La controvertida asociación de ocho años del Arsenal con Visit Rwanda terminará en junio, según ha confirmado el club bajo la creciente presión de los aficionados.
La junta de turismo del país africano se convirtió en el primer socio oficial del Arsenal en mayo de 2018, inicialmente como parte de un acuerdo de patrocinio de tres años por valor de £10 millones antes de que se acordara una extensión hasta junio de 2026.
La asociación de larga data del Arsenal con Visit Rwanda ha generado críticas generalizadas por parte de los seguidores del club y líderes políticos en los últimos años, en medio de la violencia en curso en la República Democrática del Congo.
El gobierno congoleño ha acusado a Ruanda de armar y enviar tropas para apoyar a los rebeldes del M23, que capturaron varias ciudades clave y mataron a miles de personas en el proceso.
En abril, después de que Visit Rwanda firmara un nuevo acuerdo con el gigante español Atlético de Madrid, un grupo de seguidores del Arsenal instó al club ao “dejar de lado las ganancias económicas” para evitar cualquier prórroga a partir de la próxima temporada.
Los seguidores que protestaban por la asociación también organizaron una campaña de “visita al Tottenham” para enviar un mensaje claro a la jerarquía del club.
El controvertido acuerdo de patrocinio de ocho años entre el Arsenal y Visit Rwanda finalizará en junio
La asociación a largo plazo del Arsenal con Visit Rwanda ha generado críticas generalizadas por parte de los seguidores del club. En la imagen: los manifestantes lanzan la campaña ‘Visit Tottenham’ para enviar un mensaje claro
El gobierno de la República Democrática del Congo acusa a Ruanda de armar y enviar tropas para apoyar a los rebeldes del M23
Confirmando que el club y el patrocinador de la camiseta acordaron mutuamente separarse al final de la temporada, los Gunners dijeron en un extenso comunicado: “El Arsenal y la Junta de Desarrollo de Ruanda acordaron mutuamente concluir su asociación al final de esta temporada, poniendo fin a una colaboración de ocho temporadas que incluyó a Visit Rwanda como primer socio oficial del Arsenal.
“Esta medida refleja la estrategia más amplia de Visit Rwanda para diversificar sus asociaciones deportivas globales y expandirse a nuevos mercados que respalden la siguiente fase de sus ambiciones de turismo e inversión.
“Juntos, Arsenal y la Junta de Desarrollo de Ruanda han superado los objetivos originales de la asociación: promover la conservación y el turismo sostenible, inspirar a millones de aficionados a descubrir el país y crear una base sostenible para el crecimiento del turismo.
“La asociación también respaldó la ambición de Ruanda de convertirse en un centro deportivo internacional en África y albergar más eventos deportivos globales, al tiempo que lanzó iniciativas de fútbol base que han ayudado a cientos de jugadores y entrenadores jóvenes a desarrollar sus habilidades e inspirar una mayor participación en el deporte en todo el país”.
El gigante de la Bundesliga, el Bayern de Múnich, también puso fin a su asociación con Visit Rwanda a principios de este año, en medio de una creciente presión por parte de sus seguidores.
El Arsenal Supporters’ Trust hizo saber al club su continuo descontento en la última reunión del consejo asesor, celebrada el 1 de mayo.
AST envió el siguiente mensaje en la reunión: “Dados los esfuerzos del Arsenal por ‘hacer lo correcto’ en muchos aspectos del reconocimiento de marca (Arsenal en la comunidad, Fundación, etc.), el club debe estar preocupado por el daño continuo a su reputación causado por el patrocinio comercial ‘Visit Rwanda’.
“Muy recientemente hemos visto a la campaña Gunners for Peace enviar mensajes efectivos en torno a la idea falsa de ‘Visita Tottenham’. El gobierno del Reino Unido ha impuesto sanciones a Ruanda y la actual situación de seguridad y la condena internacional del conflicto en Ruanda y la vecina República Democrática del Congo ahora colocan esta asociación en directa oposición a los valores del Arsenal.
Se le pide al club del norte de Londres que “deje de lado las ganancias financieras” al eliminar el patrocinador
El gigante de la Bundesliga, el Bayern de Múnich, también puso fin a su asociación con Visit Rwanda este año.
En abril, después de que Visit Rwanda firmara un nuevo acuerdo con el Atlético de Madrid, los fanáticos del Arsenal recurrieron a las redes sociales para expresar su descontento por la continua asociación del club con la junta de turismo.
“Si bien entendemos la sensibilidad de los acuerdos comerciales, seguramente ahora es el momento de que el Arsenal considere poner fin a esta asociación (a medida que nos acercamos al receso natural de cierre de temporada) o al menos comprometerse a no renovar la asociación cuando el acuerdo actual finalice en 2026”.
Una encuesta realizada por el grupo y compartida con el club mostró que un enorme 90 por ciento de los encuestados votó a favor de que el contrato terminara lo antes posible o al final de la temporada, cuando expire el contrato.
Richard Garlick, director ejecutivo del Arsenal, dijo en el comunicado del club: “Nuestra primera asociación con Visit Rwanda ha sido un viaje importante.
“Durante muchos años hemos trabajado juntos para crear conciencia global sobre los esfuerzos de conservación y turismo de Ruanda y hemos establecido muchas conexiones nuevas con nuestros seguidores en toda África.
“El compromiso y el apoyo de Visit Ruanda a lo largo de nuestra asociación han jugado un papel importante en la realización de nuestras ambiciones: ayudarnos a invertir en nuestra visión a largo plazo para ganar trofeos importantes, de una manera financieramente sostenible. Agradecemos a la Junta de Desarrollo de Ruanda por su asociación y lo que hemos logrado juntos.
