Seamos claros en una cosa. Es más que “surrealista”, como él mismo dice, ver a Martin O’Neill, de 73 años, sin mánager desde hace unos seis años y apasionado por sus giras de radio y sus libros, de vuelta en el banquillo del Celtic.
Es una locura, de verdad. Es una crítica tal del lío en el que se permitieron meterse los campeones escoceses durante los últimos días del reinado colapsado del ex entrenador Brendan Rodgers que ahora se encuentran yendo a una semifinal de la Old Firm Cup con un entrenador en jefe que dice conocer sólo a un puñado de jugadores.
Sólo puede haber una razón por la que recibió una llamada para regresar. Es amado en Parkhead. Su sola presencia puede ser una distracción, un antídoto a la toxicidad del estadio y ayudar a proteger a una junta directiva bajo presión mientras intenta encontrar un nuevo jefe –o esperar a que el principal accionista Dermot Desmond encuentre uno– para mejorar las cosas.
Por supuesto, mucho de eso podría depender de cómo vayan las cosas contra los Rangers en Hampden el domingo por la tarde. Sin embargo, estos primeros días del regreso de O’Neill –junto con esta etapa embrionaria del reinado de Danny Rohl en Glasgow– tienen el potencial de señalar un reinicio vital para ambos lados de la división Old Firm.
Es decir, alejarse del enfoque en estilos, filosofías y ADN y “jugar de la manera correcta” y volver a recordarle a la gente de qué deberían ser realmente Celtic y Rangers. Victorias. A ultranza.
Martin O’Neill admite que los resultados importan más que las actuaciones para su equipo Celtic
Danny Rohl ha demostrado un enfoque pragmático desde que se hizo cargo de los Rangers
O’Neill lo resumió de manera muy sucinta el viernes cuando se le preguntó acerca de replicar el triunfo en casa por 6-2 en su primer derbi como entrenador del Celtic en 2000.
“Me conformaría con una victoria realmente mala por 1-0 si pudiéramos conseguirla”, dijo.
Y lo mismo, de hecho, lo harían todos los demás aficionados del Celtic en Hampden. Porque ver ganar a tu equipo es lo más importante. En particular, el Celtic y el Rangers, equipos con enormes ventajas financieras en el escenario nacional y que se esperaba que derrotaran a sus oponentes prácticamente todo el tiempo.
Últimamente se ha hablado mucho de la necesidad de ganar todas las semanas si eres el entrenador de uno de los Dos Grandes. Pero eso no es cierto, ¿verdad?
Los Rangers han mantenido a varios entrenadores en jefe durante demasiado tiempo (el más reciente fue Russell Martin, quizás el ejemplo perfecto) cuando los resultados estuvieron lejos de lo esperado.
En el Celtic, Rodgers había olvidado hacía mucho cómo ganar partidos importantes y todavía se sentía lo suficientemente seguro como para llamar a su propio equipo el “Honda Civic” hasta que Hearts lo envió a estrellarse contra una pared de ladrillos. Incluso entonces, sus comentarios sobre la superioridad del equipo de Derek McInnes después del partido fueron simplemente inapropiados.
“El Celtic es un club cuyo ADN es jugar al fútbol y eso nunca lo perderemos”, afirmó. “Corazones, ya ves, aquí el ADN es totalmente diferente. El balón es directo, a la afición le encanta, es un segundo balón, son jugadas a balón parado… todo eso.
Fue una falta de respeto. Y un poco estúpido también. Cumplir el mandato del Celtic seguramente significa ser adaptable, tener diferentes formas de jugar, ser capaz de adaptarse durante los partidos y hacer lo que sea necesario para llegar a la meta.
Si hay que creer en los jugadores de alto nivel del club, lograr éxitos regulares en Europa también es una parte importante de ser entrenador en el Celtic. La renuencia de Rodgers a cambiar su enfoque provocó horrendos azotes en esa arena durante su primer período.
La segunda vez fue más pragmático, pero finalmente fracasó.
Le precedió, por supuesto, Ange Postecoglou. Su conversación fue sobre cómo él nunca haría concesiones, que el ataque total era la única manera. Además salió de tres competiciones europeas en una misma temporada.
