Incluso teniendo en cuenta un putt fallido que podría haber rodado con el pie izquierdo y un ojo cerrado, Rory McIlroy está en camino de ganar un séptimo título de la Carrera a Dubai después de tomar la delantera en el Campeonato DP World Tour el sábado.
El número 2 del mundo anotó un 68 en el Earth Course de Dubai para compartir el primer puesto del torneo con 13 bajo par con Rasmus Neergaard-Petersen, el joven de 26 años que recién la temporada pasada se ganó su lugar en el circuito Challenger.
Si bien McIlroy ingresará a este grupo final el domingo con una gran ventaja psicológica, la presión sobre sus hombros proviene de saber que hasta ocho de sus compañeros de la Ryder Cup están a tres golpes de la cima en una clasificación de grupo.
Esta cohorte de perseguidores está liderada por Tyrrell Hatton con 12 bajo par, lo que presenta la última opción plausible de que McIlroy pierda el premio de 2 millones de dólares otorgado al máximo anotador de puntos en la clasificación de la temporada.
Y, sin embargo, estas posibilidades de reversión son realmente escasas. Para que eso suceda, Hatton tendría que ganar el torneo y esperar que McIlroy termine al menos octavo.
Es poco probable sin ser imposible, pero dada la forma en que McIlroy está jugando en Dubai, se harían apuestas más seguras en su séptima corona de la Carrera a Dubai, lo que lo colocaría dentro de uno de los récords de Colin Montgomerie. La excelente racha de Marco Penge parece haber terminado: no se esperaba que terminara por debajo del segundo lugar, pero actualmente está empatado en el puesto 36 y a nueve golpes del líder.
Rory McIlroy en camino de ganar un séptimo título de la Carrera a Dubai después de ser colíder el sábado
El norirlandés anotó un 68 en el Earth Course de Dubai a pesar de fallar un putt fácil.
Rasmus Neergaard-Petersen es el perdedor y comparte el primer lugar con McIlroy con 13 bajo par.
McIlroy, que finalizó tercero en Abu Dhabi la semana pasada, dijo: “Sería una manera increíble de terminar la temporada. Sabía que viniendo aquí durante estas dos semanas tenía que jugar bien. Marco no estaba tan lejos y obviamente Tyrrell tampoco estaba tan lejos”.
“Jugué bien cuando lo necesitaba la semana pasada y me puse en posición para intentar conseguir otra victoria aquí, así que estoy muy feliz.
“Definitivamente podría haber disfrutado estas semanas y haberme divertido, pero la Carrera a Dubai es importante para mí, y es importante para mí tratar de acercarme un poco más a Monty”.
“Como dije, me coloco en una excelente posición para jugar mañana”.
En cuanto al torneo en sí, que McIlroy ya ha ganado tres veces, está la intriga que surge de un grupo tan fuerte de golfistas persiguiéndolo.
Matt Fitzpatrick ama este evento y este campo, como lo demuestran sus victorias en 2016 y 2020, y con 12 bajo par se le unen Hatton y Tommy Fleetwood, cuyo impecable 68 resalta el juego confiable de un hombre en el mejor nivel de su carrera: solo ha cometido dos bogeys en sus últimos 126 hoyos en el Medio Oriente. Un cuarto inglés, la ex golfista del LIV Laurie Canter, está empatado en el tercer puesto. Sus esperanzas dependerán de que se repita el error en el segundo hoyo, cuando McIlroy falló por dos pies para anular el birdie que hizo en el primero.
McIlroy mostró frustración en el green antes de volver a encarrilar el evento del sábado.
Los rivales de McIlroy esperan que repita los errores que detuvieron sus posibilidades de ampliar su ventaja.
El norirlandés también hizo birdie en el séptimo, aunque fue su única ganancia en un tramo de nueve hoyos antes de que McIlroy disparara con tres en los últimos cinco hoyos, incluido un acercamiento de nueve pies a las astillas de madera en el último.
Cuando se le preguntó sobre la proximidad de Hatton, McIlroy dijo: “Estoy en una mejor posición que él. Estoy concentrado en mí mismo.
“Si salgo y juego golf de lo que sé que soy capaz, especialmente en este campo de golf, sé que estaré bien”.
