Winston Churchill dijo que “el gin tonic ha salvado más vidas y mentes inglesas que todos los médicos del Imperio” – y más de un siglo después, la bebida alcohólica todavía corre por las venas culturales de Gran Bretaña.
Los orígenes de esta bebida se remontan al siglo XIX en la India, donde la Royal Navy distribuía ampliamente el agua tónica, rica en quinina extraída de la corteza del árbol de la quina.
Durante mucho tiempo se creyó que la quinina tenía propiedades antipalúdicas, pero debido a que el agua tónica original era tan amarga, resultó difícil lograr que los marineros la bebieran.
Al estilo británico, los almirantes propusieron hacerlo más sabroso mezclándolo con azúcar, lima, agua y ginebra. Nació la bebida que hoy conocemos y amamos.
Aunque Churchill puede haber sobreestimado los beneficios y logros combinados del agua tónica rica en quinina y el alcohol a base de hierbas, los expertos coinciden en que esta bebida debería ser la bebida preferida de los asistentes a la fiesta debido a sus beneficios para la salud “ocultos”.
Los nutricionistas dicen que una bebida baja en calorías es la mejor opción si alguien ya ha decidido beber.
“No hay duda de que cada bebida que bebes tiene un impacto negativo a largo plazo en tu salud”, dice Ruchi Bhuwania Lohia, nutricionista especializada en longevidad.
“Pero cuando veo clientes en la clínica, veo la realidad. Para muchos, dejar el alcohol por completo no es realista, y las personas sienten que están perdiendo oportunidades sociales, por lo que algunos cambios pequeños y realistas en sus hábitos de bebida pueden ayudar.
El gin tonic puede tener efectos beneficiosos para la salud
La nutricionista explica que sustituir las bebidas ricas en calorías y azúcar por bebidas espirituosas claras como la ginebra puede ser más amable con el intestino y la cintura.
“Se trata de tomar decisiones acertadas. Si cambias cinco pintas de cerveza por G&T, es una buena decisión, ya que tienen menos calorías y no causan hinchazón”, dice la señora Lohia.
“Pero beber una bebida alcohólica en lugar de un refresco no es una buena opción”.
Un vaso de ginebra le aportará alrededor de 50 calorías, en comparación con las alrededor de 130 calorías de un vaso promedio de vino tinto o blanco o de 200 a 300 calorías en una pinta de cerveza.
“Las mentes claras también son más fáciles de metabolizar, lo que supone menos estrés para el cuerpo”, dice Jordan, nutricionista certificado por GQ y que tiene más de un millón de seguidores en Instagram.
“El otro beneficio de un G&T es que los ingredientes botánicos le dan a la bebida un sabor amargo que puede ralentizar el ritmo de consumo”.
Una porción de 200 ml de tónica ligera mezclada con tu bebida contiene alrededor de 30 calorías, lo que mantiene un solo G&T por debajo de 100 calorías por vaso.
“La licuadora que elijas también es muy importante”, dice Lohia.
El agua tónica Fever Tree contiene la mayor cantidad de quinina que cualquier agua tónica moderna.
“Si optas por la Coca-Cola, estás consumiendo mucha azúcar, lo que equivaldría a consumir algo como el oporto”.
GQ Jordan añade: “Los mezcladores llenos de azúcar también afectan el equilibrio del azúcar en la sangre, lo que a su vez puede provocar antojos, como ese kebab nocturno, por lo que también habrá calorías adicionales.
El británico promedio bebe 17,6 unidades de alcohol cada semana, según datos del NHS, el equivalente a ocho o nueve pintas de cerveza.
Beber la misma cantidad de G&T en una sola medida cada semana (aunque no se recomienda que ningún adulto consuma más de 14 unidades de alcohol en este período) supondría eliminar alrededor de 900 calorías vacías de tu dieta y perder una piedra en un año.
Sin embargo, los expertos advierten que los ingredientes de un G&T no muestran beneficios para la salud, a pesar de las famosas afirmaciones de Churchill.
Además de proteger contra la malaria, se ha sugerido la quinina como remedio para ayudar a calmar las piernas inquietas.
Sin embargo, se cree que los tónicos modernos contienen mucha menos quinina que hace un siglo.
En el Reino Unido, el tónico Fever Tree tiene los niveles más altos de quinina con 0,39 mg/ml, con un promedio de 0,34 mg/ml.
Las bayas de enebro son un ingrediente clave de la ginebra (izquierda); y la quinina se extrae de la corteza de las quinas
La dosis terapéutica de quinina es de 14 g/kg cada ocho horas para una prevención eficaz de la malaria.
Entonces, en teoría, para protegerse contra la malaria, una persona debería beber 14 gin tonics estándar cada ocho horas, lo que equivale al consumo de alcohol durante una semana según el NHS.
También existen riesgos al consumir grandes cantidades de quinina, incluidas alteraciones del ritmo cardíaco, hipoglucemia y reacciones alérgicas.
Otra vieja leyenda sobre los G&T es que la ginebra está llena de antioxidantes gracias a las bayas de enebro utilizadas en su elaboración.
El alcohol, que se originó en el Reino Unido en el siglo XVII, se elabora elaborando un grano de sabor neutro con bayas de enebro y otros ingredientes botánicos como cáscara de limón, semillas de cilantro, cardamomo o tomillo.
Las bayas de enebro contienen flavonoides y altas cantidades de vitamina C, que pueden mejorar la circulación y ayudar a prevenir resfriados, además de antioxidantes que favorecen la regeneración de la piel.
Las bayas también pueden acelerar el sistema digestivo y aliviar la inflamación.
Sin embargo, los expertos dicen que no hay suficiente enebro en una botella (o trago) de ginebra moderna para tener algún beneficio para la salud.
“Ciertamente no se pueden obtener beneficios de los antioxidantes de las bayas de enebro de la ginebra ni de los antioxidantes reales de la tónica”, dice GQ Jordan.
“Porque la realidad es que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol, por lo que se trata de tomar decisiones informadas”.
“Aconsejo a mis clientes, si beben, que elijan dos bebidas que realmente disfruten antes de pensar en cambiar a una alternativa sin alcohol y que se aseguren de beber agua entre cada trago”.
