Los carriles en todo el país se estrecharán para evitar que los coches adelanten a los ciclistas en una nueva guerra contra los automovilistas, según puede revelar The Mail on Sunday.
Las directrices oficiales publicadas silenciosamente la semana pasada en el sitio web del gobierno dicen que el ancho estándar de un carril en Gran Bretaña –que durante casi 150 años ha sido de 12 pies– ya no es apropiado debido al riesgo para la seguridad de los ciclistas.
En cambio, los carriles en las carreteras locales no deben estrecharse más de 10 pies y 8 pulgadas de ancho o expandirse a al menos 12 pies y 10 pulgadas. Los críticos dicen que las limitaciones de espacio en las ciudades significan que es mucho más probable que se reduzcan.
Las carreteras más estrechas, dicen las directrices, dejarían más claro a los automovilistas “que no hay suficiente espacio para rebasar a los ciclistas de manera segura”, y al mismo tiempo les mostrarían a los ciclistas “que deben circular de manera más central”.
Las directrices, que han sido desarrolladas por Active Travel England (ATE), una agencia gubernamental, se aplicarán a miles de millones de libras en futuros proyectos de construcción de carreteras, según ha sabido el Departamento de Transporte. Las autoridades locales que desafíen las recomendaciones podrían ver recortados sus fondos para el transporte.
La medida ha enfurecido a los defensores del automóvil, quienes predicen que empeorará significativamente los atascos en carreteras ya congestionadas y provocará más conflictos entre automovilistas y ciclistas.
Brian Gregory, director de políticas de la Alianza de Conductores Británicos, dijo: “Si se reduce la velocidad de todos a la velocidad de las bicicletas en carreteras estrechas, representa un enorme costo económico para el país en tiempo perdido.
“La idea es simplemente hacer que la conducción sea desagradable en lugar de intentar que todos cooperen y trabajen juntos para utilizar las carreteras de forma segura”. Se trata de penalizar a los automovilistas. Esto es completamente estúpido.
Las directrices oficiales publicadas discretamente la semana pasada dicen que el ancho estándar de un carril en Gran Bretaña ya no es apropiado debido al riesgo para la seguridad de los ciclistas.
Según los nuevos planes, los carriles en las carreteras locales no deberían estrecharse más de 10 pies y 8 pulgadas de ancho o expandirse a al menos 12 pies y 10 pulgadas.
Howard Cox, fundador de FairFuelUK, dijo: “Reducir nuestras carreteras cada vez más congestionadas en beneficio de una pequeña minoría económica de usuarios de las carreteras no tiene sentido comercial ni social.
“Esto provocará aún más congestión, frustración e ira y será perjudicial para las pequeñas empresas y las calles principales”. Active Travel England y el DfT deberían trabajar para garantizar que los ciclistas utilicen las carreteras de forma más inteligente y dejen de golpear a los conductores en cada oportunidad.
Edmund King, presidente de AA y ciclista, dijo: “Es imposible y poco práctico cambiar el ancho de todas nuestras carreteras, que han evolucionado desde la época romana.
“Esto no es Estados Unidos, donde las carreteras modernas más anchas y más espacio significan que sería posible cambiar radicalmente el trazado de las carreteras. Las carreteras británicas siempre requerirán un cierto grado de toma y daca que no puede resolverse simplemente mediante regulaciones.
La guía de ATE sigue a un cambio en el Código de Carreteras en 2022, que requería que los conductores dejaran un espacio de al menos 1,50 m al adelantar a los ciclistas.
La ATE, dirigida por el ex ciclista olímpico Chris Boardman, dice que los automovilistas que utilizan un carril estándar de 12 pies de ancho “pueden intentar adelantar a los ciclistas cuando no hay suficiente espacio”, aumentando el riesgo de colisión.
Los carriles con una anchura superior a 12 pies y 10 pulgadas reducen el riesgo, pero “quizás aún no sean lo suficientemente anchos para que los vehículos motorizados rebasen a los ciclistas de forma segura”, dicen las directrices. Por otro lado, los carriles de menos de 10 pies y 8 pulgadas dejan claro a los conductores que deben tener paciencia y no adelantar.
Las directrices establecen: “…se recomienda evitar pistas entre 3,25 m (10 pies 8 pulgadas) y 3,9 m (12 pies 10 pulgadas).
Aunque las directrices ATE no son legalmente vinculantes, se consideran buenas prácticas y se espera que los ayuntamientos las sigan.
El Departamento de Transporte dijo que las afirmaciones de que ATE está librando una guerra contra los automovilistas “son falsas y tergiversan las directrices”.
Un portavoz añadió: “Nunca ha habido normas jurídicamente vinculantes para el ancho de las carreteras y así sigue siendo.
“El gobierno está absolutamente del lado de los conductores. Sólo en el último año, hemos invertido £500 millones adicionales para ayudar a las autoridades locales a mantener sus redes de carreteras, hemos comprometido £1 mil millones para reparar puentes, viaductos y túneles, y hemos dado luz verde a más de 30 proyectos de carreteras destinados a mejorar los viajes en todo el país.
