Mientras los Wolves se preparaban para un partido europeo en Estambul en el otoño de 2019, se enteraron de que perderían a un joven entrenador muy respetado.
El hombre en cuestión estaba en su tercera etapa en Molineux, pero decidió que la oportunidad de trabajar con la selección inglesa sub-20 era demasiado buena para rechazarla. Su salida, revelada exclusivamente por Deporte del correo diarioestaba en buenos términos, y el club y el entrenador esperaban que algún día regresara como entrenador.
Poco más de seis años después, Rob Edwards cumplió ese destino, aunque se habría imaginado hacerlo en circunstancias más felices. La semana que Edwards se fue, los Wolves ganaron 1-0 en Besiktas en la Europa League y finalmente alcanzaron los cuartos de final con Nuno Espirito Santo.
Con jugadores como Raúl Jiménez, Joao Moutinho, Diogo Jota y Rubén Neves para inspirarlos, los Wolves también terminaron séptimos en la Premier League por segundo año consecutivo. Se sentían como una fuerza emergente.
Edwards dejó un club en ascenso y regresa con uno de los nombres más importantes del fútbol inglés en medio de una crisis alarmante. Al final de la tabla con solo dos puntos en sus primeros 11 juegos, será una hazaña histórica si Edwards logra mantener a los Wolves fuera del Campeonato.
Antes de eso, tiene una tarea aún más difícil entre manos: devolver la esperanza a una base de fanáticos que durante mucho tiempo se ha vuelto contra los propietarios Fosun y el presidente ejecutivo Jeff Shi.
Los lobos han recurrido a Rob Edwards para salvar su temporada después de un comienzo de campaña terrible con Vitor Pereira.
Edwards, fotografiado en Molineux en 2016, tiene una historia con los Wolves: entrenó en el club dos veces antes de partir a Inglaterra Sub-20 en 2019.
Edwards también jugó para los Wolves entre 2004 y 2008, disputando 111 partidos en todas las competiciones.
Desde hace algún tiempo, Molineux reina en una atmósfera venenosa. Breves períodos de forma alentadora bajo Gary O’Neil y Vitor Pereira actuaron como un vendaje pero no pudieron curar la herida más profunda.
Muchos fanáticos creen que Fosun ha abandonado a los Wolves y está gestionando deliberadamente su declive. Si bien uno puede simpatizar con esta opinión, parece fuera de lugar: si los Fosun son culpables de algo, es de ineptitud. La mentira, más que la conspiración, parece ser el principal delito aquí.
Así que aquí estamos. Otro reinicio más, el quinto en cuatro años y medio. Cuando Nuno se fue en el verano de 2021, los Wolves esperaban que Bruno Lage, otro cliente de Jorge Mendes, disfrutara del mismo éxito pero fuera más colegiado y fomentara un fútbol más emocionante.
Cuando Lage fracasó, le entregaron las riendas a un renombrado entrenador internacional, Julen Lopetegui, que ganaba alrededor de £10 millones al año. Lopetegui mantuvo despiertos a los lobos y de repente se alejó murmurando sobre promesas incumplidas. Entonces, en el verano de 2023, los Wolves optaron por un modelo británico: O’Neil como entrenador en jefe, trabajando con el personal existente de los Wolves y bajo el liderazgo de un poderoso director deportivo como Matt Hobbs.
Avance rápido hasta diciembre de 2024 y O’Neil se fue, Pereira y muchos miembros del personal llegaron, y Mendes volvió a tener una influencia considerable. A Pereira se le mostró la puerta después de menos de un año y ahora es el turno de Edwards.
Edwards estuvo a punto de regresar al club con poca antelación en 2022, después de que Watford lo despidiera, pero decidió no hacerlo. Es un personaje entrañable y era muy querido y respetado en los Wolves, tanto como jugador de 2004 a 2008 como durante sus dos períodos como entrenador.
Los Wolves confían en que el jugador de 42 años podrá reunir rápidamente a los jugadores y al personal, muchos de los cuales ya conoce. Edwards demostró que cuando consigue un palo, los resultados pueden ser espectaculares.
