Para Phil Foden, más que para cualquier otro jugador de Inglaterra, este campamento se siente como un evento de la Copa del Mundo.
Fue durante la primera reunión del equipo de Thomas Tuchel en marzo que el nuevo técnico vio al creador de juego del Manchester City y Morgan Rogers intercambiar dardos en el Myddelton Lodge del Tottenham Hotspur. Le gustó lo que escuchó y vio de Foden: buenos dardos, buen ambiente, aquí hay un campista feliz.
Pero cuando Foden cambió las flechas por tachuelas, dejó atrás su sonrisa. El entrenador se alarmó y no se retractó hasta ahora. Si el jugador de 25 años no hubiera redescubierto su chispa a nivel de clubes (Tuchel quedó particularmente impresionado con sus dos goles contra el Borussia Dortmund la semana pasada), no habría sido convocado sólo por su reputación.
Es por eso que todo lo que Foden haga durante estos días en Londres y este fin de semana en Albania será analizado, especialmente con tanta competencia en su puesto. Esta posición, cabe señalar, no es muy amplia: Tuchel lo tiene claro. Foden es más bien un número 10 o, quizás, un falso nueve cuando Harry Kane no está allí.
Para ganarse un lugar en el once inicial de Inglaterra, necesita ser mejor que Rogers y Jude Bellingham. Para mantener su lugar en el equipo necesitará ser mejor que Eberechi Eze, Morgan Gibbs-White y, una vez en forma, Cole Palmer.
La idea de que Foden no jugara en el Mundial habría sido impensable el año pasado, cuando los mejores jugadores fueron seleccionados primero y los sistemas funcionaron después. En cambio, Tuchel elegirá su mejor equipo, con o sin estrellas como Foden, Bellingham y Palmer. Crear esta cultura de igual miedo y motivación fue el mayor triunfo de su reinado de 10 meses.
Phil Foden tiene motivos para sonreír tras ser convocado a la selección de Inglaterra para sus partidos
La tarea de Thomas Tuchel ahora en este campamento es ver dónde encaja mejor la estrella del Manchester City en su sistema.
Pero aquí hay una hazaña que rivalizaría con eso: convertir a Foden en el jugador de Inglaterra que debería ser pero que nunca fue.
Desde su debut hace poco más de cinco años y sus 45 partidos internacionales, sus actuaciones han empeorado, no mejorado.
Marcó dos goles en su primer partido como titular en Wembley contra Islandia y, cinco años después, ha sumado sólo dos más, contra Gales y Escocia. En 14 apariciones en finales importantes, hubo un gol y dos asistencias.
Tuchel sabe que sus números son escasos, pero es la ausencia de una gran sonrisa lo que le preocupa más que las estadísticas. Mira a Foden y ve lo que llama una “alegría infantil” al jugar al fútbol. Excepto por su país.
El alemán quiere determinar esta semana si esto se debe a la dinámica y el entorno del equipo o a una razón más técnica de posición y entrenamiento. Tuchel cree que jugar con Foden en el centro aclarará su deber.
En el Campeonato de Europa del año pasado, él y Bellingham se sintieron como si Steven Gerrard y Frank Lampard volvieran a visitarse: protagonistas que compartían escenario pero sin argumento. Tuchel no repetirá el error de Gareth Southgate.
En un XI más fuerte, suponiendo que Kane esté disponible, será Foden o Bellingham, pero no ambos. No podría ser ninguna de las dos cosas si Rogers conserva la camiseta que posee.
Si no es Foden (las probabilidades ciertamente están en contra de que comience la Copa del Mundo en el equipo), tendrá que demostrar que es un compañero de equipo comprometido y feliz durante el campamento.
Foden impresionó a Tuchel con el doblete de la Liga de Campeones del Manchester City contra el Dortmund la semana pasada
En la Eurocopa 2024, parecía que Foden y Bellingham estaban siendo puestos a prueba en detrimento del equipo.
En el mejor once de Tuchel, suponiendo que Harry Kane esté disponible, estarán Foden o Bellingham, no ambos
A Tuchel le gusta Foden, no hay ningún problema de personalidad ya que algunos de los rasgos de Bellingham le molestaban. Buen tipo o no, sin embargo, Tuchel quiere leones, no gatitos dentro y fuera de la cancha.
El jefe mostró sus garras el miércoles, cuando durante su conferencia de prensa previa a Serbia, se sugirió que había experimentado algunas cosas en los campamentos de septiembre y octubre. Dijo que estaba mal y que no iba a empezar a experimentar ahora.
Excepto que cuando se trata de Foden, realmente parece un experimento, tanto social como práctico.
El objetivo, entre ellos, es que el entrenador y el jugador encuentren una manera de dar en el blanco, esta vez el objetivo dentro del área de penalti y no en la sala de juego.
