Steve Tandy y yo tenemos una larga historia: él todavía estaba en el equipo Ospreys cuando hice mi debut en 2008.
En aquel momento teníamos un equipo medio decente. Estoy seguro de que a Steve no le importará decir que a menudo fue el reemplazo de Marty Holah en el pelotón. ¡Holah era un jugador, con toda honestidad!
Cuando comencé siendo un jugador joven, había que ganarse los galones dentro y fuera del campo. Era muy diferente al ambiente del rugby moderno. Es mucho, mucho más difícil. Sin embargo, Steve era una figura mayor que hizo de Ospreys un lugar realmente acogedor y atractivo para los chicos de la academia como yo.
Luego, poco después de dejar de jugar, se convirtió en entrenador en jefe de los Ospreys y estuvo a cargo del equipo en el que jugué desde 2012. Era muy joven para el puesto, solo 32 años, y probablemente admitiría que no estaba del todo preparado para ello. Pero rápidamente simplificó las cosas de manera brillante y terminamos ganando el Pro12 en su primera temporada.
Su mayor fortaleza durante este período fue acortar los días y brindar una vibra realmente positiva a un grupo con un gran talento como jugador. Cuando eres un entrenador joven y hay presión, tiendes a hacer más y eso es lo que pasó al final de su etapa en los Ospreys.
Conocí a Steve recientemente y él dijo abiertamente que estaba equivocado durante este tiempo. Fue valiente de su parte ir a entrenar a los Waratah en Australia y luego en Escocia. Si hablas con los jugadores australianos y escoceses, les encanta.
Steve Tandy (izquierda, con Gregor Townsend) tuvo el coraje de dejar el rugby galés por Australia y Escocia, y regresó como mejor entrenador gracias a la experiencia.
Steve y yo fuimos compañeros de equipo en los Ospreys de 2008 a 2010, luego él se convirtió en mi entrenador entre 2012 y 2018.
En 2021, Steve estuvo a cargo de la defensa de los Lions en Sudáfrica, una gira en la que participé como jugador, y parecía una persona totalmente diferente a aquella con la que trabajé hacia el final de su etapa en los Ospreys. Este equipo de Leones tenía muchos jugadores de renombre y Steve los manejó de manera brillante. Su personalidad era contagiosa. Los jugadores realmente apreciaron su trabajo.
Después de haber hablado con Steve y con varios jugadores galeses actuales, sé que ha creado un ambiente de equipo realmente positivo ahora que se ha convertido en el entrenador en jefe de su país de origen.
Creo que es una buena elección para Gales en un momento de importantes dificultades dentro y fuera del campo. Hablaré de la política del rugby galés en un minuto; Steve no puede controlar eso. Pero ¿qué es él? poder La influencia es el desempeño del equipo.
Una cosa que hizo y que creo que fue muy inteligente fue cambiar el programa de entrenamiento. Lo mismo ocurrió durante mucho tiempo con Gales, primero con Warren Gatland, luego con Wayne Pivac y finalmente con Gatland nuevamente. Al final de mi tiempo en el equipo, ya no necesitábamos una hoja de ruta porque todos la conocían casi al minuto.
Steve tomó una decisión inteligente al cambiar esto: si el juego es un sábado, los jugadores practican los lunes, martes y miércoles por la mañana. Luego tienen libres el miércoles por la tarde y el jueves, seguidos de una sesión extendida de carrera con el capitán el viernes.
También hizo del Hotel Vale un lugar para relajarse, asegurando que todas las reuniones de rugby y de equipo se llevaran a cabo en el Centro Nacional de Excelencia. En mi época, alternábamos entre los dos.
Refrescar cosas como esta puede parecer un detalle menor para muchos. Pero en el deporte profesional son imprescindibles. Steve y sus entrenadores asistentes Matt Sherratt y Danny Wilson están muy involucrados, a diferencia de Gatland y, hasta cierto punto, Pivac, que es nuevamente lo que se necesita en este momento.
Antes del primer partido de Steve, contra Argentina el sábado, la atención se centró en el desarrollo del equipo con numerosas reuniones. Gales quiere definirse con tres palabras este otoño: duro, valiente e inteligente.
Gales quiere definirse con tres palabras este otoño: duro, valiente e inteligente
Sé que ha creado un ambiente de equipo realmente positivo ahora que se convirtió en el entrenador en jefe de su país de origen.
Espero que Steve traiga una defensa dura a Gales con mucha intensidad y fisicalidad. Hablando con los jugadores, también entiendo que se ha hecho hincapié en el juego de transición.
Gales no tiene la calidad de jugador para vencer a los mejores equipos en este momento. Es brutal, pero también es una realidad. Así que creo que realmente buscarán dividir los partidos debido a los errores de la oposición, al igual que lo hizo Inglaterra contra Australia cuando los Wallabies no pudieron lidiar con patadas cuestionables.
