La mayoría de los políticos intentan evitar la reputación de villanos. Pero a Dick Cheney le encantaba su apodo en Washington: “Darth Vader”.
Más adelante en su vida, cuando le preguntaron sobre su imagen amenazadora, mostró una insignia de villano de Star Wars que había colocado en su enorme camioneta Ford. “Estoy bastante orgulloso de ello”, dijo. En 2016, Steve Bannon, un aliado clave de Trump, ofreció una comparación aún más siniestra: “Dick Cheney, Darth Vader, Satanás: eso es poder”. »
Con su cultivada imagen de occidental fuerte y tranquilo –con sombrero de vaquero–, Cheney fue la fuerza impulsora detrás de la desafortunada guerra de Irak de 2003 a 2011, y un operador político en la sombra ampliamente considerado el vicepresidente más poderoso de la historia de Estados Unidos.
Al igual que el símil de Vader, estaba orgulloso, o al menos no se arrepentía, de muchas cosas en su carrera, incluso si eso consternó a muchos de sus compatriotas estadounidenses.
Como el mucho menos experimentado “Veep” de George W. Bush, fue en realidad el arquitecto de la fatídica “Guerra contra el Terrorismo” que Estados Unidos declaró después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, y en la que se dice que murieron alrededor de 4,6 millones de personas.
Nunca se ha disculpado por sus esfuerzos por llevar adelante este conflicto –considerado una desventura ruinosa y desestabilizadora por la mayoría de los historiadores–, desde simular el ahogamiento de presuntos terroristas, a pesar de que los críticos insistieron en que la práctica era tortura, hasta encarcelar a radicales islámicos durante años sin juicio en la Bahía de Guantánamo.
Figura destacada de los llamados “neoconservadores”, cuyas opiniones duras sobre la primacía de la defensa de la civilización estadounidense y occidental dominaron la política exterior estadounidense a principios del siglo XXI, sostuvo constantemente que Estados Unidos debe ser fuerte en el extranjero y no debería dudar en ir a la guerra.
Dick Cheney, ex vicepresidente de Estados Unidos, falleció a la edad de 84 años, anunció su familia.
El presidente Dick Cheney y su esposa Lynn en la Gala de las Barras y las Estrellas en 2005
Cheney murió a la edad de 84 años por lo que su familia describió como complicaciones de neumonía y enfermedades cardíacas y vasculares. Anteriormente había sobrevivido al menos a cinco ataques cardíacos (el primero cuando tenía solo 37 años) y se sometió a un trasplante de corazón en 2012.
Sirvió a tres presidentes republicanos pero, con Donald Trump, finalmente entendió que su lealtad tenía límites.
Trump, dijo, era un “cobarde” y una “amenaza para la república” que, insistió, había intentado robar las elecciones de 2020. El año pasado, Cheney votó públicamente por su rival demócrata Kamala Harris. Digan lo que quieran sobre Cheney (y la izquierda tenía muchas objeciones al conservador de sonrisa torcida e inquietante), pero según sus admiradores, era un hombre que se apegó a sus principios y demostró una columna vertebral moral que a menudo falta en el oportunista y cada vez más venal Partido Republicano de hoy.
Estaba ferozmente en contra del aborto, pero apoyó firmemente a su hija Mary después de que ella se declarara gay ante la familia mientras estaba bajo custodia.
escuela secundaria, años antes de que los derechos de los homosexuales se convirtieran en una causa vagamente generalizada en los Estados Unidos. “Libertad significa libertad para todos”, dijo más tarde.
Dijo que su virtud favorita era la integridad y su idea de la felicidad era pescar con mosca en el río Snake en Wyoming. Sin embargo, su imagen como compatriota se vio afectada en 2006, cuando accidentalmente disparó a otro cazador en la cara, el cuello y el torso (afortunadamente no fatalmente) durante una caza de codornices.
La víctima, un abogado de Texas de 78 años, sufrió un infarto unos días después. Cheney nunca se disculpó oficialmente.
Nacido en Nevada, se mudó con su familia a Wyoming a los 13 años, donde su padre trabajaba como funcionario agrícola de poca monta. Conoció a su futura esposa, Lynne Vincent, con quien tuvo dos hijas, entre ellas la política Liz Cheney, en la escuela secundaria.
Cheney es visto con Joe Biden y su esposa Jill en el Capitolio en 2009.
