Eso era más bien. Pocos resultados apaciguan tanto a sus críticos como una victoria sobre el Real Madrid.
En otra noche famosa en Anfield, Arne Slot encontró las respuestas a las preguntas que lo han perseguido durante toda la temporada. El holandés no sólo encontró una solución a sus problemas de presión, sino que también aprovechó una de las principales debilidades del Liverpool contra el poderoso Madrid.
Así lo hicieron.
SLOT RESOLVER PREOCUPACIONES DE PRENSADO
Ha sido demasiado fácil jugar contra el Liverpool esta temporada. Slot intentó, y fracasó en gran medida, integrar sus nuevos y brillantes fichajes de £ 400 millones en el equipo de una sola vez y, a menudo, dejó la forma del Liverpool por todos lados.
Uno de los mayores dolores es la prensa del Liverpool. Durante mucho tiempo, uno de los mejores de Europa a la hora de eliminar a sus oponentes, el equipo de Slot ha luchado esta temporada para evitar que los equipos se abran paso.
El Liverpool recupera el balón en el último tercio con menos frecuencia en la Premier League, por ejemplo, que en cualquier otro momento con Slot o Jurgen Klopp y también concede más tiros a portería que nunca.
El deseo de Slot de remodelar su equipo alrededor de Florian Wirtz en la posición número 10, cuando funcionaba tan bien sin un número 10 destacado, dejó al Liverpool luchando por encontrar el equilibrio adecuado y, a menudo, demasiado expuesto.
Ha habido numerosos ejemplos esta temporada de equipos a los que se les permitió pasar fácilmente por el centro del campo debido a fallos en la prensa del Liverpool, incluso en partidos ganados por el equipo de Slot…
David Raya, del Arsenal, juega en la ‘prensa’ del Liverpool a principios de temporada, destacando a Mikel Merino en acres de espacio en el mediocampo.
Y Morgan Rogers del Aston Villa vuelve a dar un pase al espacio, lo que lleva a una jugada en la que golpea el poste del Liverpool.
Al Chelsea le resultó demasiado fácil jugar contra el Liverpool en la preparación para el primer gol de Moisés Caicedo en su victoria en Stamford Bridge. Aquí, Caicedo está desmarcado; solo se necesitan dos pases para encontrarlo, antes de que el mediocampista gire y cargue hacia la esquina superior.
El Liverpool, como lo hizo hacia el final de su victoria sobre el Aston Villa, cambió a un sistema de marcación hombre a hombre cuando avanzó alto en el campo contra el Madrid y funcionó mucho mejor.
El trío ganador del título formado por Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister y Ryan Gravenberch proporcionó un trío dinámico en el centro del campo, presionando y girando, mientras Wirtz comenzaba desde la izquierda pero con libertad para moverse hacia adentro.
“Todo el equipo defendió muy bien, presionando mucho y bloqueando poco”, dijo Slot después del partido.
Este pasaje del juego al comienzo de la primera mitad muestra exactamente cómo Slot quería que funcionara.
Mientras el Real Madrid busca jugar desde atrás, el Liverpool elige a un hombre cada uno. Hugo Ekitike hace un gesto a Mac Allister detrás de él para asegurarse de que recoja al centrocampista del Real Arda Guler en la misma zona del campo donde a sus oponentes anteriores se les había dado tanto espacio para recibir el balón, girar y atacar.
Esta vez, el Liverpool dio la razón a la prensa y el Real se vio privado de opciones de pase en el centro del campo.
Mac Allister salta sobre Guler nada más jugar el balón, Ekitike corta el pase de vuelta al defensa central Eder Militao mientras Szoboszlai cierra a Aurélien Tchouameni. Esto obliga al Real a mover el balón hacia Álvaro Carreras.
El centrocampista del Real Arda Guler recibe el balón pero no tiene adónde ir
El Liverpool siguió dejando que la Real canalizara el juego hacia ese lado y, de la misma manera, los visitantes siempre estuvieron dispuestos a hacerlo, lo que permitió a Vinicius Junior, uno de los mejores jugadores de ataque del fútbol mundial, hacerse con el balón y enfrentarse a Conor Bradley.
Fue un riesgo calculado por parte de Slot, pero resulta que el lateral de 22 años tuvo el partido de su vida.