Ganó el ascenso a la Liga Uno con Forest Green, llevó al Luton a la Premier League y, durante su breve paso por el Middlesbrough, le dio algo de sentido a un club a la deriva y lo convirtió en uno de los primeros contendientes para el ascenso automático.
Los Wolves confían en que Edwards podrá reunir rápidamente a los jugadores y al personal, muchos de los cuales ya conoce.
El jugador de 42 años ha guiado al Luton a la Premier League en 2023, una hazaña fenomenal para un club de esta talla.
Pero se enfrentará al descontento en Molineux, donde hay ira contra los propietarios Fosun y una atmósfera venenosa últimamente. Pereira enfrentó a sus seguidores antes de su salida
El historial no es perfecto: Edwards sólo jugó 11 partidos con Watford y cuando dejó Luton en enero se precipitaban hacia un segundo descenso consecutivo. Pero en la situación de los Wolves, los mendigos no pueden elegir y Edwards cree que este es un nombramiento inteligente para el presente y el futuro.
Edwards también está representado por Unique Sports Group, una de las agencias líderes del mundo. Cuando Lopetegui y O’Neil estaban en los Wolves, USG estuvo involucrado en varias transacciones. Algunos de los fichajes clave fueron el defensa británico Craig Dawson y el mediocampista Tommy Doyle en 2023, así como el portero Sam Johnstone en 2024.
No hay absolutamente ninguna sugerencia de trato preferencial para la agencia, pero se podría reactivar el fichaje de jugadores británicos y otros con experiencia en la Premier League como Mario Lemina.
Con Pereira, el equipo Gestifute de Mendes había vuelto a crecer cuando los Wolves hicieron nueve fichajes y convirtieron la cesión de Jorgen Strand Larsen en una transferencia permanente. De estos 10 jugadores, ninguno era británico y ninguno había jugado previamente en la Premier League.
El equipo de reclutamiento de los Wolves lleva mucho tiempo frustrado al ver sus búsquedas ignoradas por una sucesión de gerentes con sus propias ideas y el plan ahora es darles más responsabilidad. El jefe de transferencias Matt Jackson probablemente tendrá una voz más fuerte.
Como Deporte del correo diario Como se reveló el mes pasado, los Wolves optaron por no hacer acuerdos por David Brooks, Harry Wilson o Kyle Walker-Peters el verano pasado, todos ellos jugadores que habrían mejorado este equipo. Si acuerdos similares estuvieran disponibles en enero, se espera que los Wolves sean más decisivos.
Dependiendo de la participación de Brooks en Bournemouth, podría volver a ser un objetivo. Puede haber otras opciones prácticas a corto plazo, posiblemente en forma de préstamo. Piense en Dwight McNeil, actualmente en desgracia en el Everton, o en Harrison Reed, un habitual de la Premier League que ha tenido problemas para jugar en Fulham desde que regresó de una lesión.
El presidente de los Wolves, Jeff Shi, debe demostrar que todavía tiene una visión clara y práctica para el club.
El extremo caído en desgracia del Everton, Dwight McNeil, se encuentra entre los nombres a los que los Wolves podrían apuntar en enero si quieren fichar talentos probados de la Premier League.
Los lobos deben tener un ojo puesto en una posible campaña por el campeonato y es probable que los jóvenes jugadores británicos también sean el objetivo con eso en mente.
El factor clave aquí es Shi. El jugador de 48 años ha estado en los Wolves durante casi una década, tiempo durante el cual el club ganó el ascenso en 2018 y no ha descendido desde entonces. Pero Shi ahora debe demostrar que todavía tiene una visión clara y práctica.
¿Tienen él y Fosun una idea sólida que pueda perdurar en caso de descenso? O, como suele ser el caso, ¿Shi está demasiado influenciado por quién tiene su oído en un momento dado?
Por el bien de la carrera de Edwards y del futuro de los Wolves a mediano plazo, el presidente debe demostrar que tiene el coraje de luchar.
