Los propietarios de viviendas con grandes jardines “tendrían que pagar mucho” para regarlos, afirmó el asesor del gobierno en adaptación al cambio climático.
La baronesa Brown de Cambridge dijo que si las compañías de agua comenzaran a cobrar más por litro de agua podrían ayudar a evitar que los grifos se sequen en las próximas décadas.
La Agencia de Medio Ambiente estima que Inglaterra se enfrentará a una escasez pública de agua de cinco mil millones de litros por día para 2055 a menos que se tomen medidas urgentes.
Este déficit –equivalente a un tercio del consumo diario del país– se atribuye al cambio climático, el crecimiento demográfico y el aumento de la demanda empresarial.
Brown dijo al comité selecto de la Cámara de los Lores sobre medio ambiente y cambio climático que se espera que los nuevos embalses representen sólo el 40 por ciento del déficit, informa el Times.
Cualquier ahorro adicional de agua debería provenir de la reparación de tuberías con fugas y la reducción del consumo doméstico.
En un abril particularmente seco este año, Yorkshire Water registró un aumento en el consumo de 80 millones de litros por día.
Mientras tanto, el Informe de jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS) estima que los hogares del Reino Unido utilizan alrededor de 500 millones de litros por día en sus jardines.
La baronesa Brown de Cambridge dijo que si las compañías de agua comenzaran a cobrar más por litro de agua, podrían ayudar a evitar que los grifos se sequen en las próximas décadas.
El Informe de jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS) estima que los hogares del Reino Unido utilizan alrededor de 500 millones de litros por día en sus jardines.
Sólo el 18 por ciento de este consumo proviene del agua de lluvia y aguas grises recogidas, de los cuales el 40 por ciento proviene únicamente del agua corriente.
La Oficina Meteorológica advirtió la semana pasada que no se espera que este invierno llueva lo suficiente para poner fin a la sequía que ha causado problemas en algunas partes del país desde esta primavera.
Las prohibiciones de riego en Yorkshire y partes del sureste podrían durar hasta el invierno, después de una de las primaveras más secas jamás registradas y de bajos niveles de embalses.
Yorkshire y las Midlands siguen afectadas por la sequía tras la primavera y el verano secos de este año y una serie de olas de calor, mientras que zonas del país todavía se encuentran en “condiciones excepcionalmente secas”.
Brown, que dirige el trabajo del comité de cambio climático para adaptarse al aumento de las temperaturas, advirtió que se espera que este tipo de sequías sean mucho más frecuentes.
Dijo que era necesario “un compromiso mucho mayor con el público” sobre cómo reducir el consumo de agua de 140 litros por persona por día a 110 litros para 2055.
“Deberíamos disuadir a la gente de utilizar duchas eléctricas”, dijo.
Y continuó: “Debido a que existe la percepción de que vivimos en un país húmedo y estamos rodeados por el mar, (la amenaza de escasez de agua) no tiene suficiente impacto en la conciencia pública… El público realmente necesita involucrarse en esto”.
La sequía sólo se declara terminada cuando los niveles de agua se reponen por completo e Inglaterra ha experimentado precipitaciones inferiores a la media durante ocho de cada diez meses en lo que va del año, y sólo enero y septiembre han registrado precipitaciones superiores a la media.
El país recibió sólo el 83 por ciento de la precipitación promedio de enero a octubre y experimentó la primavera más seca en 132 años y el verano más caluroso registrado.
A pesar de las recientes lluvias, la situación sigue siendo “precaria”, afirmó la Agencia de Medio Ambiente.
Y si el invierno es más seco de lo normal, gran parte, si no todo, el país sufrirá sequía la próxima primavera, con el riesgo de prohibiciones de mangueras, efectos en los cultivos y la vida silvestre e incendios forestales a medida que avance el verano.
Las condiciones secas también aumentan el riesgo de inundaciones repentinas cuando llueve, ya que los suelos secos luchan por absorber los fuertes aguaceros y el agua simplemente se escurre y causa inundaciones.
Las prohibiciones de riego en Yorkshire y partes del sureste podrían durar hasta el invierno, después de una de las primaveras más secas jamás registradas y de bajos niveles de embalses. En la foto: Los bajos niveles de agua están afectando el embalse Woodhead.
