Nueve de esos casos se produjeron después de que el ejército prohibiera a las tropas utilizar prostitutas en 2022.
Un portavoz del MOD dijo: “Sería inapropiado hacer comentarios mientras el proceso judicial está en curso. »