Russell Martin fue engañado por su propia filosofía durante su breve período como jefe de los Rangers.
Ange Postecoglou dominó a nivel nacional en el Celtic pero tuvo problemas en la competición europea
Big Ange, por supuesto, podría salirse con la suya llevándose trofeos a casa. En los Rangers, sin embargo, Martin seguramente puso fin a cualquier obsesión futura por jugar de la manera correcta y cuidar el balón y a los demás.
Dios mío, fue un desastre. Intentar sacar el balón atrás cuando los jugadores claramente no eran capaces de hacerlo. Dáselo una y otra vez. Y apenas está empezando a mostrar señales de que es posible que necesite repensar las cosas cuando ya es demasiado tarde.
Parecía como si el estrés postraumático que todavía experimentaban los fanáticos de los Rangers hubiera llevado a cierta oposición a la perspectiva de la llegada de Danny Rohl. Otro tipo de “superentrenador”. Han resurgido los supuestos comentarios de Mehmet Scholl llamándolo “un fastidio con el ordenador portátil” durante su estancia juntos en el Bayern.
Sin embargo, en su presentación Rohl marcó un hito muy claro. El estilo no es la prioridad.
“El primer paso, y es el más importante, necesitamos victorias consecutivas”, afirmó el alemán. “Al principio hay que ganar partidos, luego podremos hablar de jugar un fútbol atractivo.
Y hasta ahora, todo bien. Cambió el sistema. Parece haber un poco más de atención en las jugadas a balón parado.
Quiere un equipo basado en la presión y la intensidad, por supuesto, pero Rohl fue claro, incluso cuando dirigió a un Sheffield Wednesday plagado de problemas, que superar el descenso del campeonato inglés era la prioridad sobre todo.
También parece comprender la necesidad de motivación y gestión de personas combinada con táctica, algo que dice haber aprendido de su etapa con Hansi Flick en el Bayern. “Flick siempre protegió a su equipo”, dijo en una entrevista con la revista alemana Kicker. ¿Se puede decir lo mismo de Martin o Rodgers esta legislatura?
El fútbol está evolucionando. La era de “hacer las cosas bien” parece estar llegando a su fin. Creer que algo anda mal si no todos intentan ser el Barça de Pep Guardiola o la selección española campeona del mundo.
Se han levantado las manos contra el Arsenal, líder de la liga inglesa, que ha marcado tantos goles en jugadas a balón parado, pero ¿y qué? Pasaron años siendo criticados por su carácter tierno. Ellos evolucionan. Ganar 1-0 gracias a las jugadas a balón parado vuelve a ser popular.
El tiki-taka es bueno si tienes a Xavi e Iniesta. Podrías haberlos enviado al campo en monociclos y aún así podrían haberte ayudado a reescribir el libro de jugadas.
Muchos entrenadores han intentado seguir los principios futbolísticos de Pep Guardiola con jugadores de menor calidad.
Sin embargo, casi nadie tiene un talento de este tipo. Celtic y Rangers ciertamente no tienen dinero para comprarlos. A lo largo del fútbol, hasta los equipos juveniles que todavía alientan a los niños a seguir desmayándose por la espalda a pesar de ser golpeados cada semana, los entrenadores necesitan ser reprogramados muerte por muerte después de años de lavado de cerebro.
Sólo una estadística importará en el estadio nacional y no es la posesión. Ésa es la puntuación. Y realmente no importa cómo un equipo vence al otro.
Cuando se trata de Europa, nunca vas a superar a los equipos con una nómina más grande. Necesitas estar organizado y tener un plan B. Quizás también un C y un D. Un plan para darles una oportunidad a tus revolucionarios, porque *siempre* habrá espacio para ellos, dentro de una determinada estructura.
O’Neill no estará aquí por mucho tiempo. La prueba estará con Rohl, especialmente con un trabajo tan enorme por hacer en un club de bajo rendimiento y con sus propios apostadores descontentos.
Sin embargo, ambos al menos establecen algunas reglas básicas importantes al llegar a Glasgow. Ganar es el objetivo, y todo lo demás está en el orden jerárquico. Como se demostrará el domingo por la tarde.
