Por Enrique Rojas
ESPNdeportes.com
Aunque en menos proporción que los Mets de Nueva York, los
Tigres de Detroit ya comenzaron a ser cuestionados acerca de la
marcada "latinización" de un club que
no tendrá ningún jugador blanco en su alineación
regular la próxima temporada.
De hecho, cuando el zurdo
Dontrelle Willis ocupe su turno en la rotación de lanzadores
abridores, Detroit pondrá en
el terreno un club compuesto completamente por latinos y afroamericanos.
Simplemente
hemos buscado los mejores peloteros disponibles desde que estamos
al frente de la organización, ya sea por medio
de la agencia libre o a través de cambios", dijo a
ESPNdeportes.com el cubano Alberto Avila, vicepresidente y asistente
del presidente y gerente general de los Tigres, David Dombrowski.
"Creemos
que tenemos un gran equipo, que tiene entusiasmados a los fanáticos
de Detroit y que podría llegar bien
lejos en la próxima temporada y en eso no tiene nada que
ver la procedencia o el color de los jugadores", agregó Avila.
En la primera semana de los entrenamientos
primaverales, un periodista (blanco) le preguntó a Avila
si el producto que pondrán
los Tigres en el terreno desde abril fue parte de un plan premeditado.
"Al
principio no entendía lo que me estaba preguntando,
pero entonces me dijo claramente que se refería a la raza
y nacionalidad de los peloteros. Estaba asombrado de que alguien
estuviera más enfocado en esos aspectos, que en la calidad
de los jugadores", dijo Avila, hijo del legendario cazatelentos
de los Dodgers de Los Angeles, Rafael Avila.
El periodista se refería
a la alineación que tendrán
los Tigres con el puertorriqueño Iván Rodríguez
en la receptoría, el venezolano Carlos Guillén en
primera base, el dominicano Plácido Polanco en la intermedia,
el colombiano Edgar Rentería en el campocorto, el venezolano
Miguel Cabrera en la tercera base, el venezolano Magglio Ordóñez
en el jardín derecho y los afroamericanos Jacques Jones
y Curtis Granderson en los jardines y Gary Sheffield en el puesto
de bateador designado.
Guillén, Cabrera, Polanco,
Rentería,
Jones y Sheffield llegaron mediante cambios, mientras que Ordóñez
y Rodríguez fueron firmados como agentes libres. Granderson
es el único que fue reclutado en el sorteo universitario
y desarrollado en la organización.
Willis es el único
afroamericano o latino en la rotación
abridora, que además componen Justin Verlander, Jeremy Bonderman,
Kenny Rogers y Nate Robertson.
"Cuando estuve con los Marlins,
seleccioné a Robertson,
que es blanco, en el draft. Ahora es uno de los abridores de Detroit.
El béisbol no tiene nada
que ver con razas o nacionalidades",
dijo Avila. "Estamos trabajando para buscar los mejores peloteros
y creo que en ese aspecto, todos deberían estar de acuerdo
en que tenemos muy buenos peloteros en cada posición",
agregó Avila.
Esa parte de la historia no la
discute nadie, ni aún los
que se preocupan por lo "oscuro" que lucirán
los Tigres del 2008.
Rodríguez, de 35 años,
podría
ser considerado el mejor receptor de todos los tiempos con sus
13 Guantes de Oro, 14 apariciones en el Juego de Estrellas y promedio
de .303 en 17 temporadas.
Guillén, de 31 años,
pasa del campocorto a la primera base después de su mejor
temporada ofensiva (.296, 21 Hrs., 102 empujadas) y se encuentra
en la etapa premium de su carrera.
Polanco, de 31 años,
batea .305 de por vida, ha peleado el título de bateo de
la Liga Americana en tres de las últimas
cuatro temporadas y tiene una racha de 150 partidos sin cometer
errores.
Rentería, de 31 años,
es un torpedero cinco veces Todos Estrellas y ganador de dos Guantes
de Oro, que además
batea .291 en 12 temporadas.
Con menos de 25 años de
edad, Cabrera es uno de los bateadores más temibles de la
actualidad. El antesalista venezolano promedia .320 con 31 jonrones
y 115 carreras empujadas en las últimas
cuatro temporadas, sus primeras completas en las ligas mayores.
Con un promedio de .296, 480
jonrones y 1,576 carreras impulsadas, Sheffield, de 38 años,
es un sólido candidato al
Salón de la Fama cuando se retire.
Granderson, de 26 años,
es uno de los jugadores más
completos del béisbol. En el 2007 pegó 38 dobles,
23 triples y 23 jonrones, se robó 26 bases, anotó 122
carreras y bateó .303.
Ordóñez, de 33
años,
viene de tener una de las mejores temporadas para un no-ganador
del Jugador Más
Valioso, cuando ganó el título de bateo (.363), pegó 28
cuadrangulares y empujó 139 vueltas. Batea .312 en 11 temporadas.
Jones, de 32 años, es
el menos estelar de los Tigres regulares. Llegó desde los
Cachorros de Chicago, para los que conectó 27
jonrones y empujó 81 carreras en el 2006. Bateó .285
en 135 partidos la temporada pasada.
Los dominicanos Ramón
Santiago (Infielder), Timo Pérez
y Freddy Guzmán (OF) compiten por puestos de sustitutos,
junto al norteamericano blanco Brandon Inge (C-3B).
"El mismo
periodista que me preguntó si fue un plan
la composición étnica y racial del equipo, también
me preguntó que si no estaba preocupado porque eso perjudicara
mis posibilidades de conseguir mejores trabajos en el futuro",
comentó Avila.
"Le dije que eso es absurdo,
como me va a perjudicar tener la clase de equipos que tenemos,
especialmente si ganamos",
agregó Avila.
"La calidad de juego, debería
ser la parte más
importante de la ecuación, pienso que con un poco de salud,
este equipo no debería tener problemas para ganar juegos",
dijo Polanco.
"En el terreno hablamos
el idioma del béisbol,
no inglés o español", dijo Rentería.
Los Tigres no solamente esperan
ganar la División Central
de la Liga Americana, regresar a la Serie Mundial por segunda vez
en tres años, sino además conseguir su primer campeonato
desde 1984 y quebrar el récord de asistencia de aficionados
de la franquicia.
Los Tigres llevaron 3, 047,133
aficionados al Comerica Park en el 2007, la primera vez que superaban
la barrera de los tres millones en su historia.
"Este año
llevamos mejor ritmo de venta de boletos por adelantado y es muy
probable que todos los partidos en nuestro estadio sean llenos
completos por primera vez", dijo Avila.
En Nueva York, algunos
sectores han criticado abiertamente al gerente general dominicano
Omar Minaya por la gran cantidad de peloteros hispanos que tienen
los Mets de la Liga Nacional.
En Detroit aún no han
convertido el asunto en un tema importante, pero desde ya algunos
han comenzado a llamar la atención
por el color de piel de la mayoría de los Tigres del 2008. |