El primer equipo calentó con dorsales de color rojo brillante, para diferenciarse mejor de los demás. Al otro lado del campo, Jude Bellingham se agachó en el centro de un rondó con el resto de los suplentes, listo para intentar desposeer a Dan Burn, Jarrod Bowen y Trevoh Chalobah.
Cuando los jugadores de Inglaterra y Serbia cantaron el himno nacional antes de este innecesario partido de clasificación para la Copa del Mundo, Bellingham, por supuesto, no estaba entre ellos. Caminó hasta un asiento detrás del banquillo de Inglaterra y observó cómo se alineaban los titulares. Algunos fotógrafos enfocaron sus cámaras hacia él en lugar de hacia el primer equipo.
Thomas Tuchel coreografía hábilmente la búsqueda de aceptación de Bellingham en etapas después de estar ausente en la contundente victoria de esta campaña en Belgrado y luego ser excluido del último partido de clasificación contra Letonia en Riga en medio de preocupaciones sobre su actitud.
La verdad es que Tuchel jugó con Bellingham como un violín. Pocos podrían discutir su decisión de colocar a Morgan Rogers como el número 10 en el mediocampo de Inglaterra. El mediocampista del Aston Villa no ha tenido más que un desempeño digno de crédito desde que se unió al equipo y habría enviado un mensaje completamente equivocado dejarlo.
Tuchel, de hecho, ha coreografiado todo maravillosamente hasta ahora. No son para esta Inglaterra los dramas prácticos de la clasificación de último minuto que la nación ha soportado a veces bajo el liderazgo de Glenn Hoddle y Sven Goran-Eriksson.
Esta vez, la clasificación se logró con mínima fanfarria y cuando había un atisbo de presión antes del partido fuera de casa contra Serbia en Belgrado, Tuchel mantuvo la calma y logró asegurar una brillante victoria por 5-0 para su equipo. Éste fue el resultado crucial de esta campaña y de su gestión de Inglaterra.
Thomas Tuchel coreografía hábilmente la búsqueda de aceptación de Jude Bellingham
Bellingham fue titular en la victoria de Inglaterra por 2-0 sobre Serbia como suplente en Wembley.
Tuchel mantuvo a Morgan Rogers en el puesto número 10 y habría enviado un mensaje equivocado dejarlo caer
Pero a pesar de toda la astuta gestión de Bellingham, todavía parecía extraño ver al actor principal desterrado detrás de escena. Bellingham se acostumbró a papeles protagónicos y no pequeños. Este no es un calentador de banco natural. No desempeñaba el papel del número 10 pero, debajo de la camiseta del chándal, llevaba la camiseta con el número 10.
Su nombre fue aplaudido con entusiasmo –más que el de cualquier otro– cuando se leyó en voz alta antes del saque inicial, pero no pudo responder. Bellingham tiene que ver con el drama. Quiere, sobre todo, aprovechar el momento presente. Pero no pudo captar el momento desde la tribuna. Había sido reducido a rango.
Así que se sentó allí, mientras la lluvia caía del cielo sobre el noroeste de Londres, y observó cómo Inglaterra sumaba otra victoria a una campaña que les había valido la clasificación para la Copa Mundial con dos partidos de antelación.
Fue testigo de un partido que a menudo parecía carente de urgencia, en el que Inglaterra mostró mucha más intención y positividad que Serbia, que todavía tenía todo en juego en su batalla para llegar a los play-offs, que son su última esperanza de clasificarse para el torneo del próximo verano en Estados Unidos, Canadá y México.
Vio, justo antes de la media hora, cómo Bukayo Saka finalmente avivó las pasiones de la multitud sin vida cuando produjo una volea clínica después de que el golpe de Predrag Rajkovic no lograra despejar el tiro libre de Declan Rice y el debutante Nico O’Reilly cabeceó el balón de vuelta al área.
Observó a Kane correr hacia una esquina profunda de Rice, sincronizando su carrera perfectamente, cabeceando la pelota maravillosamente, pero luego observó con consternación cómo rebotaba apenas desviado. Vio continuar el renacimiento de Marcus Rashford con una exhibición que atormentó al lateral serbio Ognjen.
