El ex jugador del Liverpool Jari Litmanen explicó cómo se eligió su inusual camiseta con el número 37 en Anfield en homenaje a dos leyendas del club.
Litmanen no estaba en la cima de sus poderes en Liverpool, pero aún así se ganó los corazones de los fanáticos con su increíble excelencia técnica.
El finlandés se convirtió en una leyenda en el Ajax, ganando títulos de la Eredivisie, tres Copas de Holanda y la Liga de Campeones durante su primera etapa en el club, antes de unirse al Barcelona y luego al Liverpool.
Aunque llegó a ser el tercer mejor jugador del mundo, según la votación del Balón de Oro de 1995, Litmanen nunca olvidó a sus héroes de la infancia en el Liverpool.
Entonces, después de fichar por los Rojos en enero de 2001 y de que le negaran la camiseta número 7 que llevaba Vladimir Smicer, el delantero pidió el número 77 en honor a Kevin Keegan y Kenny Dalglish.
“Me dijeron que era demasiado alto y que sería el número más alto de la liga”, dijo Litmanen. cuatrocuatrodos.
“Cuando se mudó a Hamburgo no podía verlo con tanta frecuencia, pero comencé a admirar a su sustituto, Kenny Dalglish. Era clínico de cara a la portería, tenía talento técnico y se movía muy inteligentemente.
“Crecí viendo al Liverpool más que a cualquier otro equipo, así que cuando me uní al club en 2001 fue especial.
“Cuando me preguntaron qué número quería, pensaron que diría el número 10, pero dije: ‘¿Qué pasa con el número 7?’
“Ya la tomó Vladimir Smicer.
“‘¿Y 17?’
“Steven Gerrard lo tenía.
“‘¿Qué tal 27?’
“Grégoire Vignal”.
Con cada una de sus cuatro solicitudes no disponibles, Liverpool y Litmanen finalmente acordaron el número 37 que era “perfecto”, como él lo describió.
“Tres veces siete: ¡Keegan, Dalglish y yo!” »
Una lesión hizo que Jari Litmanen se perdiera tres finales de copa
Después de firmar con una transferencia gratuita a mitad de la campaña del triplete 2000/01, Litmanen jugó 11 veces durante la segunda mitad de la temporada.
“Empecé bien, sobre todo porque Michael Owen sufría problemas en los isquiotibiales y Robbie Fowler también se lesionaba con bastante frecuencia”, recuerda Litmanen.
Sin embargo, su forma no duró mucho, ya que una lesión inusual golpeó al jugador de 30 años.
El exdelantero continúa: “Los primeros meses jugué bien, pero luego me lesioné en un partido entre Inglaterra y Finlandia en Anfield. Me rompí la muñeca.
“Tuve que perderme los dos últimos meses de la temporada y no pude jugar las tres finales de copa a las que llegamos.
“También tuve que competir por un lugar con Owen, Fowler y Emile Heskey. Los tres eran titulares habituales en Inglaterra y dos de ellos pasaron por la academia del Liverpool.
“Todos jugaban bien, especialmente Michael, que ganó el Balón de Oro. Robbie era considerado un dios por los aficionados del Liverpool y Emile era el fichaje más caro de la historia del club en aquel momento.
“Estaba preparado y adaptado al sistema que utilizamos, pero no jugué tanto como esperaba. Fue un poco frustrante porque nunca me lesioné, pero fue difícil ganarme un lugar”.
Aunque Litmanen no pudo destacar en Merseyside de la misma manera que lo hizo con el Ajax, todavía recuerda con cariño su paso por Anfield y disfrutó de una cálida bienvenida a su regreso para jugar con el equipo de Liverpool Legends.
