Esto es parte de una miniserie que explora cinco de los principales logros que faltan en el ya impresionante currículum de Tadej Pogačar: Milán-San Remo, París-Roubaix, la Vuelta a España, un título olímpico y un quinto título récord en el Tour de Francia.
¿Puede marcarlos? Echamos un vistazo más de cerca a cada carrera para analizar sus posibilidades.
Hasta ahora, el esloveno ha acumulado victorias en Grandes Vueltas en el Tour de Francia y Giro de Italia, victorias en Monumentos en el Tour de Flandes, Lieja-Bastoña-Lieja e Il Lombardia, varias victorias en carreras por etapas del WorldTour, incluidas Tirreno-Adriático, París-Niza y Critérium du Dauphiné, otras victorias importantes de un día, incluidas Strade Bianche, Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne, además de una pocos títulos mundiales para empezar.
Actualmente falta una breve lista de carreras importantes en el historial de Pogačar, incluida la Vuelta a España, una serie de otras carreras importantes por etapas, títulos olímpicos y dos monumentos del ciclismo.
Ya hemos analizado sus posibilidades en uno de los retos más difíciles que le esperan, el de La Classicissima, Milán-San Remo. En la segunda parte de nuestra serie, analizamos otra tarea trascendental: París-Roubaix.
A diferencia de su relación con la Milán-San Remo, no existe una larga historia entre Pogacar y el Infierno del Norte. Ha intentado, sin éxito, ganar el Monumento a Italia en cinco ocasiones, logrando el tercer puesto en cada una de las dos últimas ediciones.
Por lo tanto, tiene visiblemente menos experiencia sobre los duros adoquines del Norte, en una carrera en la que se dice que la experiencia cuenta para el éxito. Esta máxima generalmente suena cierta, ya que pocos ciclistas pueden presentarse inmediatamente y competir al más alto nivel.
Sin embargo, obviamente ese no fue el caso de Pogačar, quien corrió una campaña de primavera limitada, incluyendo solo Flandes del calendario habitual de Cobbled Classics, antes de dirigirse a Roubaix por primera vez como profesional.
Fue un debut que fue objeto de burlas durante mucho tiempo y de muchos rumores en medio de la tensión obvia de que Pogačar quería divertirse y competir en las carreras más importantes del calendario, mientras que su equipo prefería que evitara los adoquines, las carreteras difíciles y los riesgos de accidentes de los Clásicos para centrarse en la gran fuente de ingresos del Tour de Francia.
La discusión comenzó a mediados de febrero, cuando él y su compañero de equipo Tim Wellens realizaron un reconocimiento del circuito de carreras, incluida la icónica Trouée d’Arenberg.
A partir de ahí, su director deportivo, Marco Marcato, restó importancia a las posibilidades de Pogačar de competir, diciendo: “La París-Roubaix todavía no está en el calendario de Tadej”, antes de que el propio hombre alimentara las especulaciones diciendo que se tomaría una decisión después de San Remo.
La Clásica Italiana llegó y se fue, con Pogačar nuevamente en el podio sin ganar, y cuatro días después confirmó que competiría en Compiègne, aunque su equipo seguía en desacuerdo con él sobre la decisión.
El E3 Saxo Classic y Gante-Wevelgem fueron entonces eliminados de su calendario, y sólo Flandes (otra victoria a añadir a la lista) sirvió como “calentamiento” para el Infierno del Norte.
El día de la carrera, pocas personas sabían realmente qué esperar, aunque Pogačar estaba naturalmente en la lista de favoritos a pesar de su falta de experiencia. Después de todo, es difícil evitar hacerlo dondequiera que aparezca hoy.
Había establecido varios récords en Strava en una caminata de reconocimiento la semana anterior a la carrera, y luego cumplió con creces su promesa durante la caminata de cinco horas y media hacia el norte.
Aunque no había colinas donde lanzarse al ataque, Pogačar intentó y volvió a intentar escapar, con un avance a 72 km de la meta hasta el sector de Tilloy en Sars-et-Rosières, lo que le puso al frente de la carrera en solitario con el dúo Alpecin-Deceuninck, Van der Poel y Jasper Philipsen.
El belga aguantará hasta Mons-en-Pévèle, dejando que el principiante y el doble ganador peleen durante los últimos 51 kilómetros. Sin embargo, no sería una pelea hasta el Vélodrome André-Pétrieux, ya que Pogačar se metió demasiado en una curva en el sector Pont-Thibault en Ennevelin, a 40 km de la meta, golpeando el puente y perdiendo la carrera en el proceso.
Al final, Pogacar, que al igual que Van der Poel también sufrió un pinchazo al final, llegó a Roubaix en segunda posición, a 1’18” del holandés. Una actuación fantástica, aunque no fuera la victoria que esperaba. Su equipo se marchó con su piloto estrella, habiendo evitado además cualquier lesión grave.