En el entretiempo, un sitio web publicó una encuesta sobre si Tuchel debería traer a Bellingham después del descanso. Hubo una mayoría de rechazos. Tuchel estuvo de acuerdo con ellos. Bellingham salió del túnel y regresó a su lugar en la grada.
Unos minutos después del descanso, Bellingham y los demás suplentes comenzaron a calentar en la banca. Las cámaras de televisión vieron a un niño entre la multitud agitando una bandera con mucho entusiasmo en el estrado. “Hola Jude”, decía la escritura.
Bellingham observó desde la barrera cómo Bukayo Saka abría magníficamente el marcador.
Saka voleó clínicamente a Inglaterra para provocar algo de pasión entre una multitud sin vida en Wembley
Bellingham recibió la mayor ovación de la noche cuando salió del banco.
La estrella del Real Madrid estuvo inmediatamente en el centro de todo para los Tres Leones
El tiempo iba pasando. Inglaterra lanzó un contraataque relámpago forjado por una confusión de pases y movimientos entre Kane, Rashford y Rogers que terminó cuando Rogers perdió el equilibrio en el momento crucial. Sin embargo, fue un recordatorio de los acuerdos que se forjaron durante la ausencia de Bellingham.
Y luego, en el minuto 65, después de que Dusan Vlahovic desperdiciara la mejor oportunidad del partido de Serbia, una emoción de emoción recorrió el campo cuando Bellingham se quitó la parte superior del chándal y bajó las escaleras hasta la línea de banda, listo para entrar con sus compañeros suplentes Jordan Henderson, Eberechi Eze y Phil Foden.
Cuando se anunció que Bellingham reemplazaría a Rogers, el nombre de Bellingham provocó la mayor ovación de la noche. Continuó galopando. Era la primera vez que jugaba con Inglaterra desde que jugó en la derrota por 3-1 ante Senegal en el City Ground el 10 de junio.
Bellingham estuvo inmediatamente en el meollo de todo, intercambiando pases con Henderson y luego lanzando un centro difícil de conseguir para Rajkovic.
Lo mejor estaba por llegar. Su impacto galvanizó a la multitud y al equipo. De repente, Inglaterra estaba llena de intenciones. Bellingham le pasó un balón corto a Reece James, James cabeceó un disparo extravagante en su dirección y el centro de Bellingham para Eze fue cortado en el último momento, justo cuando estaba a punto de cabecear en la red.
No todo fue sublime. Cuando faltaba un cuarto de hora para el final, Bellingham cortó hacia adentro y desató un disparo salvaje alto en la fila Z. Pero cuando faltaban solo unos minutos para el final, fue el centrocampista del Real Madrid quien nuevamente lideró la carga, corrió hacia adelante y forjó una jugada que terminó con Eze golpeando el larguero.
También participó en un magnífico gol tardío de Eze, al pasarle el balón a Foden para que el delantero del Arsenal realizara un brillante disparo que superó al portero y entró en la esquina superior para darle a Inglaterra una victoria por 2-0. Inglaterra, sin duda, estuvo mejor después de la introducción de Bellingham.
Eberechi Eze disparó un magnífico disparo alto para sellar la victoria por 2-0 en los últimos minutos.
Foden colocó el balón en el camino de Eze mientras la estrella del Manchester City hacía su propia contribución saliendo del banco.
No fue una noche emotiva, pero el regreso de Bellingham le dio un significado real. Seamos honestos acerca de lo que fue. Fue el primer paso en su rehabilitación. Fue el primer paso en su intento de convencer de su valía a un directivo que tenía dudas sobre él.
Tuchel le había enviado un mensaje a Bellingham cuando lo seleccionó en el equipo. “Es, asegúrese de mantener esto en marcha y asegúrese de acelerarlo porque tenemos algo que hacer aquí”. Estamos construyendo algo, nos hace mucha ilusión que hayas vuelto, pero el mensaje es: contribuye.
Bellingham prestó atención al mensaje. Él actuó. Justificó el trato que le dio Tuchel y respondió de la mejor manera posible. El Mundial aún está lejos, pero anoche Bellingham volvió a apostar por un puesto en el primer equipo.