Y, en esta ocasión, mientras el Real movía el balón por las bandas y arriba del campo, en 20 segundos el Liverpool tenía de nuevo a sus 11 hombres detrás del balón.
El Liverpool ha encontrado su forma y ahora se encuentra en un bloque bajo con 11 hombres detrás del balón.
Esto pasó toda la noche. El Liverpool era disciplinado, compacto y controlado. Frustraron tanto al Real Madrid que los gigantes españoles intentaron cinco de sus ocho tiros desde fuera del área y lograron solo 0,45 goles esperados (xG) en toda la noche.
También le dio a Slot una idea de cómo puede desempeñarse su equipo de Liverpool contra el Manchester City este fin de semana.
Hugo Ekitike (izquierda) felicita a Alexis Mac Allister por marcar el único gol del partido en el que el Liverpool venció al Real Madrid en la Liga de Campeones.
LA RANURA INVIERTE LA MESA
Por si no lo sabes, el Liverpool tiene problemas con los balones largos. No pueden defenderlos, por lo que sus oponentes los utilizan y obtienen sus recompensas. Golpéalos con pases largos y directos. Gana la segunda y tercera bolas y explota el espacio y el caos.
El Manchester United lo hizo, el Brentford lo hizo, el Chelsea lo hizo, el Crystal Palace lo hizo. El Liverpool tuvo poca respuesta a eso.
Bueno, como dice el viejo refrán, si no puedes vencerlos, únete a ellos.
Xabi Alonso también pidió a su equipo que ejerciera presión hombre a hombre. Para evitarlo, Slot les dijo a sus jugadores que siguieran recto. Giorgi Mamardashvili, el portero del Liverpool, frecuentemente hacía pases largos hacia adelante.
Mamardashvili completó casi dos tercios de sus pases (63,6%), el porcentaje más alto de un portero del Liverpool en un partido esta temporada. Como equipo, sólo la victoria contra el Arsenal (13,8 por ciento) fue un poco más larga en promedio que contra el Real Madrid (13,6 por ciento).
Funcionó.
Giorgi Mamardashvili, el portero del Liverpool, enviaba frecuentemente pases largos a los atacantes.
Mamardashvili a menudo apuntaba a Mohamed Salah en la derecha del Liverpool y el egipcio utilizó su subestimado juego de atraco para alimentar a sus compañeros en áreas peligrosas. Dos veces en tres minutos de la primera mitad, ambos se combinaron para crear espacios para el Liverpool.
En el minuto 23, el Liverpool falló un saque de meta para tentar al Real Madrid a cerrar al portero, pero Mamardashvili lanzó un pase largo a Salah.
Sostuvo el balón mientras Bradley corría por debajo desde atrás. Salah lo eligió y Bradley avanzó con Ekitike como apoyo y Wirtz haciendo su propia carga por el medio. A Vinicius no le quedó más remedio que derribar a Bradley y recibir la tarjeta amarilla.
El portero del Liverpool, Mamardashvili, lanza otro saque de meta en largo…
Mohamed Salah deja caer el balón y lo sostiene antes de jugar debajo de Conor Bradley.
El lateral del Liverpool es arrastrado por el Real Vinicius Júnior, que está amonestado
Tres minutos después, Mamardashvili volvió a apuntar a Salah. Esta vez, el Real intentó recuperar la posesión pero sólo pudo empujarla hacia el espacio detrás de su línea defensiva. Wirtz, ahora por la derecha, recogió el balón, corrió hacia adelante y centró para ofrecer una buena oportunidad a Szoboszlai, cuyo disparo detuvo Thibaut Courtois.
Mamardashvili se marcha durante mucho tiempo, buscando a Salah en la distancia…
El egipcio disputa el balón que se suelta
Florian Wirtz agarra el balón suelto, da un paso adelante y le da a Dominik Szoboszlai una gran oportunidad
Esta era una táctica común. En la segunda mitad, Mamardashvili recibió el balón y esperó casi 10 segundos hasta que la primera línea del Real Madrid entró en su prensa antes de dirigirse largamente hacia Salah.
Fue una estratagema que permitió al Liverpool ganar el partido. Únete a ellos, derrótalos.
