Llega un momento en el mandato de todo entrenador en jefe en el que la desconfianza acaba transformándose en ilusión y desviación.
Pierden el control de la realidad. Lanzan excusa tras excusa. Agarran una pala grande y no saben cuándo dejar de cavar. Empiezan a hablar galimatías, psicocharla y a crear vínculos afectivos.
No hace falta buscar muy lejos para encontrar ejemplos de esto. Hace sólo unas semanas Brendan Rodgers comparó despectivamente a sus jugadores del Celtic con un Honda Civic.
En los Rangers, Russell Martin se negó a reconocer sus propios fallos tácticos y, en cambio, optó por resaltar la “ansiedad” dentro de su equipo. ¿La solución? Para llevarlos a nadar en aguas abiertas en Loch Lomond.
Cuando estaba a cargo del equipo australiano de rugby hace unos años, Eddie Jones arremetió contra los medios en una de sus muchas peroratas extrañas e incoherentes, culpando a los periodistas y a la “cobertura negativa” de los malos resultados.
Algunas de las citas de estos entrenadores y directivos se vuelven memorables por razones equivocadas. Al escuchar a Gregor Townsend el viernes, sentí que ya se había llegado a ese punto.
Gregor Townsend se mostró desafiante el viernes cuando se le preguntó sobre su futuro como entrenador de Escocia.
Después de que su equipo escocés fuera abucheado en Murrayfield tras la capitulación del fin de semana pasado contra Argentina, donde desperdiciaron una ventaja de 21 puntos, Townsend hizo una declaración sorprendente antes del choque de mañana contra Tonga.
Cuando se le preguntó sobre la falta de progreso bajo su liderazgo y por qué su equipo comete repetidamente los mismos errores, dijo: “Mira, no estoy de acuerdo con eso.
“Hay muchos seguidores. De hecho, tuvimos un aumento (en la venta de entradas) después del partido del fin de semana pasado y no creo que todos fueran (aficionados) de Tonga comprando entradas.
“Es fantástico saber que la atmósfera que se creó en el partido contra Nueva Zelanda, la atmósfera cuando marcamos y sonó la Flor de Escocia, los aficionados están detrás del equipo.
“Obviamente están muy decepcionados de que no hayamos ganado, como lo estamos. En cada partido hay cambios dinámicos. Ahora hay muchos equipos capaces de luchar por los diez primeros del mundo.
“Hay momentos en los que tienes que ser mejor para recuperar ese impulso. No lo hicimos lo suficientemente bien este fin de semana”.
“Pero el fin de semana anterior estábamos perdiendo 17-0 contra Nueva Zelanda y mostramos absoluta resiliencia, habilidad y condición física para regresar a 17-17. Estoy seguro de que estás de acuerdo, deberíamos haber ido allí y ganar ese juego.
Perdieron 25-17.
En los últimos dos años, los escoceses de Townsend han pasado del quinto al noveno lugar en la clasificación mundial.
Townsend añadió: “Habrá momentos en los que no lo haremos bien, y los últimos 20 minutos (contra Argentina) fueron definitivamente uno de esos momentos.
“No puedo hablar por los demás, pero definitivamente no es una aceptación (de perder estos juegos) en nuestro grupo. Hacemos todo lo posible para ganar y todo lo que podemos para lograr nuestro mejor desempeño.
“No tenemos derecho a vencer a todos los equipos del mundo. Ya sea en un partido y por el buen juego del rival o de las fuerzas del rival, pero creemos que podemos hacerlo.
Townsend se mostró desafiante el viernes cuando se le preguntó sobre su futuro. Sigue totalmente comprometido a completar el resto de su contrato, que se extiende hasta la próxima Copa del Mundo en 2027.
Sin embargo, en los últimos dos años, Escocia ha pasado del quinto al noveno lugar en el ranking mundial. También han ganado sólo dos partidos en cada una de las dos últimas campañas del Seis Naciones.
Han desarrollado una atroz capacidad de autosabotaje.
Y, sin embargo, Townsend redobló ayer su convicción de que no hay fragilidad mental en su equipo.
Townsend redobló su convicción de que no hay fragilidad mental en su equipo
“No estaría de acuerdo, no diría sistemáticamente (este equipo está sufriendo un colapso)”, insistió. “A muchos equipos también les pasa, pero sé lo que estás diciendo.
“Es un deporte. Si hay un equipo que se clasifica, gana todos los partidos y no pierde impulso por momentos, entonces no estoy viendo el mismo deporte que todos los demás”.
“Obviamente estaba bastante deprimido después del domingo por la noche, todos lo estábamos. Pero ha sido una semana muy ocupada y una semana para entrenar bien y crear vínculos con los jugadores.
“Este trabajo no se trata sólo de ganar y disfrutar las victorias. Se trata de afrontar la derrota y si puede hacerte más fuerte o no. Creo que así será”.
“Sé que estas son sólo palabras para ti, pero estoy muy contento con la forma en que los jugadores se desempeñaron en el entrenamiento esta semana”.
Ha sido un momento sombrío para Townsend, pero es casi seguro que Escocia vencerá a Tonga con algo de sobra el domingo.
Zander Fagerson regresa para hacer su primera aparición en siete meses después de una larga ausencia por lesión.
Fagerson formará parte de una primera fila experimentada junto a su compañero de Glasgow Rory Sutherland y al hooker de los Harlequins, George Turner, quien ganará su partido internacional número 50.
Townsend hizo 14 cambios con respecto al equipo que jugó contra Argentina, y solo el capitán Sione Tuipulotu mantuvo su lugar.
Escocia alcanzó un nuevo mínimo en la serie de otoño cuando desperdició una ventaja de 21 puntos en la derrota ante Argentina en Murrayfield.
“Tonga será muy físico”, dijo Townsend. “Es una gran oportunidad para ellos. Creo que el clima no será bueno, así que imagino que habrá muchas jugadas a balón parado, mucho de cómo lidiar con el aspecto defensivo.
“El lunes tuvieron un golpe contra nuestro equipo emergente y creo que eso les beneficiará. Nos espera un gran desafío.
“Con Zander, ha estado entrenando durante dos semanas, por lo que parece listo. Hemos estado entrenando bastante intensamente, por lo que ha tenido algunos juegos de práctica esta semana, hemos tenido muchas tacleadas en vivo.
“Estuvo bien la semana anterior, obviamente no queríamos correr ningún riesgo con él después de una semana completa de entrenamiento, pero ahora que ha tenido dos semanas de entrenamiento debería estar listo”.
“Tuvimos una revisión muy honesta de la última semana, parte de la cual estoy seguro fue dolorosa. Reflexionamos sobre lo que podríamos haber hecho mejor.
“Pienso en lo que podría haber hecho mejor durante el partido, durante la semana.
“No sacar lo mejor de los jugadores; cuando miramos los últimos 25 minutos, eso es, por supuesto, lo que tenemos que abordar.
“Ha sido una gran semana de reuniones, honestidad, una inmersión muy profunda sobre cómo podríamos ser mejores en estos últimos 20 a 25 minutos.
“Pero creo que vimos a los mejores jugadores a lo largo de esta campaña, hasta los últimos 25 minutos”.
