A principios de octubre, Keith Wilson, alcalde de Portland, Oregón, visitó 4310 South Macadam Avenue, un discurso que volvió a poner a su ciudad en el centro de atención nacional y en la mira del presidente Donald Trump. Desde junio, este sitio, la sede local del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (HIELO), estuvo en el centro de las protestas diarias, con activistas manifestándose contra las políticas de inmigración de la administración Trump, a menudo en conflicto con MAGA contramanifestantes. Aunque las manifestaciones fueron coloridas (atmósfera de carnaval, con gente vestida con disfraces de ranas inflables y otros disfraces), la HIELO La instalación en sí, un antiguo centro de computación de un banco regional con ventanas tapiadas, era tan incógnita como los agentes federales armados y enmascarados que la custodiaban desde el techo.
Para el público, lo que estaba sucediendo dentro del edificio seguía siendo en gran medida un misterio. A ningún medio de comunicación, excepto a los influyentes de derecha pro-Trump, se le había permitido la entrada. Pero Wilson fue “convocado” al edificio, en sus palabras, para reunirse con Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Nacional, quien llegó a la ciudad después de que Trump anunciara, en Truth Social, que estaba autorizando “todas las tropas necesarias para proteger Portland, devastada por la guerra”. Wilson esperaba persuadir a Noem de que la intervención federal no era necesaria y que las protestas de la ciudad estaban bajo control. Pero después de visitar el edificio, llegó a la conclusión de que HIELO él mismo carecía de disciplina o control. “Es un desastre”, me dijo sobre las condiciones en el interior. “Es descuidado. Está desorganizado”.
Era un día caluroso, alrededor de 80 grados, y lo primero que Wilson notó al entrar a las instalaciones fue el calor que hacía adentro. “El sistema HVAC estaba roto”, dijo. Durante su visita, vio contenedores de basura desbordados. Vio oficiales cansados y agitados. En oficinas que de otro modo estarían vacías, vio municiones antidisturbios y chalecos antibalas esparcidos por todas partes. “Se puede ver que lo van inventando a medida que avanzan”, dijo Wilson, ex director ejecutivo de una empresa de transporte. “No hay un plan. Y si no hay un plan, no conoces el objetivo. Sin un objetivo, simplemente estás perdiendo tiempo y dinero, y ellos están perdiendo tiempo y dinero”.
La visita de Noem a Portland no salió según lo planeado. El propósito aparente del viaje era reforzar el argumento de la administración de que la ciudad estaba invadida por insurgentes de izquierda, pero, durante una sesión de fotos en la azotea, Noem inspeccionó el lugar de las protestas diarias, presumiblemente la parte de la ciudad más devastada por la guerra, y encontró que la calle de abajo estaba vacía. La policía de Portland, de acuerdo con su política cuando los dignatarios visitan la ciudad, había acordonado la zona. Un puñado de manifestantes se encontraban en las afueras, incluido un hombre disfrazado de pollo. Otro manifestante arremetió contra el tema “Benny Hill Show”, burlándose de la visita de Noem. En un video que circula en línea, Noem se muestra inexpresiva: Probablemente esta no era la zona de guerra que vino a capturar. Cuando se reunió con Wilson, él rompió aún más el complot y le pidió que reconsiderara el envío de tropas. “Ella no estaba de acuerdo”, me dijo. “Están tratando de crear una narrativa. Es una mentira. No tiene piernas”.
He visto esta pantalla dividida antes. Cuando cubrí la última ola de protestas de alto perfil en Portland en 2020, descubrí que la descripción de la situación por parte de la administración Trump no siempre coincidía con lo que estaba sucediendo sobre el terreno. Esta vez, el contraste parecía aún más claro. Llegué a Portland el lunes pasado, el mismo día en que un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó que la Casa Blanca podía federalizar la Guardia Nacional de Oregón para desplegarla en la ciudad. Los vecinos parecían nerviosos, incluido el alcalde. ¿Había una sensación de ansiedad ante posibles tropas en las calles?, le pregunté a Wilson. “Todos los días”, dijo.
Trump ha estado preocupado por Portland desde al menos 2018, cuando reprendió públicamente al entonces alcalde Ted Wheeler por permitir que “una turba enojada de gente violenta” se enfrentara a los agentes federales. En 2020, tras el asesinato de George Floyd, Trump llamó a los manifestantes de Black Lives Matter “anarquistas radicales” y desplegó setecientos cincuenta y cinco agentes del DHS en Portland para proteger los edificios federales de la ciudad, intensificando los enfrentamientos nocturnos entre los manifestantes y las fuerzas del orden.
En las últimas semanas, Trump ha reavivado su lucha contra la ciudad más grande de Oregón. “No sé qué podría ser peor que Portland”, dijo en octubre, durante una mesa redonda en la Casa Blanca sobre el supuesto dominio de Antifa en Estados Unidos. “Ya ni siquiera tienes tiendas”. (Hay más de tres mil negocios minoristas en la ciudad). “Cuando el dueño de una tienda reconstruye una tienda”, dijo en una conferencia de prensa, “la construye con madera contrachapada”. (En cuatro días conduciendo por la ciudad, no pude ver una tienda construida con madera contrachapada). “Portland está ardiendo”, afirmó repetidamente. (Tampoco encontré ningún fuego).
