El ciclismo como deporte se basa en gran medida en la tradición: prácticas tradicionales, carreras y estética tradicional. Para muchos de nosotros, es algo que amamos; después de todo, ¿quién no ha mirado con un poco de envidia una bicicleta de carreras clásica de, digamos, hace 50 años, llena de cromo e historia?
Claro, hay momentos en los que ponemos los ojos en blanco y deseamos que los deportes estuvieran en nuestro programa. El intento finalmente abandonado de la UCI de hacer retroceder el récord de horas y estandarizar todas las bicicletas y equipos en la carrera de Eddy Merckx en 1972 es el ejemplo perfecto.
Sin embargo, el ciclocross amateur, con su inscripción el mismo día, su actitud todos contra todos y sus divertidas carreras temáticas, era diferente del resto. Era el joven punk en una habitación anticuada con un monóculo, yendo contra la corriente y siempre haciendo lo inesperado.
Pero ahora Ha llegado la grava, todos los neumáticos grandes y el ambiente súper relajado, y el ciclocross está empezando a sentirse un poco tradicional nuevamente, al menos en el nivel de élite.
Asegurarse de que el cross no se transforme en ciclismo de montaña o gravel es una de las cosas clave que ha hecho que las bicicletas de cross se sientan como bicicletas de cross, cree Cameron Mason, ciclista de ciclocross de GB y Seven Racing.
El escocés, que recientemente terminó quinto en el Campeonato Europeo de Cross Country, dijo Ciclismo semanal que “definitivamente sería una ventaja” en términos prácticos poder usar neumáticos de gravel de 40 mm y más grandes en ciclocross, pero añadió: “No sé si sería una ventaja para el deporte. Hay una tradición, y creo que es algo importante que mantendrá el ciclocross y garantizará que no se convierta en ciclismo de montaña o gravel”.
Además, la normativa UCI es muy precisa: “Para ciclocross, el ancho del neumático (medido entre las partes más anchas) no debe exceder los 33 mm”.
“Por eso, sí, la razón principal por la que nuestra tecnología no ha cambiado en 10 años es porque el ancho de los neumáticos no ha cambiado, por lo que no han tenido que cambiar”, dice Mason.
También podría sorprender a algunos que en el embarrado mundo del cross, Mason y sus compañeros de Seven Racing utilicen un grupo de carretera Shimano Dura-Ace de 12 velocidades y doble anillo. Dado que algunos equipos WorldTour incluso han experimentado con configuraciones de un solo anillo en los Clásicos, parece que esto sería una obviedad en CX.
“Dos pares 12 es probablemente el diseño más versátil”, dice Mason. “Tenemos la mayor autonomía, pero es bastante corta, aunque a menudo hacemos recorridos completos en el ring grande, simplemente por la forma en que están configuradas las marchas”.
Dado lo temprano que se abordó el ciclocross en lo que respecta a los frenos de disco, podría resultar sorprendente lo tradicionales que son algunos de los otros componentes. Sin embargo, esto no se aplica en todos los ámbitos, ya que muchos ciclistas también utilizan cuadros de grava y sin cámara. Sin embargo, según Mason, este último punto no constituye necesariamente una ventaja.
“No parece haber ninguna ganancia o pérdida de rendimiento”, afirma. “Se trata más de patrocinador y costo. Hay ventajas porque puedes cambiar los neumáticos mucho más fácilmente que los tubulares”.
“Pero los pinchazos que sufrimos no mejorarán mucho con los neumáticos sin cámara porque simplemente no hay suficiente volumen de neumáticos”, añade Mason. “Estamos usando literalmente 17 psi con neumáticos de 33 mm. Simplemente no hay mucho aire para sellarlo”.
Hay otras razones válidas por las que Cross no ha adoptado directamente la última tecnología, afirma Mason.
Está considerando cambiar a bielas más cortas de 165 mm desde su configuración actual de 170 mm, dice, pero actualmente está estudiando cuidadosamente cómo eso (y el cambio resultante en la altura del sillín) podría afectar el torque que puede producir y su capacidad de llevar potencia a la rueda trasera. No se trata sólo de seguir ciegamente la última moda.
También existen los aspectos prácticos de intercambiar varias piezas de equipamiento de un piloto a otro en lo que es un equipo grande (Seven Racing es parte de la configuración Alpecin-Deceuninck).
“Nuestro equipo es tan grande que está bastante estandarizado, para que sea más fácil fabricar las piezas y construir las motos, porque hay mucho equipo involucrado. Tengo cinco motos CX en este momento, y son todas iguales. Y si cambias algo en una moto, tienes que sentarte y hacerlo con todas ellas. Este es mi tercer año en esta configuración, y los siento como una extensión de mí”.
Mason viaja con el equipo de desarrollo de Alpecin-Deceuninck durante la temporada de carretera y también se le puede ver regularmente en bicicletas de gravel y de montaña. Pero su corazón está claramente en el ciclocross.
Volviendo a los neumáticos del tamaño de grava, dice: “En algunos circuitos también iríamos más rápido con bicicletas de montaña, pero no corremos con bicicletas de montaña. Así que estas reglas tienen que estar ahí sólo para mantener el ciclocross, de lo contrario se convierte en otra cosa”.