Posteriormente, Pogačar calificó la Roubaix como “la carrera más dura que he hecho en mi vida” en términos de potencia, y mencionó brevemente “la próxima vez que venga aquí”, mientras que Van der Poel dijo: “seguro que volverá para intentar ganar esta carrera”.
¿Pero este regreso se producirá en 2026? ¿Y cómo podrá vencer al hombre que ha ganado el trofeo de adoquines en cada uno de los últimos tres años?
¿Cómo puede Tadej Pogacar ganar la París-Roubaix?
Ésta es una pregunta difícil. Si la ruta Milán-San Remo puede ofrecer un puñado de posibles plataformas de lanzamiento con las que los mejores escaladores del pelotón, como Cipressa y Poggio, hay menos lugares obvios donde podría deshacerse de Van der Poel y correr hacia la gloria. Bueno, para ser sincero, esos lugares no existen, dado que la París-Roubaix es una carrera sin colinas.
Por supuesto, la ruta París-Roubaix tiene muchos puntos calientes donde se producen los grandes movimientos. Las primeras selecciones importantes se llevan a cabo en Haveluy, en Wallers y en Arenberg. Más adelante en la carrera, Mons-en-Pévèle, Camphine-en-Pévèle y Carrefour de l’Arbre acogen con mayor frecuencia los movimientos decisivos.
Pogacar tendrá que dejar atrás a los especialistas (Van der Poel, Philipsen, Mads Pedersen, Wout van Aert) en alguna parte. En 2025 quedó eliminado junto con la mayoría de ellos, aunque tuvo suerte, ya que Pedersen sufrió un pinchazo justo cuando se realizaba la división decisiva en la parte delantera.
Sin embargo, es difícil ver dónde puede suceder eso, especialmente teniendo en cuenta el poder bruto y el conocimiento ganador que posee Van der Poel. El tres veces ganador ganó en solitario hasta la meta de la París-Roubaix con una ventaja de 46 segundos, tres minutos y 1h18 para una media de 1h41. No son pequeños márgenes para cerrar, mucho menos igualar y dejar atrás a este corredor.
La realidad de la situación es que no importa dónde ataque o qué táctica utilice, Pogacar simplemente no va a producir tanta potencia en el llano como Van der Poel, que pesa 10 kg más. Hemos visto que puede decepcionar al holandés en las colinas del Tour de Flandes; ahí es donde entra en juego su menor peso y, por tanto, su mayor relación potencia-peso.
Claramente, Pogacar no puede usar esto a su favor en París-Roubaix, y dados sus compromisos en el Gran Tour, las posibilidades de que alcance el peso para apuntar a una carrera parecen escasas o nulas.
Pero tal vez no lo necesite. Después de todo, estuvo junto a Van der Poel hasta el final de la final. También en su debut, después de haber demostrado que era más fuerte que todos los demás especialistas en las clásicas adoquinadas de la carrera, dejando de lado la mala suerte de Pedersen y un Van Aert no al 100%.
Y esto después de una serie de ataques y movimientos repartidos a lo largo de la carrera, algunos de los cuales tal vez se recuerden en futuras participaciones. Apenas 30 km después de la carrera de este año, continuó sus movimientos al frente del pelotón, mientras que más tarde lideró la carrera a través de Arenberg. Luego estuvieron los atentados en Wallers, Tilloy y Mons-en-Pévèle antes de la breve aceleración del Pont Thibault antes de su caída.
Estos ataques constituyeron “la carrera más dura que he hecho en mi vida”, afirmó más tarde, añadiendo que su accidente también se debió a su inexperiencia. “Cuando estás llenando gasolina y las motos están delante de ti y no giran, también piensas que no hay giro. Pero debo saber que sí hay un giro, así que no hay excusas”, dijo.
Con algo de experiencia a sus espaldas, un toque de ahorro de energía aquí y allá y ese conocimiento adicional del campo, ¿quién puede decir que no podría competir con Van der Poel más adelante en el recorrido, tal vez incluso hasta el velódromo, en el futuro?
Sin embargo, hará falta algo más para lograr la victoria. Dejar caer a Van der Poel antes de la meta, o incluso vencer a jugadores como él, Philipsen, Pedersen y Van Aert en un sprint en el velódromo, podría simplemente depender de las piernas del día o de un golpe de suerte en lugar de cualquier movimiento estratégico en particular.
Tadej Pogacar ha ganado muchas carreras durante su carrera y parece que ganará muchas más. Junto con Milán-San Remo, París-Roubaix representa el mayor desafío hasta el momento, y ambas carreras parecen ser los desafíos más difíciles de todos. Ya ha subido al podio de ambos, pero subir al escalón más alto es un gran paso.
¿Qué opinas? ¿Puede Pogacar ganar la París-Roubaix o esto podría resultar en algo que persigue? ¡Háganos saber su opinión en los comentarios!