Hay positividad en el campamento, pero StevSabremos que tendrá que asegurarse de que las actuaciones y los resultados mejoren en las próximas semanas. Ahora que es entrenador en jefe, la responsabilidad recae sobre él.
A Steve no le ayudaron las distracciones fuera del campo. La Welsh Rugby Union quiere reducir los equipos profesionales de Gales de cuatro a tres, pero no está claro cómo ni cuándo se hará.
Lo siento un poco por Dave Reddin, el director de rugby. El plan de Reddin era, primero, ir en dos equipos. Hoy hay tres propuestas, tras fuertes críticas. Pero durante mucho tiempo la gran mayoría de la gente dijo que se necesitaba un cambio radical y que se necesitaba a alguien alejado de las emociones del rugby galés para hacerlo realidad. Ahora, cuando alguien intenta introducir esto, ¡decimos que no!
No sé si tres equipos es la respuesta correcta. Pero más allá de eso, muchos de los planes de la WRU son muy positivos; el principal de ellos es una mayor inversión en una academia nacional. Cuando yo era jugador, gran parte de nuestro éxito se debía a que la WRU producía grandes talentos.
Es inevitable que la posible destitución de un equipo y, por tanto, la posible pérdida de sus puestos de trabajo por parte de los jugadores afecte a Gales este otoño. Pero sé que Steve fue abierto y honesto con los jugadores y los animó a discutir cualquier problema que tuvieran. Ésta es la forma correcta de hacer las cosas.
Vencer a Japón y ver señales de clara progresión e identidad de equipo representaría un buen otoño para Gales. Pero si también pudieran conseguir una victoria contra Argentina, sería excepcional.
Hay positividad en el campamento, pero Steve sabrá que tiene que supervisar una mejora en el desempeño y los resultados en las próximas semanas.
Vencer a Japón y ver signos claros de progresión e identidad del equipo representaría un buen otoño para Gales, pero quizás también puedan asegurar una victoria contra Argentina.
Pollock ofrece un espectáculo
Me he asociado con Rémy Martin VSOP Cognac para resaltar momentos de excelencia dentro y fuera del campo de la Quilter Nations Series de este mes que aparecerán en mis columnas durante las próximas semanas.
Esta semana me impresionó mucho la victoria de Inglaterra por 25 a 7 sobre Australia. Steve Borthwick organizó su equipo a la perfección. No podría haber hecho un mejor trabajo al combinar a los jugadores que seleccionó con el plan de juego que implementó.
Inglaterra ya ha ganado ocho partidos seguidos y mi momento de excelencia para Rémy Martin en la primera ronda llegó cuando Borthwick introdujo cinco sustituciones avanzadas a la vez en el minuto 52.
Funcionó perfectamente, con Henry Pollock anotando momentos después de entrar. Pollock y el resto del banquillo de Inglaterra tuvieron un gran impacto, ampliando una estrecha ventaja de 10-7 en lo que finalmente fue una cómoda victoria.
Henry Pollock anotó siete minutos después de salir del banco para darle a Inglaterra una ventaja contundente contra Australia la semana pasada, antes de estirarse al final del partido.
Wallace Sititi también estuvo muy impresionante en la misión de revancha de Nueva Zelanda contra Irlanda en Chicago, compensando su derrota de 2016.
Los All Blacks lucen muy peligrosos antes de su visita a Twickenham
Después de toda la preparación y anticipación del partido Irlanda-Nueva Zelanda en Chicago, pensé que era un partido decepcionante. Fue realmente inconexo con tantas paradas; no habrías sabido que eran el segundo y el tercer mejor equipo del mundo enfrentados.
Sé que se ha hablado mucho de la tarjeta roja de Tadhg Beirne en el minuto 20, que golpeó a Irlanda muy temprano en el partido. Estoy de acuerdo con la mayoría de la gente en que esto fue muy desafortunado y no merecía el castigo recibido.
De la misma manera que Inglaterra utilizó sus suplentes, en mi opinión fue el banquillo de Nueva Zelanda el que marcó la diferencia. Mientras Inglaterra buscaba poder de ataque con la llegada de Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie, Will Stuart, Pollock y Tom Curry, Nueva Zelanda utilizó nuevos laterales a su favor.
Leicester Fainga’anuku, que reemplazó a Jordie Barrett y Damian McKenzie, ayudó a darle más profundidad al ataque de Nueva Zelanda. Wallace Sititi, que es un delantero que corre como un lateral, también estuvo destacado. Los All Blacks lucen bien.
Tendrán demasiado para Escocia este fin de semana, pero su partido contra Inglaterra en la tercera ronda promete ser monumental. Ése y Francia contra Sudáfrica, que comentaré este sábado por la tarde para TNT Sports en París, son mis partidos del otoño.
Rémy Martin VSOP Cognac: un gran regalo en estas fiestas. Por favor disfruta responsablemente. https://www.remymartin.com/
