La imagen de Henry Pollock parado frente a la respuesta de Inglaterra al haka y lamiéndose los labios anticipando lo que estaba por venir fue un brillante teatro de rugby.
Pero este tipo de demostraciones no te hacen ganar partidos de prueba. Debe hacer coincidir dicho comportamiento con una declaración real una vez que comience la acción.
Y cuando lo hizo, Pollock y todos los jugadores ingleses realizaron una actuación inolvidable.
Qué espectáculo fue. Esta es sólo la novena vez que la selección nacional vence a Nueva Zelanda. La historia nos muestra lo difícil que es lograrlo.
No importa cómo puedas vencer a los All Blacks. Pero Inglaterra no sólo venció a los hombres de Scott Robertson. Los guardan cómodamente.
Fue su décima victoria consecutiva y, con diferencia, la más importante. Una vez más, Pollock y el tribunal fueron excepcionales. Este fue un esfuerzo de 23 hombres con buenas actuaciones en todos los ámbitos.
Inglaterra realizó una actuación histórica al vencer a Nueva Zelanda 33-19 en Twickenham.
Henry Pollock se lamió los labios con anticipación mientras respondía al haka fue un teatro brillante.
Pollack y sus compañeros de Inglaterra coincidieron con este comportamiento con una declaración.
Las tres victorias de Inglaterra hasta ahora en otoño han seguido un tema familiar. Contra Australia y Fiji, el banquillo inglés, liderado por Pollock, estuvo excepcional y proporcionó un impulso real.
Lo que Steve Borthwick está haciendo con sus reemplazos es muy, muy interesante. Llevar a algunos de tus mejores jugadores al banquillo (por ejemplo, Ellis Genge) va en contra de todo en lo que creía como entrenador. Pero está claro que funciona y funciona de maravilla.
Antes del partido en Twickenham tuve una conversación interesante con mi exjugador Ben Kay. Le pregunté a Ben si le habría gustado empezar como suplente. ¡Su respuesta fue breve y directa!
Probablemente puedas imaginar lo que dijo. Sin embargo, hay que aplaudir la forma en que Borthwick organiza su selección de Inglaterra. Merece un enorme crédito. Señaló correctamente que el otoño pasado Inglaterra no logró cerrar partidos reñidos. Se debilitaron en el último trimestre y perdieron por poco.
Ahora ocurre lo contrario, con tipos como Genge, Luke Cowan-Dickie, Tom Curry y Pollock que realmente llevan el nivel de rendimiento de Inglaterra a un nivel superior cuando entran.
Pollock está en los titulares y una vez más estuvo excelente. Estoy seguro de que habrá gritos para que él y otros empiecen.
Pero no veo por qué Borthwick debería cambiar una fórmula ganadora. Pollock y compañía probablemente tendrán que conformarse con quedarse en el banquillo por ahora y es la decisión correcta porque es por el bien del equipo.
¿Por qué Inglaterra debería cambiar una fórmula ganadora cuando se encuentra en una posición tan fuerte?
Steve Borthwick está haciendo algo muy interesante con sus sustitutos al colocar a algunos de sus mejores jugadores en el banco, pero claramente está funcionando y funciona de manera bastante brillante.
Pollock, Tom Curry, Ellis Genge y Will Stuart se preparan para enfrentar a Nueva Zelanda
Genge estuvo entre los que dieron un paso al frente y ayudaron a llevar el desempeño de Inglaterra al siguiente nivel.
Escribí antes del partido que si Inglaterra ganaba sería un despegue para el equipo. Y dada la naturaleza del resultado final, ese es en gran medida el caso. Inglaterra realmente tiene algo sobre lo que construir ahora.
Hay otras dos conclusiones clave del juego.
La primera es que el debate sobre el número 10 de Inglaterra ya debe haber terminado. George Ford fue simplemente sensacional. Borthwick se encuentra en una posición extremadamente afortunada al tener una gran cantidad de riquezas para elegir, con Fin y Marcus Smith rivalizando con Ford.