Cheney ganó una beca para la Universidad de Yale, pero se le pidió que se fuera después de que sus calificaciones bajaran. Al regresar a Wyoming, comenzó a trabajar como reparador de líneas para una compañía eléctrica antes de matricularse en la Universidad de Wyoming, con especialización en ciencias políticas. Fue Lynne quien lo animó a seguir una carrera política.
Después de comenzar como asistente del gobernador de Wyoming, rápidamente dejó su huella en Washington, donde con sólo 34 años fue nombrado jefe de gabinete (el más joven en la historia de Estados Unidos) del presidente Gerald Ford.
Cheney rechazó algunas de las ventajas del trabajo y continuó conduciendo su Volkswagen de diez años en lugar de utilizar una limusina con chófer. Como congresista estadounidense de Wyoming durante una década, se estableció como un conservador de línea dura y un guerrero de la Guerra Fría que se opuso a la liberación de Nelson Mandela, condenó el control de armas y llamó a los funcionarios soviéticos “cerdos con traje”.
Se unió al gabinete de George Bush padre como secretario de Defensa en 1989, supervisando incansablemente la invasión estadounidense de Panamá en 1989 y la operación de 1991 para liberar Kuwait de Saddam Hussein. Bush padre consolidó la reputación de dureza de Cheney al apodarlo “Viejo Asno de Hierro”.
Cheney dejó la política en 1993 –cuando Bill Clinton llevó a los demócratas al poder– para dedicarse a los negocios, y dos años después se hizo cargo de Halliburton, una de las compañías energéticas más grandes del mundo.
En 2000, se le pidió que ayudara a George W. Bush a elegir un candidato a vicepresidente para su campaña presidencial, pero “Dubya” lo eligió. Los problemas cardíacos de Cheney (sufrió un cuádruple bypass en 1988) y su falta de carisma personal hicieron que algunos republicanos se mostraran reacios a incluirlo en la campaña electoral, a pesar de que él mismo había descartado la vicepresidencia como un “trabajo burdo”. Pero aceptó y ganó “Bush/Cheney”.
Pronto quedó claro que, a diferencia de otros vicepresidentes, Cheney tenía la intención de acumular y ejercer poder él mismo, aunque de manera sutil. El biógrafo Barton Gellman dijo: “Dick Cheney desempeñó un papel fundamental en decisiones que iban desde la guerra y la paz hasta la economía, el medio ambiente y el Estado de derecho. Su mano era a menudo invisible, incluso para sus colegas.
Antes de ocupar la vicepresidencia, Cheney (R) ocupó varios puestos de alto rango dentro del Partido Republicano.
Después de los ataques del 11 de septiembre, defendió la llamada Doctrina Cheney, una estrategia de seguridad nacional que exigía que Estados Unidos atacara a cualquiera que pudiera representar una amenaza.
La idea fue fundamental en la decisión de Bush – defendida contra la oposición interna por Tony Blair – de ampliar la guerra contra el terrorismo para incluir a Irak, que no jugó ningún papel en los ataques del 11 de septiembre. Cheney permaneció invicto incluso cuando las bajas estadounidenses se contaron por miles y las “armas de destrucción masiva” utilizadas para justificar la invasión no se materializaron.
Su negativa a expresar arrepentimiento por la guerra de Irak alimentó sospechas de que había tenido motivos ocultos para promoverla, una teoría que cobró impulso cuando su antigua empresa, Halliburton, rápidamente obtuvo importantes contratos para suministrar al ejército estadounidense en esa zona. Los críticos afirmaron que Cheney tenía un interés financiero personal en llevar a cabo la invasión.
Cuando terminó su mandato como vicepresidente, su índice de aprobación había caído al 13 por ciento. Pero continuó interrumpiendo a los demócratas al margen, particularmente criticando a Barack Obama.
“Dick Cheney dijo que yo era el peor presidente de su vida”, bromeó Obama. “Lo cual es interesante, porque creo que Dick Cheney es el peor presidente de mi vida”.
El legado de Cheney probablemente nunca supere la guerra de Irak, en la que se estima que murieron hasta un millón de personas y que sentó las bases para el surgimiento de ISIS y mucho más.
En 2018, Christian Bale interpretó a Cheney -de forma poco halagadora- en un largometraje satírico, Vice.
Cheney recordó que su nieta fue a verlo.
“Le dije: ‘¿Qué te pareció?’ Ella dijo: “Bueno, eso significa que eres un verdadero tipo rudo”. Y eso es genial.
Seguramente habría estado encantado.
