Hay quien dice, un poco estúpidamente, que Pep Guardiola ha arruinado el fútbol y luego hay quien abre los ojos para ver jugar a Erling Haaland y se da cuenta de que pagaría por verlo solo.
Haaland, extraordinario delantero centro de Guardiola, no ganó este partido para el Manchester City por sí solo. Pero aportó gran parte de su propia alegría y asombro, arrasando por el centro como un toro con peluca rubia, convirtiendo las posibilidades en certezas y añadiendo dos goles más al total de una temporada que ahora asciende a 26 para el club y el país. Recordemos aquí que apenas estamos a principios de noviembre.
Así que fue otra actuación de valentía del delantero del City y una victoria que coloca a su equipo no exactamente sobre el hombro del Arsenal en el segundo lugar, pero al menos lo suficientemente cerca como para que su presencia se sienta definitivamente. Si alguien piensa que el primer título de la Premier League del Arsenal desde los grandes días de Arsene Wenger se ganará sin ningún inconveniente, probablemente esté completamente equivocado.
El Bournemouth fue el rival de la jornada ante el Etihad. ¿Cuándo no lo son?
El lado admirable y valiente de Andoni Iraola no suele ser subvertido estos días y cuando lo hacen, suelen morir con las botas puestas. Así fue aquí.
Bournemouth, para quien el capitán David Brooks estuvo excelente, preocupó al City toda la tarde cuando tenían el balón. Eran ambiciosos, inteligentes y ágiles y tuvieron oportunidades en todo momento.
Erling Haaland continuó su buena forma con otro doblete cuando el Man City venció al Bournemouth por 3-1.
Después de su primer gol, marcado al final de un partido impresionante, lanzó la celebración del robot.
Pero sin posesión, no fueron lo suficientemente buenos. Demasiado cuadrados y demasiado planos y con demasiada frecuencia. Haaland les hizo pagar dos veces por eso en la primera mitad y también hubo algunos otros chirridos. Quizás se puedan aprender lecciones de ello.
Sin embargo, esta es la historia de un club y un equipo que sigue emergiendo tranquila y resueltamente de las dificultades de la temporada pasada. Este es un equipo del City diferente tanto en personal como en estilo, pero aún quedan algunas familiaridades y la más obvia es la forma del jugador que marca más goles.
El reciente regreso del City a la prominencia se vio bastante frenado por la derrota ante el Aston Villa la última vez y sigue habiendo algo vagamente impredecible en ellos. Guardiola tiende a quedarse despierto por la noche por cosas como esta.
Aquí se vieron un poco diferentes cuando Guardiola hizo cuatro cambios y, aunque encontraron terreno firme con bastante rapidez, en realidad tuvieron bastante suerte de no quedarse atrás en menos de un minuto.
Bournemouth movió el balón por el medio campo hacia Brooks superpuesto y su centro raso desde la derecha fue convertido por Eli Junior Kroupi. Habría sido el quinto gol de la temporada del adolescente francés, pero estaba en fuera de juego incluso cuando Brooks ganó la posesión y no había ajustado su posición lo suficiente cuando llegó el balón.
Por tanto, Bournemouth fue rechazado, pero su intención era clara. Como resultado, el Etihad escuchó lo posible y durante un cuarto de hora hubo peleas entretenidas. El fútbol se jugó de punta a punta y ambos equipos representaban una amenaza. Y luego el City marcó un gol verdaderamente suntuoso para Haaland.
El gran noruego todavía tenía mucho que hacer cuando un inteligente cabezazo de Rayan Cherki lo despejó. De hecho, todavía estaba en el círculo central cuando tomó posesión. Pero un Haaland confiado es increíblemente predecible y cinco toques después, el primero con la cabeza y el resto con el pie izquierdo, el balón estaba en el fondo de la red del Bournemouth.
Era el gol número 14 de Haaland para el City esta temporada y se había emitido una advertencia al Bournemouth. Si querían intentar poner al City en el tercio medio del campo, tendrían que hacerlo bien cuando sus oponentes avanzaran.
El Bournemouth estaba listo para la batalla en el Etihad pero su defensa les decepcionó ese día.
Empataron gracias a Tyler Adams (n°12) tras un raro error de Gianluigi Donnarumma
Pero Haaland restauró la ventaja del City antes de que Nico O’Reilly anotara el tercero en la segunda mitad.
Pero primero llegó el empate en Bournemouth. Brooks tuvo un tirón definitivo en el brazo del portero del City, Gianluigi Donnarumma, cuando se cobró un córner en el minuto 25, pero lo soltó cuando el gran italiano desperdició su intento de despeje. Como tal, se permitió que el remate en forma de gancho de Tyler Adams desde seis yardas se mantuviera y pareció ser la decisión correcta del árbitro Anthony Taylor.
No fue un gol típico del Bournemouth, sino otro gol del que la brigada anti-estadounidense podía quejarse sin cesar. Lo que realmente importaba era el marcador y el Bournemouth volvía al partido.
Guardiola parecía agitado en la línea de banda y con razón. Podía ver los patrones peligrosos de Bournemouth. Pero también se desarrolló un tema cuando el City tenía el balón y fue uno que tuvo que hacerlo para Bournemouth tres veces antes del descanso.
Haaland se separó para rodear a Djordje Petrovic y anotar su segundo en el minuto 33 antes de que Nico O’Reilly hiciera lo mismo dos minutos después, solo para ser negado por un despeje de Alex Jiménez en la línea de gol. Luego, en el minuto 37, Haaland volvió a desviarse y esta vez fue rechazado por una parada de Petrovic cuando intentaba levantar el balón por encima de él.
Cada vez, las repeticiones mostraron brechas obvias en la línea defensiva de Bournemouth, siendo la más evidente el hecho de que rara vez lucía recta.
El City volvió a amenazar justo antes del descanso mediante un tiro libre de Cherki, pero tuvo que sobrevivir a algunas situaciones cercanas cuando Bournemouth intentó borrar su ventaja a principios de la segunda mitad. En retrospectiva, este resultó ser el momento decisivo del partido.
En ambas ocasiones Kroupi fue el jugador involucrado. Ciertamente debería haberlo hecho mejor que disparar a la red lateral cuando Brooks le devolvió el balón en el primer palo en el minuto 51 y luego, minutos más tarde, Donnarumma le negó después de que Alex Scott le ayudara con otro pase de Brooks en el área de penalti.
Fueron dos oportunidades presentables y un empate a estas alturas nos hubiera dado un gran final. Pero Bournemouth pronto se arrepintió de los resultados cuando Phil Foden alimentó a O’Reilly y el joven de 20 años avanzó hacia una defensa en retirada para anotar raso a través de una multitud de cuerpos con su pie izquierdo.
Iraola reconoció la magnitud de la tarea y actuó de inmediato enviando a dos goleadores, Justin Kluivert y el brasileño Evanilson.
Pero fue el trabajo defensivo del Bournemouth lo que les planteó el problema al que ahora se enfrentaban. Durante la tarde no fue lo suficientemente bueno.