Ford ahora debe seguir siendo el creador de juego de primera elección y, mientras se mantenga en forma, llevar a Inglaterra desde esa posición hasta la Copa del Mundo de 2027. Inglaterra estuvo contra las cuerdas en la primera mitad, concediendo dos tries y perdiendo 12-0.
Nueva Zelanda tenía confianza y impulso detrás de ellos.
Pero los All Blacks produjeron dos momentos criminalmente derrochadores que permitieron a Inglaterra y Ford atacar. Esto significó que el equipo solo se recuperó un punto por detrás cuando debería haber estado mucho más a la deriva. Nueva Zelanda falló dos tiros laterales. Esto demostró un bajo nivel de ejecución de habilidades básicas, lo que simplemente no se espera de un equipo que tradicionalmente ha sido el mejor del rugby. Al menos uno de estos penaltis podría haberse utilizado para disparar a portería.
Pero Nueva Zelanda no sólo rechazó esa oferta de prueba, sino que luego la desperdició. Inglaterra rápidamente llegó al otro extremo y la brillante entrega de Ford con dos drop goal cambió el tono del partido en un instante.
El partido cambió de inmediato.
El debate sobre el número 10 de Inglaterra debe haber terminado y el sensacional George Ford sigue siendo el creador de juego.
La brillante ejecución de dos drop goal de Ford cambió el tono del partido en un instante.
Si yo fuera Scott Robertson, el seleccionador de Nueva Zelanda, me habría vuelto completamente loco. Ver a Beauden Barrett realizar una actuación tan pobre, a pesar de recibir un golpe, fue extremadamente sorprendente y resumió a Nueva Zelanda como equipo.
Inglaterra aprovechó y lo hizo de manera brillante. Ford movió los hilos. Como demostró durante el Mundial de 2023, domina el arte del drop goal. Es un arma infrautilizada en el juego moderno y, si se ejecuta bien, es prácticamente indefendible.
Ford ha demostrado que así es.
Sus patadas fueron clave, pero el hecho de que Inglaterra anotara cuatro tries fue muy impresionante. Me gustó especialmente el ensayo de Fraser Dingwall. Dingwall y Ollie Lawrence intercambiaron posiciones y pillaron a Nueva Zelanda durmiendo una siesta. Fue un juego simple pero efectivo y también un entrenamiento muy inteligente por parte de Borthwick y sus asistentes. Inglaterra parece un equipo muy, muy bien entrenado y Borthwick debería atribuirse un gran mérito por ello.
He hablado mucho del dúo de centrales ingleses este otoño.
Lawrence no me ha convencido totalmente y es por eso que he argumentado que Tommy Freeman debería estar en el centro externo en el futuro previsible. Freeman estuvo ausente por lesión con Nueva Zelanda.
Pero para dar crédito a quien lo merece, pensé que Lawrence fue excepcional. Tiene una gran pegada en ambos lados del balón y continuó con la impresionante forma que mostró contra Fiji.
El try de Fraser Dingwall se produjo después de que él y Ollie Lawrence intercambiaran posiciones y sorprendieran a Nueva Zelanda durmiendo, demostrando que Inglaterra parece un equipo muy, muy bien entrenado.
Ollie Lawrence, centro, estuvo sobresaliente y continuó en forma contra Fiji.
Se espera que Freeman se pierda Argentina el domingo, por lo que Dingwall y Lawrence deben continuar con los Pumas. Inglaterra no debe relajarse en su último partido del otoño.
Terminar la serie de noviembre con cuatro victorias consecutivas obviamente representaría una campaña de gran éxito.
Pero no se trata sólo de los resultados de esta selección de Inglaterra.
Sus actuaciones se han multiplicado. Y, repito, Inglaterra no aguantó para vencer a Nueva Zelanda. Los dejaron boquiabiertos. Un gran enhorabuena a Borthwick, al capitán Maro Itoje y a todos los jugadores de Inglaterra de mi parte.
Los jugadores de Inglaterra merecen celebrar este momento. Como sabemos, esto no sucede a menudo.
