Es la cara del mal.
Malhumorado, maleducado y absolutamente cobarde.
Hasta ahora Benjamin Joseph Swann había podido ocultar su identidad detrás de una lata de cerveza, la única imagen que parecía existir de él.
Incluso cuando el hombre de 31 años ingresó a la Corte Suprema de Victoria el jueves, ocultó su rostro avergonzado ante las cámaras que lo esperaban.
Verás, Swann mató a un bebé.
Como si eso no fuera suficiente, culpó a la madre del bebé.
Cuando nació, no se esperaba que el bebé Elijah viviera más de 15 minutos.
Luchó durante 115 días.
Benjamin Joseph Swann, de 31 años (arriba), golpeó la cabeza del bebé Elijah contra la pared y luego culpó a su madre por su muerte.
Elyce y el bebé Elijah en tiempos más felices
Y entonces, en plena noche, en una calle tranquila de Werribee, Swann –el hombre que su madre había coronado “el padre de Elijah”– acabó con la vida del bebé.
Elías pesaba menos que un saco de azúcar cuando vino al mundo.
Con un peso de sólo 761 gramos de arena pura, se abrió camino a través de meses de tubos, alarmas y oraciones en dos unidades de cuidados intensivos neonatales.
Su madre, Elyce, trabajó y todavía trabaja en Monash IVF en Richmond, en el centro de la ciudad de Melbourne.
El 27 de septiembre de 2023, Elyce estaba en una relación con Swann.
Lo conoció en línea cuando tenía aproximadamente tres meses de embarazo.
Swann, un carpintero que vivía en Manor Lakes, en el oeste de Melbourne, ya era padre de un niño que vivía con su madre en Australia Occidental.
Elyce rápidamente se dio cuenta de que Swann tenía un problema.
Swann era impulsivo y tenía un mal hábito de metanfetamina.
Metilanfetamina: el temido helado.
A Swann le dejaron claro que las drogas no serían parte de la vida de Elijah y aceptó dejarlas.
NACIMIENTO TRAUMÁTICO
Elías vino al mundo como lo dejó: violentamente.
Se sospechaba que Elyce sufría un desprendimiento de placenta, por lo que Elijah nació por cesárea de emergencia ese día.
No tenía latidos cardíacos y requirió RCP al nacer, así como una reanimación compleja que incluyó intubación.
La hermana de Elyce, Jessica, le dijo al pequeño bebé que se mantuviera fuerte y “luchara para quedarse con nosotros”.
Durante los primeros 104 días de su vida, poco más de tres meses, Elijah recibió oxígeno y apoyo para respirar.
Pasó su primera Navidad en el hospital.
Mientras tanto, las fisuras en la relación de Elyce con Swann ya estaban bien establecidas.
Llegó el punto en que la madre preocupada abofeteó a Swann con una orden de intervención.
Había amenazado con destrozar su coche en noviembre de ese año y recibió su orden de marcharse.
“Esperemos que su refugio esté todavía intacto. Sería una lástima volver a casa y encontrarse con un desastre. Ja, ja, ja, amenazó Swann.
Pero Elyce se retractó una y otra vez.
El 6 de enero de 2024, pocos días antes de que Elijah finalmente regresara a casa, los “problemas de manejo de la ira” de Swann estaban fuera de control.
Le dijo a un médico que todavía consumía metanfetamina a pesar de sus promesas a Elyce de dejarla.
Swann culpó a la madre de Elijah ante cualquiera que quisiera escuchar, incluida la policía.
Hubo otro incidente y Elyce le dijo una vez más a Swann que todo había terminado, diciéndole que el bienestar de su hijo era lo primero.
Swann respondió con más amenazas y unos días después acabó en la comisaría de policía de Werribee, donde obtuvo una orden provisional que le prohibía ponerse en contacto con Elyce.
Esta orden le exigía comparecer ante el tribunal el mismo día que mató a Elijah.
Swann le rogó a Elyce que retirara la demanda, diciendo que eso acabaría con sus posibilidades de volver a tener acceso a su hijo biológico.
En una decisión que perseguirá a Elyce para siempre, recupera a Swann por última vez.
Había deseado desesperadamente que Swann fuera el padre de su hijo, diciéndole: “tú eres mi persona para siempre, el padre de Elijah para siempre”.
El 19 de enero, durante un chequeo de rutina, una enfermera de salud materna no tenía preocupaciones sobre la salud de Elijah.
Estaba sonrosado y alerta, llorando cuando necesitaba que lo alimentaran.
Swann fue fotografiado anteriormente escondido detrás de una lata.
Esa noche, Elyce estaba destrozada. Elijah no quería sentar cabeza y Elyce pidió ayuda. Swann no estaba contento.
“No te preocupes por eso porque ya estoy despierto”, ladró.
Elyce apagó el monitor para bebés y se quedó dormida y se quedó dormida.
Se despertó con un fuerte golpe que sonó como si algo hubiera golpeado una de las paredes.