Brown dijo al comité selecto de la Cámara de los Lores sobre medio ambiente y cambio climático que se esperaba que los nuevos embalses sólo compensaran el 40 por ciento del déficit. En la foto: niveles bajos de agua en el embalse Baitings
La advertencia se produce cuando la Oficina Meteorológica pronostica fuertes lluvias hasta el sábado, pero dice que hay una probabilidad mayor de lo habitual de condiciones secas en los tres meses de noviembre a enero, lo que podría empeorar las condiciones de sequía.
Helen Wakeham, directora de agua de la Agencia de Medio Ambiente, dijo: “Habrá una sequía el próximo año a menos que llueva de manera constante durante todo el invierno.
“La gravedad de esta sequía dependerá tanto del clima como de las acciones que tomemos durante el invierno posterior a este año tan seco.
“El público ha demostrado brillantez al usar un poco menos de agua este verano y seguir las restricciones en algunas partes del país.
“Insto a la gente a seguir siendo lo más eficiente posible con el uso del agua este invierno, incluso si está lloviendo afuera. Nuestra vida silvestre, ríos y suministros públicos de agua dependen de ello.
La Agencia de Medio Ambiente pide a las empresas de agua que sigan trabajando con sus clientes para ayudarles a utilizar menos agua y continuar sus esfuerzos para reducir las fugas.
Los agricultores deberían considerar ajustar sus patrones de cultivo para incluir cultivos más tolerantes a la sequía o variedades que requieran menos riego, llenar los embalses lo antes posible y trabajar con los vecinos para compartir el agua y los derechos de agua, dice.
La agencia presentó tres escenarios con respecto a las precipitaciones invernales (cuando los recursos hídricos se recargan antes de los meses de verano) y lo que significarían para el público, los agricultores y el medio ambiente.
Si Inglaterra recibe una cantidad promedio de lluvia durante el invierno, todas las partes del país estarán en un estado normal o en recuperación para marzo de 2026, con la excepción de partes de Cambridgeshire y Bedfordshire que aún experimentarán condiciones secas prolongadas.
Si esto sucede, el suministro público de agua se restablecerá por completo y la red de canales volverá a funcionar al máximo, pero podría haber impactos persistentes en la naturaleza, incluida una mala temporada de reproducción para los anfibios.
Pero si el país solo recibe el 80% de la precipitación promedio esperada durante el invierno, todas las regiones sufrirán sequía o un clima seco prolongado en marzo de 2026, con la excepción de Greater Manchester, Merseyside y Cheshire, así como Cumbria y Lancashire.
Y en un escenario aún más seco en el que Inglaterra reciba sólo el 60% del promedio de precipitaciones durante el invierno, todas las partes del país estarían en sequía para la primavera de 2026, con mangueras prohibidas, reducción de agua para riego de cultivos, impactos en las instalaciones deportivas y el potencial de daño ambiental “permanente”.
Will Lang, meteorólogo jefe de la Oficina Meteorológica, dijo: “Si bien no es posible predecir definitivamente el tiempo para los próximos tres meses, las posibilidades de una racha seca son mayores de lo normal.
“El escenario más probable sigue siendo un período de lluvias promedio de tres meses.
“Es importante tener en cuenta que los patrones de lluvia en Inglaterra pueden ser variables, por lo que, si bien algunos pueden ver más precipitaciones, otros verán menos, lo que podría proporcionar un alivio limitado a las condiciones de sequía de larga data”.
La ministra de Agua, Emma Hardy, dijo que el Gobierno continuaría trabajando con el Grupo Nacional contra la Sequía y las compañías de agua para mantener el suministro a las comunidades de todo el país.
“El cambio climático significa que nos enfrentaremos a sequías e inundaciones más frecuentes y graves en los próximos años.
“Es por eso que este gobierno está tomando medidas decisivas para garantizar nuestra resiliencia hídrica a largo plazo, incluida la construcción de nueve nuevos embalses y la inversión en nuevas tuberías para reducir las fugas”, dijo.
