El talento joven y las oportunidades de carreras en los Estados Unidos son lo que entusiasma al fundador y director de carreras de Project Echelon Racing, Eric Hill, para 2026. El cuatro veces ciclista panamericano de ciclocross Eric Brunner y el campeón nacional canadiense de ruta U23, Jérôme Gauthier, son dos de los cinco nuevos fichajes a medida que el equipo se reduce de 15 a 12 ciclistas.
El nuevo año marca la novena temporada para el equipo con sede en Estados Unidos y la cuarta consecutiva a nivel continental. Entre los nuevos conductores se encuentran los talentos estadounidenses emergentes Quinn Felton y Luke Elphingstone, así como el “gran diésel” de Tim McBirney.
A diferencia de la temporada pasada, donde regresaron 11 corredores, la temporada 2026 tiene un núcleo de siete corredores que regresan, pero una salida importante hacia un nuevo rival. Ciclismo profesional de aventura moderno. Otras salidas incluyen a Cole Davis, que está considerando un nuevo programa privado, y Jonas Walton, que se une a un equipo francés.
“Hemos tenido una gran transición al Modern Adventure Pro Cycling, Sam Boardman se mudó, Kiean Haug, Scott McGill y Hugo Scala. Estamos reduciendo un poco la lista, pasando de una lista de 15 a una lista de 12 y tenemos un calendario más enfocado. Estamos muy entusiasmados con eso. Y creo que el regreso de varias carreras en EE. UU. nos permite hacer eso”, dijo Hill. noticias de ciclismo.
“Trajimos a Eric Brunner el año pasado como pasante, pero continuará con nosotros este año. Creo que definitivamente está demostrando de lo que es capaz en la carretera a medida que pasan los años”.
Brunner, que ganó dos veces el título nacional masculino de cross country de élite de EE. UU. y una vez el título sub-23, demostró su versatilidad al terminar cuarto o mejor en las cinco etapas del Tour de Gila el año pasado y quedar segundo en la general. Quinn, quien fue compañero de equipo en Competitive Edge con Brunner, mostró “verdadero coraje” con podios generales el año pasado en el Redlands Bicycle Classic y la Green Mountain Stage Race, mientras que también ganó el título general en el menos conocido Tour de Tahití para terminar el año.
Gauthier tiene sólo 21 años y traerá otra opción para los sprints. Para su título de ruta sub23, terminó quinto en la general en la competencia de 199,2 km, en la que cuatro corredores WorldTour estaban por delante de él, con Derek Gee llevándose el título élite.
“Estamos muy emocionados de incorporar talento joven que continuamente llama a la puerta para poder abrirse camino en nuestro equipo”, dijo Hill.
“Luke Elphingstone de Kelly Benefit Strategies es uno de los ciclistas más jóvenes que estamos reclutando. Tuvo una carrera sobresaliente en el Redlands Bicycle Classic en una posición de liderazgo, un muy buen velocista por derecho propio, por lo que estamos ansiosos por verlo asumir este papel para nosotros. Es joven, está entusiasmado y tiene grandes ambiciones”.
“Tim McBirney es un gran ciclista diésel. Ha estado corriendo con Mike’s Bikes durante varios años. En el Tour de Bloom, estuvo escalando con algunos de los mejores escaladores de esa carrera para conseguir un podio en la general y una victoria de etapa. Es un veterano y una oportunidad de perseguir un sueño y hacerlo realidad”, añadió Hill, cuyo apodo de McBirney es “Tractor Tim”, que describe su gran motor.
Caleb Classen y Ethan Craine forman un dúo de sólidos jugadores de 24 años que regresarán la próxima temporada. Classen consiguió dos podios de etapa en el Tour de Gila y una etapa en la Volta en Portugal. Craine se centró en liberar a varios veteranos y es el único no estadounidense en la plantilla. El campeón de contrarreloj de Quebec, Laurent Gervais, regresa con los estadounidenses Brendan Rhim, Stephen Bassett, Colby Lange, Richard Arnopol y el neozelandés Ethan Craine.
“Trajimos a Ethan como especialista en Criterium, ganó algunas carreras y fue (segundo) por la camiseta de puntos en la Copa Criterium Americana. Recientemente ha desempeñado un papel más de apoyo en situaciones de sprint, y estamos emocionados de que vuelva a ser un finalizador dedicado para nosotros”, dijo Hill sobre el neozelandés, que debutó en 2022 con el equipo y ahora está entrando en su quinto año.
Hill dijo que aún era temprano para confirmar el calendario de carreras del equipo, pero dijo que la atención se centraría en las apariciones en América del Norte, incluidas las carreras de un día del Gastown Grand Prix, el New York Gran Premio y el Philadelphia Cycling Classic.
“También continuaremos explorando en el área de grava, especialmente después de los nuevos éxitos en este lugar este año. Brunner está ciertamente interesado y Classen también está muy interesado. Felton participó en bastantes carreras de grava el año pasado y tuvo éxito”.
El equipo comenzará la temporada en el Tucson Bicycle Classic e incluirá un campamento del equipo en Oro Valley con el viaje a Arizona. También serán anfitriones del Proyecto Echelon Fondo en asociación con el Tucson Bicycle Classic esta primavera.
Antes de un bloque de carreras en Estados Unidos con Redlands, el Tour de Bloom y los campeonatos nacionales de Estados Unidos, el equipo volverá a correr en Grecia y Portugal.
Plantilla del Proyecto Echelon Racing 2026
- Ricky Arnopol (Estados Unidos)
- Stephen Bassett (Estados Unidos)
- Eric Brunner (Estados Unidos)
- Caleb Classen (Estados Unidos)
- Ethan Craine (NZL)
- Luke Elphingstone (Estados Unidos)
- Quinn Felton (Estados Unidos)
- Jérôme Gauthier (CAN)
- Laurent Gervais (CAN)
- Kieran Haug (Estados Unidos)
- Colby Lange (Estados Unidos)
- Tim McBirney (Estados Unidos)