Entonces el ruido terminó.
Elías guardó silencio.
Swann regresó al Elíseo y se lo entregó.
“Toma al maldito bebé”, dijo.
Swann (derecha) era carpintero pero ahora se enfrenta a una larga pena de prisión.
Elyce le dio un biberón a Elijah mientras este comenzaba a llorar de nuevo.
Sólo que él no lo tomaría como solía hacerlo.
Elías se quedó sin aliento.
Cuando Swann volvió a levantar su bracito, este simplemente cayó hacia atrás.
Se pidió a Swann que llamara a una ambulancia, pero se negó.
Elyce hizo la llamada frenética.
En el hospital, los médicos determinaron rápidamente que el pequeño cráneo de Elijah se había destrozado y que no iba a sobrevivir.
Su cerebro estaba inflamado y dañado sin posibilidad de reparación.
Elijah fue declarado muerto el 20 de enero; más tarde se determinó que la causa fue un “traumatismo craneoencefálico contundente”.
Si hubiera estado a término, habría cumplido 11 días.
Se habían encontrado rastros de metanfetamina en el cabello de Elijah, un subproducto de la vil adicción a las drogas de Swann.
Elyce no podía creer que Swann hubiera lastimado a su bebé.
Pero a puerta cerrada, cuando la policía lo interroga, Swann la arroja debajo del autobús.
Les dijo a los detectives que “no hizo nada”.
Swann dijo que Elyce había luchado contra la depresión posparto y se sentía culpable por no llevar a Elijah a término.
Le dijo a la policía que tenía experiencia con niños a través de su propio hijo y comentó: “Espero que ella no haya hecho nada”.
Los detectives veteranos no creyeron ni una palabra y Swann fue inmediatamente acusado de asesinato.
Pero Swann se mantuvo fiel a su historia, culpando a la madre de Elijah de cualquiera que quisiera escucharlo, incluida la policía.
El tormento de la madre
Durante 20 largos meses, Elyce fue juzgada en medio de acusaciones de que había asesinado a su propio bebé.
Swann mantuvo su historia hasta su juicio, cuando cambió de opinión con un acuerdo que le permitió declararse culpable de homicidio infantil en lugar de asesinato.
El jueves, en la Corte Suprema de Victoria, Elyce miró fijamente al asesino de su hijo.
“Recientemente me preguntaron si pienso en esto a diario y, para ser completamente honesta, pienso en Elijah en cada momento que estoy despierto”, dijo.
“El hecho de que le robaron la vida a mi hijo se está apoderando de mí y es un horrible recordatorio de cómo permití que esta enfermedad cancerosa entrara en nuestras vidas”.
Elyce habló de su tormento al ser culpada por la muerte de su hijo.
“Esperé 20 meses para que se declarara culpable, 20 meses mintiendo, 20 meses con este gran peso pesando no sólo sobre mi vida, sino también sobre la vida de mi familia; 20 meses culpándome a mí misma por esto”, dijo.
“Debido a la cobardía de Ben, fui acusado, atacado y humillado en el tribunal. Se aludió que yo era responsable de la muerte de mi hijo. Fui interrogado horriblemente durante horas, traumatizado.
“Quería ser padrastro (no merecía ese privilegio) y nunca debí haber confiado en él”.
Elyce habló de su dolor por la espantosa muerte de Elijah.
“Cuando otros ven crecer a sus hijos, yo siempre veré al mío cuando tenía tres meses”, dijo.
“Otros padres pueden ver los primeros pasos de sus hijos, sus primeras palabras, ponerles una venda en la rodilla desollada, secarles las lágrimas después de su primera angustia, pero yo nunca permitiré nada de eso”.
“Tendré que celebrar cada cumpleaños preguntándome cómo habría sido, cómo habría sido y en quién podría haberse convertido”.
Elyce le dijo a Swann que su declaración de culpabilidad no le había traído paz y que nada le traería jamás.
“Rezo para que ninguno de ustedes tenga que sentirse así, especialmente si viene de alguien a quien creían amar”, dijo al tribunal.
“Bueno, le quitaste la vida a Elijah, pero su alma sigue viva. Elijah, espero que obtengamos justicia.
El abogado defensor Rishi Nathwani, KC presentó docenas de referencias de carácter en nombre de Swann, quien, según dijo, contaba con el apoyo de una familia decente y respetuosa de la ley.
Al abogar por una sentencia más indulgente, presentó al juez James Gorton una serie de casos que creía eran similares al de su cliente, ninguno de los cuales incluía a un asesino de niños que hubiera culpado a la madre.
Nathwani admitió que las acciones de Swann después del asesinato constituyeron una “circunstancia agravante”.
Le dijo al tribunal que su cliente había pasado por un momento difícil en prisión, donde era un hombre marcado por reclusos que sienten un legítimo disgusto por los asesinos de bebés.
Swann será sentenciado en una fecha por determinar.
